Los republicanos alguna vez vieron a Georgia como una joya de la corona en sus posibilidades de obtener apoyo en el Senado. Learn more about osYSJ3d. Ahora se culpan mutuamente mientras las primarias republicanas se convierten en una pelea entre partidos que podría costarles la oportunidad de derrotar al senador demócrata Jon Ossoff.
El partido enfrenta una dura competencia, la ausencia de un favorito dominante, la falta de apoyo del presidente Donald Trump y la realidad de que las primarias del 19 de mayo probablemente conducirán a una costosa y dolorosa segunda vuelta a mediados de junio.
El representante Mike Collins (R-Ga.), un aliado cercano de Trump, lidera las encuestas de opinión pública, mientras que su compañero republicano Buddy Carter (R-Ga.) y el ex entrenador de fútbol Derek Dooley, respaldado por el gobernador Brian Kemp, están luchando por el segundo lugar. Pero la mayoría de los votantes aún están indecisos, lo que demuestra cuán fluidas son estas elecciones. Mientras tanto, el titular Ossoff –que no enfrenta ningún desafío en las primarias– se mantiene alerta y ha acumulado un fondo de campaña de ocho cifras listo para ser utilizado en las elecciones generales.
“Si Ossoff pudiera escribir un manual sobre cómo quiere que se desarrollen estas elecciones primarias, sería este”, dijo un republicano que, al igual que otros entrevistados para este artículo, deseaba permanecer en el anonimato para hablar con franqueza sobre la dinámica electoral. Dicen que Georgia es como un “hijastro pelirrojo” que no recibe atención de Washington.
Los republicanos señalan algunos errores no forzados que llevaron al partido a este punto. Algunos dicen que sus desafíos actuales comenzaron el año pasado, cuando no lograron convencer al popular gobernador republicano del estado, Kemp, de postularse para el puesto de Ossoff. Otros señalaron los débiles esfuerzos del Comité Senatorial Nacional Republicano para reclutar candidatos más fuertes o unir candidatos. Muchos también culparon a Trump y Kemp, quienes han tenido una relación a veces irritable, por no llegar a un acuerdo sobre un candidato al que pudieran apoyar para evitar costosas primarias.
«No es ideal que parezca que vaya a haber una segunda vuelta», dijo Cole Muzio, presidente del conservador Frontline Policy Council. «Se ha hablado mucho de que Kemp y Trump se reunieron y buscaron un nominado juntos, aterrizando el avión sobre una sola persona. No intentaré explicar qué pasó con eso, pero un nominado unificado sería ideal».
Las acusaciones iniciales que surgieron en conversaciones con una docena de estrategas y funcionarios republicanos en Georgia reflejan su profunda frustración con el estado de sus primarias y sus posibilidades de retener la mayoría en el Senado. El partido está defendiéndose de candidatos demócratas competitivos en varios estados rojos porque a los votantes no les gusta la agenda de Trump, lo que hace de Georgia su prioridad.
“Este es un desastre que podría haber sido mejor si se hubieran enterado hace seis meses”, dijo un segundo estratega republicano que reside en Georgia y no está afiliado a ninguna campaña. “Todos se resignaron a esto en mayo y luego a una segunda vuelta en junio y luego tomaron medidas”.
Las primeras encuestas electorales muestran a Ossoff liderando a los tres candidatos republicanos en enfrentamientos cara a cara. Después de cinco años en el Senado, había construido una formidable operación política, produciendo estrechas victorias en todo el estado y acumulando un considerable fondo de recaudación de fondos.
«Jon Ossoff tiene 24 millones de dólares. Jon Ossoff está en la televisión todo el tiempo, articulando cuidadosamente sus posiciones, criticando a Tulsi Gabbard, siendo realmente metódico», dijo Ryan Mahoney, un estratega republicano no afiliado a la carrera. «Tiene muchos recursos -un gran nombre, mucha exposición- mientras los republicanos luchan entre sí, tratando de ver quién puede salir y finalmente ser el candidato».
«Está en una gran posición», dijo Mahoney.
Sin embargo, algunos republicanos dicen que confían en sus perspectivas en los estados que Trump ganó en 2024, y esperan que el dinero y el apoyo externos aumenten dramáticamente una vez que se decida su candidato.
«Los republicanos crearon este problema. Nosotros creamos este problema y no es un problema causado por una sola persona», dijo un segundo estratega republicano. «Sigo pensando que los republicanos pueden ganar, sólo creo que lo estamos haciendo más difícil».
Con alrededor del 40 por ciento de los votantes de las primarias republicanas aún indecisos, según recientes encuestas de opinión pública, los candidatos al Senado están luchando por obtener la bendición de Trump, un respaldo que podría ser crucial para determinar el futuro de las elecciones.
Los tres candidatos han estado en contacto directo con la Casa Blanca. En una entrevista con el podcast Outkick del presentador conservador Clay Travis, Dooley dijo que se reunió con Trump en la Oficina Oval el año pasado y tuvo una “conversación muy interesante”. Carter, por su parte, dijo a POLITICO en una breve entrevista que su campaña continúa “hablando con la administración” sobre las elecciones. Collins y el presidente también se reunieron y discutieron la carrera, según una persona familiarizada con las conversaciones. En febrero, Collins apareció en el escenario con el presidente en un evento en Roma, Georgia, que se centró en la agenda económica de Trump.
La campaña de Collins publicó recientemente un extenso memorando que describe sus argumentos sobre por qué el campo debería unirse en las primarias. “[Democrats] está viendo a los republicanos convertir lo que debería haber sido la mejor oportunidad en las elecciones de mitad de período en una lucha interna innecesaria y una pérdida de tiempo y recursos», decía el memorando. «En lugar de pasar la mayor parte de 2026 concentrados en derrotar a Jon Ossoff, los republicanos están en camino de no unirse hasta finales de junio, después de la segunda vuelta, dejando a los candidatos republicanos con sólo cuatro meses para recaudar dinero y hacer campaña en el estado más grande al este del Mississippi para desbancar a los demócratas».
La mayoría de los grupos externos han esperado para respaldar al favorito, aunque el PAC Club for Growth, un gran súper PAC conservador, ha respaldado la campaña de Collins, una medida inusual para un grupo que normalmente actúa de acuerdo con la estrategia política de la Casa Blanca.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre los pensamientos de Trump sobre las primarias o sus conversaciones con los tres candidatos.
Luego está el factor Kemp.
Después de que el gobernador se negó a postularse, los republicanos temieron que las primarias pudieran convertirse en una guerra de poderes entre él y Trump, quienes anteriormente se enfrentaron por la insistencia de Trump de que las elecciones de 2020 en Georgia fueron fraudulentas. Esto no ha ido bien, porque hasta el momento el presidente no ha participado en la nominación. Pero la decisión de Kemp de apoyar a Dooley, un ex entrenador de fútbol, hace poco probable que encuentren puntos en común.
Dooley no tenía experiencia previa en política. Los registros de votación en el estado muestran que el ex entrenador no votó en las elecciones presidenciales de 2016 y 2020, atacando a sus oponentes que buscaban el respaldo de Trump. (Votó por Trump en 2024).
“No es ningún secreto que el perfil del candidato preferido del presidente Trump es muy diferente al perfil del candidato preferido del gobernador Kemp”, dijo un tercer estratega republicano local, que no está afiliado a la carrera. «La relación entre ambos hace que sea muy difícil, si no imposible, producir un candidato de consenso».
Garrison Douglas, portavoz de Kemp, redobló el apoyo del gobernador a Dooley en una declaración y dijo que no estaba «perdiendo el tiempo preocupándose por quejas de consultores anónimos». El portavoz de Dooley, Connor Whitney, dijo que confiaba en que los votantes de Georgia “votarían por el único outsider en esta elección, no por algún político aburrido de DC”.
El portavoz de Carter, Chris Crawford, rechazó las críticas a las caóticas primarias y dijo que «sólo en Washington los consultores piensan que los votantes eligen a sus candidatos es un problema».
Collins, en un comunicado, expresó confianza en su capacidad para ganar las primarias y agregó que su campaña “agradecería cualquier ayuda para garantizar que podamos lograrlo en mayo y pasar a las primarias”.
Dado que el patrón se mantiene en Georgia, a algunos republicanos les preocupa que la atención de Washington se vuelva hacia Michigan, donde el ex republicano Mike Rogers ha reunido a su partido –y al presidente– en torno a él en las competitivas primarias del Senado del estado mientras un trío de demócratas luchan en sus confusas primarias.
«Hay ataque y defensa. Creo que cuando atacamos, [Georgia] sigue siendo una carrera superior. Creo que la única diferencia es que Michigan es un campo despejado. Rogers está listo para rodar. Él recolecta dinero. El Partido Demócrata tiene el caos de su lado”, dijo un republicano familiarizado con la estrategia de mitad de período del partido, que pidió no ser identificado porque discute la planificación detrás de escena.
Sin embargo, la persona dijo que cree que Georgia sigue siendo competitiva, especialmente si los republicanos se unen.
En una declaración, Nick Puglia, portavoz del NRSC, dijo que Ossoff “es el titular más vulnerable en el mapa” y que Georgia “ha sido y sigue siendo uno de los principales estados para que los republicanos amplíen la mayoría del Senado del presidente Trump”.
Pero los republicanos del estado de Peach se muestran escépticos.
«Algunos republicanos tienen la sensación de que tal vez Michigan sea una mejor oportunidad y, ciertamente, una de las razones… es, ‘sí, la ventana está abierta'», dijo un cuarto estratega republicano sobre Georgia.
«Parece como si DC estuviera recurriendo a Michigan debido a los problemas que pueden resolver hoy», dijo un segundo estratega republicano con base en Georgia.
