«Señor Nelson, ¿mató usted a gente?» ¿De Tsukamoto de Shinya? se dirige a los cines japoneses.
La película completa una trilogía informal de películas bélicas del siglo XX del director japonés, tras “Fires on the Plain” –que estuvo en la máxima competición en el 71° Festival Internacional de Cine de Venecia– y “Shadow of Fire”. El proyecto duró siete años antes de llegar a la pantalla.
Rodney Hicks asume el papel principal. El actor es conocido por su participación en “Rent” de Broadway desde la noche de apertura hasta la clausura, y su papel del tío Charlie en la serie de Netflix “Forever”. El ganador de tres premios Geoffrey Rush, que se ha llevado a casa premios Oscar, Emmy y Tony durante su carrera, interpreta al médico de VA, Dr. Daniels, cuyos papeles incluyen créditos notables como “Shine”, “The King’s Speech” y la serie “Piratas del Caribe”. Tatyana Ali, conocida por el público por “El príncipe de Bel-Air” y “Abbott Elementary”, ganadora del Emmy, interpreta a Linda, la esposa de Nelson. La película también marcó el debut en la pantalla de Mark Merphy, quien interpretó a Nelson cuando era joven en flashbacks. El rodaje tuvo lugar en Estados Unidos, Tailandia, Vietnam y Japón.
La película se basa en la historia de la vida real de Allen Nelson, un veterano afroamericano de la guerra de Vietnam que, después de regresar del combate, dio más de 1200 conferencias en todo Japón para mostrar sus experiencias durante la guerra. Nelson, que fue enterrado en Japón, habló con franqueza sobre su sufrimiento interior como alguien que había quitado una vida durante el conflicto, un terreno psicológico que Tsukamoto describió como “las heridas de quienes hacen la guerra”.
La película recorre el viaje de Nelson desde su infancia empobrecida en Nueva York hasta su decisión de alistarse en la Infantería de Marina a los 18 años, viendo el servicio militar como una forma de salir de la discriminación y las dificultades. Después de servir en Camp Hansen en Okinawa, fue enviado al frente de Vietnam en 1966. Regresó a casa cinco años después sufriendo insomnio, respuestas de miedo espeluznantes y lazos familiares fracturados que finalmente lo dejaron viviendo en las calles. El Dr. Daniels finalmente intervino en un intento de sacarlo del borde.
Tsukamoto dijo que descubrió por primera vez el libro original de no ficción mientras investigaba profundamente para “Fires on the Plain” y que nunca lo abandonó. Describe el proceso de realización cinematográfica como un tira y afloja de siete años entre querer contar la historia y sentirse abrumado por su oscuridad. “En el mundo actual, donde los conflictos azotan varios lugares, estoy empezando a sentir esta realidad más que nunca”, afirmó Tsukamoto.
La película fue producida y distribuida en Japón por Kinoshita Group y Kino Films, las compañías detrás del lanzamiento local de “Conclave” y el lanzamiento de la película biográfica de Michael Jackson “Michael” en Japón en junio.
El trabajo de Tsukamoto abarca décadas, incluida la película de terror corporal aclamada internacionalmente “Tetsuo: The Iron Man” (1989) y el drama samurái “Killing” (2018), que también compitió en la sección principal de Venecia. El anuncio del despliegue en Japón coincidió con el Día Nacional de los Veteranos de la Guerra de Vietnam, el 29 de marzo.
