Salir como león: Las heridas suman 600 puntos en marzo; Los Lakers estaban arriba 15-2

LOS ÁNGELES – Después de que Luka Doncic anotó 42 puntos y dio 12 asistencias en la victoria de los Lakers por 127-113 sobre los Cavaliers el martes, el entrenador JJ Redick elogió mucho a su superestrella por su actuación en marzo.

«Creo que Luka tuvo un mes tan bueno como cualquiera que pueda recordar en la NBA moderna, al menos desde que formé parte de ella», dijo Redick.

Fue el tercer partido consecutivo de Doncic con 40 puntos, elevando su total de anotaciones en marzo a 600 puntos, uniéndose a Michael Jordan en 1987 como los únicos jugadores en alcanzar esa marca en marzo y uno de los 10 jugadores en anotar 600 puntos en cualquier mes.

Por muy dominante que fuera Doncic, también lo fueron los Lakers, que terminaron el mes con un récord de 15-2 nvie.

«Si no ganas, no significa nada», dijo Doncic cuando se le preguntó sobre su destreza goleadora. «Así que el viaje que estamos realizando significa mucho».

Para Doncic, quien superó los 15,000 puntos en su carrera durante el juego y superó a la estrella de Cleveland, Donovan Mitchell, quien terminó con 10 puntos con 4 de 10 tiros y seis asistencias, también fue otra actuación tipo MVP.

Pero una vez más se abstuvo de convertirse en su propio defensor del premio.

«Nunca hago eso [in the past]», dijo Doncic. «No soy yo quien vota… Pero creo que jugué bastante bien. Hemos ganado. Así que eso es todo. Eso es todo lo que quiero decir».

La victoria sobre los Cavaliers es importante para algo más que Doncic.

Fue la victoria número 1.229 (temporada regular y playoffs) de la carrera de LeBron James, superando a Kareem Abdul-Jabbar como la mayor cantidad de victorias de cualquier jugador en la historia de la NBA.

También fue la victoria número 100 en la carrera de entrenador de Redick, ya que se convirtió en el primer entrenador de los Lakers desde Phil Jackson en guiar a un equipo a 50 victorias en dos temporadas consecutivas.

“No vale la pena mencionarlo junto a Phil o Pat. [Riley] o cualquiera de ellos», dijo Redick. «Obviamente todavía tengo mucho que lograr. … yo también experimenté lo mismo [coaching] personal durante la mayor parte de ambos años. Creo que somos duros y decididos».

Y están cerca de llegar a la meta de la temporada regular, asegurando un lugar en los playoffs el martes cuando quedan seis juegos. Dos de esos seis juegos son contra el Oklahoma City Thunder, comenzando el jueves como visitante.

Así como Cleveland venció a Los Ángeles por 30 puntos a principios de temporada y esta versión mejorada de los Lakers se vengó el martes, tendrán la oportunidad de expiar dos derrotas ante el Thunder esta temporada, incluida una por 29 puntos.

Y a pesar de lo calientes que estuvieron Doncic y los Lakers en marzo, Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder tuvieron marca de 14-1, con el MVP promediando 30,7 puntos con un 56,8% de tiros y 6,6 asistencias durante el mes.

«Muy emocionante [matchup]», dijo el guardia de los Lakers, Austin Reaves. «Obviamente, son los campeones defensores. Jugando a un alto nivel, es definitivamente uno de los mejores equipos de la liga, si no el mejor equipo. Y tenemos la oportunidad de unirnos a OKC y jugar contra ellos”.