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Este ensayo contado se basa en una conversación con Emily Calandriello, una residente de Nueva York de 37 años que viajaba con su esposo de vacaciones a Liberia, Costa Rica, desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en la mañana del 22 de mayo de 2026. Los trabajadores de la TSA están trabajando sin paga debido a la cierre parcial del gobierno.
La Autoridad Portuaria de Nueva Jersey y JetBlue no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. Este ensayo ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Pensábamos que estábamos haciendo todo bien.
Temprano en la mañana del domingo 22 de marzo, mi esposo y yo partimos para lo que se suponía sería nuestro primer gran viaje en casi tres años, para celebrar nuestro quinto aniversario de bodas. Nos encanta viajar, pero últimamente la vida se interpone en nuestro camino, por lo que este viaje a Costa Rica fue especialmente significativo.
Salimos hacia el aeropuerto a las 4 a. m. para nuestro vuelo JetBlue de las 8:19 a. m. a Liberia. Escuché que las líneas de la TSA estaban atascadas, pero amigos que habían viajado recientemente me dijeron que era manejable, solo que por mucho tiempo. Entramos preparados para esperar dos o tres horas y, sinceramente, estábamos de buen humor.
Llegamos a la Terminal 5 alrededor de las 5 a.m., registramos una maleta y nos dirigimos al final de la fila, que ya había dado dos vueltas por el interior del edificio. Nos miramos y dijimos: «Está bien, supongo que simplemente nos agacharemos y trataremos de mantener la calma». No sabíamos que nos encontrábamos en una situación que parecía peligrosa.
Una larga espera se convirtió en un caos total
Al principio, las cosas parecían manejables. Comenzamos a charlar con personas que nos rodeaban y un pequeño grupo de nosotros nos hicimos amigos a través de esta experiencia compartida. Todos fueron muy amables y amables, y nos ayudaron a pasar el tiempo.
Durante unas dos horas, la fila avanzó constantemente. Luego se detuvo.
Justo antes del control de seguridad, después de unos 20 minutos de estar quietos, la gente de nuestro grupo fue a ver qué estaba pasando. Fue entonces cuando nos dimos cuenta del problema: la gente se amontonaba en la cola, creando un enorme cuello de botella.
Rápidamente quedó claro que nadie estaba a cargo. Le preguntamos a un empleado de JetBlue que estaba organizando la fila. Dijeron que era trabajo de seguridad de la Autoridad Portuaria. Cuando preguntamos a seguridad, dijeron que era responsabilidad de JetBlue. Ninguna autoridad parecía preocuparse por organizar la situación, y parecía un tumulto total.
A medida que más personas comienzan a cortar la fila, aumentan las tensiones. La gente empezó a gritar: «Están cortando la cola. Hemos estado esperando más de dos horas.
En ese momento reconocimos a todos los que esperaban cerca de nosotros y de repente llegaron desconocidos de todas direcciones. Un grupo de unos ocho o diez de nosotros intentamos mantener nuestro lugar, diciéndole a la gente que tenían que ir atrás.
Había guardias de seguridad cerca, pero eran prácticamente inútiles. Simplemente nos dijeron que dejáramos de gritarnos y miraron hacia otro lado.
Fue entonces cuando las cosas se intensificaron y empezaron a ponerse peligrosas. La multitud se reunió en lo que parecía una turba enojada a punto de precipitarse. Mi esposo y yo éramos tan unidos que terminamos separados.
Entonces una mujer joven a mi lado tuvo un ataque de pánico en toda regla. Ella comenzó a llorar y gritar: «No puedo respirar, no puedo respirar». » La empujaron fuera de la multitud y un guardia de seguridad la ayudó, pero su madre todavía estaba atrapada detrás de nosotros. Terminé empujando a la gente para sacar a su madre y poder llegar hasta ella.
Mi corazón latía muy rápido y daba mucho miedo, como si estuviera a punto de estallar un disturbio. Si hubiera sabido que esto era lo que íbamos a vivir, habríamos pospuesto el viaje.
Una noche en el aeropuerto
Finalmente nos dirigieron al área controlada por la TSA, pero en ese momento yo estaba en modo de supervivencia total.
Seguí mirando la hora. Estaba claro que íbamos a perder nuestro vuelo, pero después de horas de espera y caos, dar marcha atrás no parecía una opción. Detrás de mí, la fila ya se extiende hasta las aceras fuera del edificio.
Pasé por seguridad unos 20 minutos antes que mi esposo y aún así corrí hacia la puerta para ver si había alguna posibilidad de que aún pudiéramos abordar. Dijeron «no, las puertas estaban cerradas», así que nos reservaron el mismo vuelo a la mañana siguiente. Esta era la única opción porque Liberia tiene un aeropuerto pequeño y solo hay un vuelo por día.
Teníamos la opción de irnos y regresar para enfrentarnos nuevamente a la TSA, o quedarnos a pasar la noche. No queríamos volver a someternos a esta peligrosa situación, así que nos quedamos.
Caminamos por la Terminal 5 hasta encontrar un rincón tranquilo. Juntamos cuatro sillas e hicimos una cama desplazada. Compré un cepillo de dientes, una almohada para el cuello y una manta y dije: «Está bien, esa es la configuración para pasar la noche».
Nos dolía el cuerpo, el cerebro estaba como papilla y estábamos absolutamente agotados. Dormimos breves siestas, a veces en sillas, a veces en el suelo. No me entusiasmaba, pero te las arreglas para hacerlo cuando no tienes otras opciones.
la mañana siguiente
Por la mañana era un nuevo día. No tuvimos que volver a pasar por seguridad. Subimos a nuestro vuelo sin ningún problema, no tuvimos que pagar más de los $500 por persona que ya habíamos pagado por el boleto y afortunadamente nuestro equipaje facturado también logró pasar.
Pero la experiencia del día anterior me dejó huella. He tenido algunas historias de viajes locas en mi vida, pero esta podría ser la peor.
Lo que más me frustra es que esto parece evitable. La gestión fuera de la zona de seguridad estuvo muy mal hecha. La mayoría de la gente intentaba hacer lo correcto. Esperaron pacientemente y mantuvieron la calma. Pero siempre hay un pequeño porcentaje de personas a las que no les importa.
Ahora que finalmente estoy en Costa Rica, estoy disfrutando el viaje. Nuestro hotel bed and breakfast está en la selva tropical y es hermoso aquí. Espero con ansias la vida silvestre y los viajes a la playa.
Es un verdadero cambio de escenario, sabiendo que nuestro primer día de vacaciones lo pasamos en el JFK.
