📂 Categoría: Transportation,adas,robotaxi | 📅 Fecha: 1774772644
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Los conductores humanos no son los únicos que necesitan mantener la vista en la carretera.
Muchos automóviles que circulan hoy en día están equipados con al menos media docena de sensores, que van desde cámaras hasta radares, para respaldar funciones de seguridad y sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), ahora omnipresentes en la industria automotriz moderna. Y a medida que los fabricantes de automóviles sigan liberando a los humanos de la tarea de conducir, los automóviles se volverán aún más sensoriales.
Kinetic, una startup con sede en el sur de California, quiere desarrollar un servicio que repare estos sensores si un coche choca. El director general lo compara con el optometrista de automóviles moderno.
«Tenemos ojos, y cuando necesitamos corregir nuestra visión, acudimos a un optometrista que coloca todas estas letras a 20 pies de distancia, mide nuestra visión y nuestra graduación, y luego nos da las gafas para corregir nuestros defectos», dijo el director ejecutivo Nikhil Naikal a Business Insider. “De la misma manera, es una receta digital para corregir errores en la comprensión del mundo que lo rodea por parte del automóvil”.
Ningún coche es el mismo que era después de su primera colisión.
Los paneles están doblados, las piezas reemplazadas y la pintura no coincide exactamente con la original.
El mismo principio se aplica a los sensores de un automóvil, afirmó Naikal. Los sensores son muy sensibles a la alineación y una fracción de grado puede afectar significativamente la efectividad de un ADAS o función de conducción autónoma.
Una vez que un vehículo se ve involucrado en una colisión frontal o trasera, estos sensores podrían reubicarse. Los mecánicos pueden volver a colocar los sensores en su lugar, pero no se volverán a ensamblar en un lugar exactamente igual a su ubicación de fábrica.
Ahí es donde entran en juego la plataforma robótica y el software de Kinetic para calibrar los sensores o, como dice Naikal, darles una “receta digital”.
El garaje del futuro
Una instalación de 8000 pies cuadrados ubicada en el vecindario Dogpatch de San Francisco es uno de los ocho centros Kinetic en la costa oeste.
El interior no se diferencia de los talleres de carrocería ruidosos y desordenados. Una instalación Kinetic es silenciosa y prácticamente vacía, excepto por una plataforma giratoria y un brazo robótico unido a una pista corta. Un sitio típico tiene hasta dos técnicos, dijo Naikal.
Un miércoles por la tarde, Kinetic estaba dando servicio a un Toyota Camry Hybrid LE 2022 que había sido reparado en un taller de carrocería local después de una colisión frontal.
Kinetic utiliza la robótica para calibrar los sensores de un automóvil después de su reparación. Lloyd Lee/BI
El automóvil fue conducido hasta la plataforma, donde el conjunto de cámaras de Kinetic toma fotografías detalladas del automóvil y un brazo robótico apunta con un láser al sensor de radar incrustado en la parrilla del Toyota.
Luego, el software de Kinetic sincroniza el automóvil y los sensores.
“Es necesario alinear lo que el automóvil cree que va a hacer y lo que los sensores creen que va a hacer”, dijo Naikal. «El sensor cree que el auto va a ir a la derecha, cuando en realidad necesita ir a la izquierda; eso es un problema. Provoca cosas inestables como frenadas fantasma y sacudidas».
Todo el proceso dura unos 10 minutos. Naikal dijo que un solo centro Kinetic puede dar servicio a alrededor de 80 automóviles por día.
Algunos talleres de reparación pueden recurrir a un servicio móvil, en el que un técnico especializado viene a calibrar los sensores. Naikal dijo que muchos talleres de carrocería no tienen el espacio, la iluminación, el equipo o los técnicos calificados necesarios para brindar servicio interno. Los talleres de carrocería locales pueden optar por enviar sus automóviles a las instalaciones de Kinetic o, si tienen espacio, alquilar el equipo de la empresa.
Para finales de 2026, Naikal dijo que aspira a tener 20 centros en Estados Unidos.
La plataforma de Kinetic también puede realizar inspecciones de daños y desarrollar planes de reparación, pero Naikal prevé como otra línea de negocio dar servicio a flotas de vehículos autónomos, que requieren limpieza y mantenimiento constante de sensores. El futuro, afirmó, requerirá un nuevo tipo de infraestructura de servicios construida en torno a la robótica y el software en lugar de un taller de carrocería tradicional.
«No serán sólo Jiffy Lubes y Valvolines», dijo Naikal. «Nos vemos a nosotros mismos como la capa de infraestructura para el futuro de la autonomía».
