El ex agente de la ATF dice que la misión final tuvo un costo que no estaba dispuesto a pagar | Careers,video-to-text,atf,undercover,law-enforcement,crime

Después de casi dos décadas encubierto para la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, Billy Queen recibió la misión más peligrosa de su carrera: infiltrarse en una de las bandas de motociclistas más violentas del sur de California, los Mongoles.

En los primeros meses, su misión ya había superado su alcance inicial. Lo que se suponía que iba a durar unos meses se convirtió en una infiltración de varios años que reformó la forma en que las agencias manejan las operaciones encubiertas profundas.

Con el tiempo, Queen se convierte en un miembro confiable de la pandilla y eventualmente en su secretario-tesorero, lo que le brinda acceso exclusivo detrás de escena a las actividades criminales de la pandilla en todo el país.

En 2000 concluyó la operación, que se saldó con 54 detenciones y 53 condenas. La ATF calificó la misión de infiltración de bandas de motociclistas como una de las más exitosas hasta la fecha, pero Queen dice que el resultado tuvo un costo personal que no comprendió del todo en ese momento.

«Si hubiera sabido lo que me iba a costar, nunca habría hecho esto», dijo.

El trabajo se apoderó de su vida

Infiltrarse en un grupo tan violento y peligroso como los mongoles no es el tipo de operación encubierta en la que puedes entrar y salir, dice Queen. «No existía el tiempo de inactividad. Era 24 horas al día, 7 días a la semana».

Con el tiempo, perdió contacto con sus hijos, su novia, sus amigos y sus compañeros. Aproximadamente un año y medio después de la operación, dijo que no tenía a nadie fuera de los pandilleros con los que andaba y que tenía contacto limitado con su responsable de la ATF.

«Lo había perdido todo. Ya no tenía vida personal», dijo.

La línea entre su verdadera identidad y su personaje encubierto –Billy St. John– comenzó a desdibujarse. Queen describió un momento crucial en el que los pandilleros lo apoyaron después de la muerte de su madre.

Voló por todo el país para enterrarla. Recuerda que la ATF sólo estaba interesada en su regreso a la pandilla, sin decir nada sobre su pérdida. Pero cuando regresó, muchos pandilleros lo abrazaron, le dijeron que lo amaban y que lamentaban su pérdida. Esto hizo que el papel de Queen como informante fuera emocionalmente complicado.

«Quería ser Billy St. John. No quería ser Billy Queen», dijo. «Quería ir con estos mongoles».

Al mismo tiempo, fue testigo de violencia extrema –incluidas armas filtradas, palizas brutales, violaciones y asesinatos– que reforzó el motivo por el que estaba allí en primer lugar.

«Un día los amaba. Al día siguiente los odié», dijo.

Las consecuencias revelaron los costos reales

Dos años después de la operación, Queen sintió que corría un grave riesgo de exposición. Así que abandonó el callejón e inmediatamente entró en un programa de protección de testigos dirigido por la ATF.

Fue trasladado a Texas mientras su familia era trasladada a Florida. Le dieron una nueva identidad y le dijeron que la ATF llevaría a sus hijos a visitarlo mientras él permanecía en Texas esperando para testificar.

«Durante los siguientes dos años pude ver a mis hijos una vez. Nunca volvería a ser padre», dijo.

Al mismo tiempo, afirma que miembros de los mongoles lo buscaban activamente y amenazaban con matarlo.

“Estuve absolutamente solo” durante esos dos años, añadió.

El caso obligó a las agencias a repensar el trabajo encubierto

Queen dice que la operación logró desmantelar una organización violenta, pero también expuso fallas en la forma en que las agencias manejaron misiones encubiertas a largo plazo.

En particular, dice que el modelo de enviar a un solo agente encubierto sin apoyo duradero resultó demasiado arriesgado.

Después de su caso, las agencias comenzaron a utilizar equipos en lugar de depender de un solo agente y se volvieron más cautelosas a la hora de asignar agentes con familias a funciones encubiertas prolongadas, dice Queen.

La experiencia de Queen demostró que el peligro no terminaba con la operación y que las consecuencias personales podían prolongarse durante años.

Incluso ahora, Queen dice que el riesgo para su vida persiste. «Todavía hay tipos entre los mongoles que podrían matarme», dijo.

Ya no vive escondido. En cambio, confía en la vigilancia constante y la protección personal.

“Cuando llegué a casa, me aseguré de que todas mis armas estuvieran cerradas y cargadas”, dijo. See also: ans8xjk. «Si quieren venir a buscarme, estaré listo».

Business Insider no pudo comunicarse con la ATF para hacer comentarios.