Fuente: Cachorros, extensión del acuerdo Pete Crow-Armstrong

El jardinero central Pete Crow-Armstrong y los Cachorros de Chicago están finalizando una extensión de contrato a largo plazo, dijeron fuentes a ESPN el lunes, asegurando a una de las estrellas emergentes de la temporada pasada después de que ganó un Guante de Oro y registró la primera temporada 30-30 del equipo en tres décadas.

Crow-Armstrong, que cumplirá 24 años el miércoles, se estableció como el mejor jardinero central defensivo del béisbol la temporada pasada y estuvo fuerte ofensivamente en su primera temporada completa en las Grandes Ligas, lo que llevó a Chicago a buscar una extensión durante el invierno.

La inclusión de Crow-Armstrong en el Juego de Estrellas del año pasado y en el roster del Clásico Mundial de Béisbol de Estados Unidos de este año se produjo después de una temporada en la que lideró grandes juegos con resultados superiores al promedio y también demostró ser bastante capaz en esas áreas.

Su primera mitad fue impresionante, ya que bateó .265/.302/.544 con 25 jonrones y 27 bases robadas. Aunque Crow-Armstrong tuvo problemas en la segunda mitad, con sólo seis jonrones, ocho robos y una línea de .216/.262/.372, su talento del calibre de MVP convenció a los Cachorros de que la segunda mitad fue más una anomalía que la primera.

Conocido como PCA, Crow-Armstrong fue una selección de primera ronda de los Mets de Nueva York en 2020 procedente de Harvard-Westlake en Los Ángeles, uno de los mejores programas de secundaria del país. Casi un año después, desesperados por aumentar en la fecha límite de cambios, los Mets transfirieron a Crow-Armstrong a los Cachorros a cambio de Javier Báez y Trevor Williams.

Nueva York se arrepintió inmediatamente del trato. Crow-Armstrong prosperó en ambos niveles de Clase A en su primera temporada completa de ligas menores en 2023 y llegó a las grandes ligas como convocado en septiembre del año siguiente.

Aunque mostró destellos de estrellato en 2024, el poder de Crow-Armstrong no se manifestó hasta 2025, cuando duplicó 37 veces además de 31 jonrones y 35 bases robadas, dándole a los Cachorros su primera temporada 30-30 desde Sammy Sosa en 1995.

La pregunta sobre la ofensiva de Crow-Armstrong se relaciona con la disciplina en el plato. Su porcentaje de embase de .287 estuvo en el 10% inferior de los bateadores calificados la temporada pasada, y se ponchó 155 veces en comparación con 29 bases por bolas. Mientras que otros jugadores con proporciones similares de ponches y bases por bolas se han labrado carreras largas y exitosas en las ligas mayores (Salvador Pérez, Teoscar Hernández y Báez califican), una mejora de Crow-Armstrong contribuiría en gran medida a alcanzar su potencial. Crow-Armstrong dijo que ese ha sido un tema importante esta primavera.

Y el potencial es bastante alto considerando que incluso con ese porcentaje de base, Crow-Armstrong registró una referencia de béisbol de 6.0 victorias por encima del reemplazo el año pasado. Esto se debe en gran medida a su guante y brazo superlativos en el jardín central, así como a su carrera de bases de alta calidad, con una velocidad de sprint de élite e instintos de primer nivel en los caminos de base.

Chicago, que el año pasado tuvo marca de 92-70 y perdió ante el campeón de la Liga Nacional Central, Milwaukee, en la serie divisional después de vencer a San Diego en la serie de comodines, es el favorito para ganar la división después de contratar a Alex Bregman, adquirir en canje al zurdo Edward Cabrera y reforzar su bullpen durante el invierno.