«Bueno, en mi opinión, eres lo mismo que permitir la entrada a los partidarios de Hitler», dijo Oleksandra Oliynykova, una tenista ucraniana de 25 años, antes del inicio del Abierto de Australia de este año. «El pueblo ruso merece el infierno; esa es mi postura clara».
Con estas palabras, Oliynykova, que ocupa el puesto 71 en el mundo y juega su primer Abierto de Australia, se catapultó a lo que durante mucho tiempo ha sido una preocupación pública: una disputa cada vez peor entre los tenistas ucranianos y sus homólogos de Rusia y Bielorrusia que están demasiado apegados al régimen bélico de su país de origen. Las mujeres ucranianas en particular (como la ex número tres del mundo Elina Svitolina, jugadoras de primer nivel como Marta Kostyuk y Dayana Yastremska, y ahora Oliynykova) están presionando al mundo del tenis para que adopte una postura más dura contra las atrocidades de la guerra de cuatro años que ha devastado su país.
«Bueno, en mi opinión, eres lo mismo que permitir la entrada a los partidarios de Hitler», dijo Oleksandra Oliynykova, una tenista ucraniana de 25 años, antes del inicio del Abierto de Australia de este año. «El pueblo ruso merece el infierno; esa es mi postura clara».
Con estas palabras, Oliynykova, que ocupa el puesto 71 en el mundo y juega su primer Abierto de Australia, se catapultó a lo que durante mucho tiempo ha sido una preocupación pública: una disputa cada vez peor entre los tenistas ucranianos y sus homólogos de Rusia y Bielorrusia que están demasiado apegados al régimen bélico de su país de origen. Las mujeres ucranianas en particular (como la ex número tres del mundo Elina Svitolina, jugadoras de primer nivel como Marta Kostyuk y Dayana Yastremska, y ahora Oliynykova) están presionando al mundo del tenis para que adopte una postura más dura contra las atrocidades de la guerra de cuatro años que ha devastado su país.
El ataque de Rusia a Ucrania explotó en el campo tan pronto como comenzó la invasión a gran escala en 2022. Ucrania dejó de estrechar la mano de los jugadores rusos y bielorrusos después del partido (las tropas rusas invadieron el norte de Ucrania desde Bielorrusia. El ejército bielorruso no participó, al menos no bajo la bandera bielorrusa, pero el gobierno autoritario bielorruso es un aliado cercano de Rusia).
Ese año, el Campeonato de Wimbledon prohibió a todos los jugadores de Rusia y Bielorrusia que se negaran a condenar explícitamente a sus gobiernos, y racionalizó la medida como “no permitir que el deporte se utilice para promover el régimen ruso”. El informe señala cómo Rusia y Bielorrusia explotan periódicamente a sus atletas más condecorados para luchar por su liderazgo y legitimar al Estado. “¿Por qué, después de todo, se le debería permitir gloriarse en sus logros deportivos cuando miles de personas inocentes han sido masacradas y millones han sido desplazadas?” opinión Guardia en apoyo.
La prohibición de Wimbledon dividió al mundo del tenis: jugadoras nórdicas y centroeuropeas como Iga Swiatek (Polonia) y Petra Kvitova (República Checa) la aprobaron, mientras que decenas más se opusieron, incluidas las tres mayores asociaciones de tenis profesional, que sancionaron la cita de Wimbledon. Pero poco después, tres países importantes emitieron sus propias prohibiciones a los jugadores que representan a Rusia y Bielorrusia, enfatizando las banderas que usan, no su nacionalidad, y sin exigir críticas a la guerra. (La asociación, sin embargo, advirtió a los jugadores que no tomaran más medidas y subrayó la prohibición de llevar la política al campo o a las conferencias de prensa posteriores al partido).
En respuesta a las sanciones, muchos jugadores rusos y bielorrusos cambiaron de ciudadanía (principalmente a países de Asia Central, pero también a Australia, Austria y Francia, entre otros) o jugaron sin bandera alguna, como la bielorrusa Aryna Sabalenka, que ocupa el puesto número 1 en individuales femeninos, y el ruso Daniil Medvedev, que ocupa el puesto 11 en individuales masculinos.
Elena Rybakina, nacida en Moscú, campeona del Abierto de Australia de 2026 que venció a Sabalenka, se mudó de Rusia a Kazajstán en 2018, no por razones políticas sino por la renuencia de Rusia a apoyarla como una joven atleta modestamente elogiada. Rybakina vive en Dubai pero muestra con orgullo su ciudadanía kazaja. Sin embargo, no tiró su pasaporte ruso como lo hicieron otros, como Daria Kasatkina, quien desertó de Rusia en 2025 para convertirse en ciudadana australiana y poder vivir como una persona abiertamente gay. Kasatkina es una de las pocas jugadoras nacidas en Rusia que critica públicamente al presidente ruso Vladimir Putin y califica la guerra en Ucrania como una “gran pesadilla”.
Pero la mayoría de estos cambios de ciudadanía (y vagos llamados a la paz) ocurrieron mientras la guerra aún estaba en curso. El Abierto de Australia de 2026 se llevará a cabo apenas unas semanas antes de que la guerra supere la marca de los cuatro años, que es más larga que la duración de la Primera Guerra Mundial, y se produce durante una ofensiva rusa sin precedentes contra la población civil de Ucrania que ha dejado a muchos sin calefacción ni electricidad en un clima bajo cero. Se estima que la guerra se ha cobrado la vida de más de 1,8 millones de personas.
Por otro lado, Oliynykova, la frustración de las jugadoras ucranianas con el mundo del tenis profesional va en aumento. Oliynykova, después de su derrota en primera ronda, asistió a la conferencia de prensa posterior al partido con una camiseta que decía: «Necesito su ayuda para proteger a las mujeres y los niños ucranianos, pero no puedo hablar de ello aquí». El mensaje apunta al temor del mundo del tenis de ir más allá de la prohibición que entrará en vigor en 2022, y que parece cada vez más escasa teniendo en cuenta los dramáticos acontecimientos en las canchas.
La franca Oliynykova, que mostró tatuajes en el cuello y los brazos, joyas en el rostro y flores pintadas en las mejillas, dijo a la prensa que si querían hablar con ella sobre la guerra, entonces tenían que hacerlo fuera de la sede del Abierto de Australia; esa era la (ridícula) regla que parecía implicar. La noche antes de partir de Kiev, su ciudad natal, hacia Australia, un misil ruso alcanzó el apartamento de su familia y sacudió la cama debajo de él. «Sé cómo la gente puede ayudar a proteger a los ucranianos, protegerlos de estos drones, pero tenemos que hablar de esto en el extranjero», dijo.
Oliynykova se quejó de que su padre, su mayor partidario, no pudo estar presente en su debut en Australia porque, como miembro de la 412.ª Brigada Separada de Sistemas No Tripulados de Ucrania, estaba defendiendo el país. «Sus equipos de combate trabajan todos los días para detener los ataques rusos y proteger las ciudades y pueblos ucranianos», dijo. Un sitio web que creó para financiar colectivamente donaciones para la unidad de su padre. Este sitio web «es mi forma de conectar mi mundo del tenis con su realidad de primera línea. Junto con amigos y seguidores, recaudamos fondos para equipos críticos que ayudan a sus unidades a ver más lejos, reaccionar más rápido y llegar a casa de manera segura».
Fuera de la cancha del Abierto de Australia, Oliynykova habla directamente sobre política. La asociación de tenis, explicó, dijo: «Todo está bien, aquí somos ‘apolíticos’, sólo estamos aquí para jugar al tenis». Pero de esta manera, continuó, “permiten a los verdaderos partidarios de Putin, a las personas que apoyan el genocidio, apoyan la guerra, que es verdaderamente terrible, cambiar lo que se considera algo malo. [Women’s Tennis Association] permitiéndoles lucrarse matando a ucranianos pacíficos. Utilizaron su publicidad para ayudar a difundir la propaganda de Putin”.
En cuanto a los propios jugadores rusos y bielorrusos, Oliynykova dijo que aquellos que protestaran demasiado dócilmente o, peor aún, llevaran agua a los perpetradores, deberían ser descalificados inmediatamente. Los jugadores ucranianos no sólo se negaron a darse la mano en el campo, sino que aparentemente el aire en el vestuario también podría cortarse con un cuchillo. Ucrania quiere que el tenis profesional exija a todos sus jugadores que firmen una declaración escrita condenando la invasión rusa de Ucrania como condición para participar y evitando cualquier forma de financiación estatal. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, rusos y bielorrusos competirán en las mismas condiciones que en los Juegos Olímpicos de París de 2024: como individuos neutrales sin las banderas, escudos de armas o himnos nacionales de sus países.
Oliynykova y sus compatriotas no están poniendo a todos los rusos y bielorrusos en el mismo recipiente. Eligieron a Sabalenka, que ha ganado cuatro títulos de Grand Slam y tendrá un valor récord de 15 millones de dólares en 2025. La joven de 27 años, que nació en Minsk, Bielorrusia, y ahora vive en Miami, tiene conexiones con el presidente bielorruso, Alexander Lukashenko, que se remontan a una década, en parte porque el Estado bielorruso ha apoyado su carrera desde el primer día. Esto lo lanza habitualmente Lukashenko, un autócrata que lleva más tiempo en el poder que Putin, con fines propagandísticos. En 2020, durante las protestas masivas a nivel nacional contra el fraude en las elecciones presidenciales, Sabalenka firmó una carta evitando notoriamente cualquier crítica a Lukashenko. En 2021, tras la violenta represión de estas protestas en Bielorrusia, fue invitado al discurso de Año Nuevo de Lukashenko. En 2023, los periodistas le preguntaron a Sabalenka si apoyaba a Lukashenko, y Sabalenka respondió: «Es una pregunta difícil. Quiero decir, no apoyo la guerra, lo que significa que no apoyo a Lukashenko en este momento». Hasta ahora se ha ido.
Diana Shnaider, una joven de 21 años que obtuvo la ciudadanía austriaca en 2025, y Mirra Andreeva, una joven de 18 años, fueron criticadas por aceptar el premio Putin después de que ambas ganaron medallas de plata en dobles femeninos en los Juegos Olímpicos de París 2024, a pesar de que compitieron bajo una bandera neutral. En noviembre pasado, Shnaider y Medvedev jugaron en un evento de tenis en San Petersburgo. San Petersburgo financiado por Gazprom, la compañía energética estatal rusa que jugó un papel importante en su esfuerzo bélico. Incluso el hecho de que los atletas compitan sin banderas en las canchas de tenis internacionales no ha impedido que Putin y Lukashenko las utilicen para sus fines.
Los jugadores rusos y bielorrusos se quejaron de que ellos mismos se vieron obligados a adoptar una postura política contra su patria, mientras que otros ciudadanos no. Read more: fgbfdbh. Cuando se le preguntó en el Abierto de Australia sobre el segundo mandato del presidente estadounidense Donald Trump, la estadounidense Amanda Anisimova respondió: «No creo que sea relevante».
