Dan Hurley: Creo que los árbitros del torneo de la NCAA quieren ‘pecho’

El entrenador de UConn, Dan Hurley, restó importancia a su extraña interacción con un árbitro al final de la histórica victoria del domingo en el torneo de la NCAA contra Duke, diciendo que pensaba que el árbitro veterano quería «tocarme el pecho en celebración».

UConn completó una de las mayores remontadas en la historia del torneo de la NCAA cuando el estudiante de primer año Braylon Mullins anotó un intento de 3 puntos desde 35 pies para darle a los Huskies una ventaja de 73-72 con 0,4 segundos restantes en su juego Elite Eight contra los Blue Devils.

Inmediatamente después del disparo de Mullins, las cámaras mostraron a Hurley jubiloso alejándose del área de la banca de UConn y pareciendo chocar durante varios segundos con el oficial Roger Ayers, antes de que los dos continuaran caminando en direcciones opuestas.

Hurley, hablando del incidente ahora viral durante una entrevista esta semana con el podcast “Triple Option”, dijo que Ayers era “un tipo fácil con quien trabajar” y negó que hubiera animosidad entre los dos durante el juego.

“Realmente, en ese momento ganamos”, dijo Hurley. «Y [Ayers is] un tipo con el que era fácil trabajar durante el juego, tanto que pensé que vendría a golpearme en el pecho para celebrar el golpe”.

Hurley no fue sancionado por una falta técnica, y UConn finalmente ganó después de que el desesperado intento de Duke fuera rechazado, asegurando el octavo viaje de los Huskies a la Final Four y el tercero en cuatro años bajo Hurley.

La NCAA anunció sus 11 árbitros para la Final Four el lunes, un día después de que UConn se recuperara de un déficit de 19 puntos para vencer a Duke en la final Regional Este del torneo.

Las asignaciones de juegos específicas no se incluyeron en el anuncio de la NCAA, pero la lista de oficiales no incluye a Ayers, quien ha arbitrado siete Final Four, incluido el año pasado.

Hurley llamó a Ayers un “árbitro genial” y agregó que tuvieron interacciones positivas durante todo el juego.

«No fue así para mí con él», dijo Hurley. «Mi experiencia con él es que no hemos ganado todos los partidos, no he aceptado todas las decisiones. Pero los árbitros y yo no estamos diciendo de ninguna manera que he estado atacándolos todo el partido.

«Hubo otros momentos del partido en los que lo abracé, al salir del descanso, estábamos bromeando y riendo».

Seth Greenberg de ESPN dijo en «SportsCenter» que habló el lunes con Ayers, quien le dijo a Greenberg que «no pasó nada» con Hurley. Greenberg, ex entrenador de baloncesto universitario, añadió que Ayers «realmente no sabía de qué estaba hablando» y dijo que la interacción con Hurley fue «absolutamente nada».

Hurley le dijo a “Option Three” que Ayers se le acercó para decirle cuánto tiempo quedaba después del tiro milagroso de Mullins.

“Simplemente vino y me dijo que había 0,3 [seconds] «Creo que habrá 0,3 o 0,4 en el reloj», es lo que me dijo», dijo Hurley. «Y todavía estoy muy entusiasmado con los disparos que llegarán».

Hurley, quien tiene un historial de ser combativo con los árbitros, fue expulsado de un juego de temporada regular a principios de este mes contra Marquette luego de hacer contacto con el árbitro John Gaffney en los últimos segundos.

UConn jugará contra Illinois en el primer partido de la Final Four el sábado en Indianápolis, seguido de otra semifinal nacional entre Michigan y Arizona.