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En la cima de su carrera futbolística, Abby Wambach se sentía invencible.
Campeona mundial de la FIFA, dos veces medallista de oro olímpica con la selección nacional femenina de Estados Unidos y goleadora récord, estaba en la cima de su juego y acumulaba elogios.
«Estaba en forma. Era capaz. Fui uno de los mejores del mundo y tengo las medallas para demostrarlo», dijo Wambach a Business Insider.
Pero cuando Wambach tenía 35 años, a su madre le diagnosticaron cáncer de colon. Considerada en riesgo debido a sus antecedentes familiares, Wambach se sometió a una colonoscopia. El procedimiento reveló que tenía pólipos, crecimientos anormales en el colon que podrían volverse cancerosos.
En ese momento, la edad recomendada para la detección del cáncer de colon era 50 años. Incluso si no todos los pólipos se convierten en tumores, 15 años podrían haber sido tiempo más que suficiente para que Wambach desarrollara cáncer, potencialmente en una etapa demasiado tardía para el tratamiento.
“Si no me hubiera hecho esa prueba y esperado, podría haberme matado”, dijo.
Hoy en día, cuando el cáncer de colon se ha convertido en la principal causa de muerte por cáncer entre los estadounidenses menores de 50 años, Wambach insta a otros a hacerse pruebas de detección.
Ella y su compañera olímpica, campeona de fútbol y copresentadora de podcasts Julie Foudy están creando conciencia al asociarse con Cologuard, una prueba de heces casera no invasiva para adultos de 45 años o más con riesgo promedio.
«Es una de las formas de cáncer más prevenibles si se hace una prueba de detección», dijo Foudy. «Incluso si te sientes bien, necesitas hacerte la prueba. No lleva mucho tiempo».
Aumentan los casos de cáncer de colon entre los jóvenes
Wambach dijo que el cáncer de colon puede afectar a cualquiera. Como estrella del fútbol profesional, estaba acostumbrada a estar en sintonía con su cuerpo para desempeñarse a un nivel de élite. No esperaba tener una colonoscopia anormal y casi no podía creer los resultados.
«Cuando el médico vino y me dijo que iba a regresar de la anestesia, pensé: ‘Esto no puede ser cierto'», dijo Wambach. «No importa quién seas, le puede pasar a cualquiera».
La detección temprana del cáncer de colon es esencial porque la enfermedad es altamente tratable en las primeras etapas.
Los síntomas del cáncer de colon a menudo no aparecen hasta etapas posteriores, cuando la enfermedad se ha extendido a otras partes del cuerpo y las posibilidades de supervivencia son significativamente menores.
«Si experimenta síntomas de cáncer colorrectal, es demasiado tarde», dijo Wambach.
Esto significa que es fundamental comprender los posibles factores de riesgo, como los antecedentes familiares. Wambach dijo que el diagnóstico de su madre fue un punto de inflexión para que toda la familia se hiciera la prueba.
“Recuerdo vívidamente el proceso por el que pasó, lo aterrador que fue y lo importante que era para todos nosotros aprender esto”, dijo.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, la detección del cáncer de colon debe comenzar a los 45 años para la mayoría de las personas. Esto es cinco años antes de lo recomendado anteriormente, debido al creciente número de casos de cáncer de aparición temprana.
Sin embargo, cualquier persona con factores de riesgo de cáncer de colon, como antecedentes genéticos o síntomas como sangrado rectal, debe hacerse pruebas de detección antes.
Foudy y Wambach en el Cologuard Classic de Exact Sciences, un torneo de concientización sobre la detección del cáncer colorrectal en el que participan pacientes y sobrevivientes. Cortesía de Ciencias Exactas
La colonoscopia es el estándar de oro para la detección del cáncer de colon. Sin embargo, hay pruebas sencillas de heces caseras como Cologuard disponibles para personas mayores de 45 años con un riesgo promedio. Las pruebas de heces deben realizarse con mayor frecuencia (cada tres años) y los resultados anormales requieren una colonoscopia de seguimiento.
Foudy, de 55 años, utilizó él mismo la prueba. Dijo que se puede hacer en unos 10 minutos en casa y debería ser una práctica estándar, pero muchas mujeres de su edad desconocen las pruebas de detección.
«Estoy rodeada de mujeres activas y sanas todo el tiempo. El otro día tuve una amiga que me dijo: ‘Nunca me han hecho pruebas de detección'», dijo. «¿Qué estás haciendo? Es demasiado fácil. Ve a buscarlo».
