Esta historia es parte de la serie 9to5Mac que celebra el 50 aniversario de Apple.
El aluminio alguna vez fue un metal económico para los consumidores, utilizado principalmente en latas de refrescos, papel de aluminio, utensilios de cocina y marcos de ventanas. También ha llevado una doble vida como material industrial utilizado en el sector aeroespacial. Fue a la vez un producto desechable y una maravilla de la ingeniería que ayudó a los humanos a ir a la Luna.
Por supuesto, hasta que Apple decidió hacer del aluminio su material estrella, en un abrir y cerrar de ojos, el aluminio se convirtió en un lujo de consumo, el segundo Steve Jobs. reveló el PowerBook G4 de 12″ y 17″ en 2003. Lo que siguió fueron 23 años de dispositivos de aluminio de ultra alta gama que cambiaron por completo la forma en que vivimos.
En 2001 Apple aparentemente se había decidido por el titanio como su nuevo material característico para seguir su era del plástico multicolor cuando Steve Jobs presentó el PowerBook G4 Titanium. Pero el material tenía defectos cuando la empresa intentó fabricar productos con él, incluido el acabado pintado que se despegaba con el tiempo. Ningún otro producto de esta época se benefició del tratamiento con titanio. Sólo dos años después, se dieron por vencidos por completo cuando Steve reveló los modelos PowerBook G4 de 12″ y 17″. Él dijo:
Lo construimos a partir de un material nuevo. Después de investigar todo, el mejor material para construirlo fue una aleación de aluminio de calidad aeronáutica. Es hermoso y está anodizado duro y no pintado.
Eso lo dice todo. Lihat juga Ae8DKx. Consiguieron el aspecto que querían, un acabado plateado satinado, suave al tacto, sin pintura, sin múltiples capas de materiales que pudieran resistir el paso del tiempo. Era liviano y fácil de usar, lo que hacía factible un producto como una computadora portátil de 17 pulgadas incluso desde la distancia.
El titanio fue central en el anuncio del primer PowerBook G4 en 2001, pero el aluminio fue sólo un breve elemento en el anuncio de modelos actualizados. La ironía es que el aluminio terminó siendo mucho más importante para el futuro de Apple, aunque el titanio regresaría más tarde.
Apple continuaría utilizando aluminio en iPods, pantallas, iPhone, iPad y casi todo lo demás. En 2007 Cuando presentaron el primer iMac totalmente de aluminio, Steve dijo que «fabrican nuestros productos más profesionales con aluminio» y destacó lo duradero y reciclable que era. En ese momento, se había hecho cargo en gran medida de toda la línea de productos. Hacia finales de año, el iPod clásico También adoptaría el aluminio.
En otoño de 2008, la empresa presentaría una MacBook. evento para presentar el icónico monocuerpo. Aunque el evento se centró más en la construcción de cajas, nada de esto hubiera sido posible sin el aluminio. Sólo quedó el MacBook de plástico que finalmente sería destruido definitivamente en 2011.
En el momento del lanzamiento del Apple Watch, la compañía decidió volver a enfatizar el hardware de una manera que no lo había hecho en algún tiempo. Comenzaron a hacer referencia a aleaciones específicas y optaron por volver a enfatizar la naturaleza premium del material. Esto se debió a varias razones.
La primera fue que el Apple Watch estaba destinado a ser tanto un accesorio de moda como un dispositivo. El aluminio no era el material de reloj más común en ese momento, por lo que Apple tuvo que defender que estaba de moda. Como material utilizado para el modelo deportivo también había que destacar su durabilidad y ligereza. Jony Ive contó una video destacando el material, diciendo que el aluminio es «naturalmente fuerte y liviano, es el material ideal para Apple Watch Sport». Tuvieron que vender relojes de aluminio como premium, a pesar de que desempeñaban un papel secundario frente a los modelos de acero inoxidable, mucho más bonitos. Me gustaría señalar que «nuestros ingenieros diseñaron a medida una nueva aleación» que era más resistente pero más liviana que el aluminio de cualquier otra empresa. Comercializaban relojes de aluminio junto con relojes de oro de 18 quilates. Esto es algo que sólo Apple puede hacer con la suya.
El iPhone 6 y 6 Plus, presentados junto con el Apple Watch original, fueron fabricados con aluminio de la serie 6000. Pero la empresa no ha hablado de ello. Un año después, descubrieron que los sucesores, el iPhone 6s y el 6s Plus, estaban fabricados con aluminio de la serie 7000. En efecto, tenían que demostrar que los nuevos modelos no se podían doblar de la misma manera que el infame escándalo Bendgate había demostrado que se podía doblar el 6 Plus. La empresa volvió a promocionar su aluminio como «grado aeroespacial» y continuó haciéndolo. El material incluso ha regresado a los modelos de iPhone insignia de Apple, con los nuevos iPhone 17 Pro y 17 Pro Max. unicuerpo siendo elaborado a partir de él.
La apuesta de Apple por el aluminio hace 23 años ha dado sus frutos, no sólo por la calidad de sus productos, sino también por el medio ambiente. Se trata de un material altamente reciclable, algo de lo que Apple empezó a hablar en 2007 con el iMac y posteriormente con sus boletines medioambientales. Los productos Apple ahora suelen estar fabricados con aluminio 100% reciclado. La empresa ha creado una cadena de suministro que es autosostenible. Es un movimiento brillante que sólo alguien como Tim Cook podría ejecutar como el gurú de operaciones requerido.
Mirando hacia atrás, lo que Apple logró con el aluminio es notable. Cambió la percepción de los consumidores sobre el material, generó conciencia entre las masas sobre la maravilla de la ingeniería que representa y ayudó a mejorar el medio ambiente al estar diseñado para ser reciclado. No creo que Steve siquiera se diera cuenta de lo que comenzaron en 2003. El aluminio es el material característico de Apple, el aluminio granallado, ya sea que se aplique a un producto Apple o a cualquier otra cosa que parezca Appley. Es probable que este sea el caso en el futuro previsible.
Crédito de la imagen del encabezado: Tobias Roder a través de Unsplash
