Konnor Griffin, de 19 años, estrella con bate y guante en el debut de los Piratas

PITTSBURGH – Todas las emociones están ahí, desde la excitación hasta el nerviosismo y todo lo demás.

Sí, casi todo.

Una cosa que Konnor Griffin no sentía mientras el campocorto de los Piratas de Pittsburgh, de 19 años y 344 días, se preparaba para su debut en las Grandes Ligas el viernes contra los Orioles de Baltimore fue una sorpresa.

“Estoy listo para esto”, dijo Griffin horas antes de salir al campo en PNC Park como jugador de Grandes Ligas por primera vez.

Ciertamente se parece a eso.

Todos los increíbles talentos físicos de Griffin estuvieron en exhibición durante 2 horas y 44 minutos en una victoria por 5-4 sobre los Orioles.

Hubo una clara doble matanza que conectó en la segunda entrada. Estaba la cuerda de 105 mph que golpeó contra la pared del jardín central en su primer turno al bate unos minutos más tarde contra Kyle Bradish de Baltimore que anotó a Ryan O’Hearn y envió ondas de choque a través de la multitud agotada.

Hubo su sprint desde segunda hasta home con un roletazo al jardín derecho de su compañero Jared Triolo. Había confianza para desafiar con éxito el strike en su tercer turno al bate. Mostró compostura para recoger el helicóptero que agitó brevemente antes de disparar a primera para finalizar también el octavo.

Todo es parte de lo que Griffin llamó «uno de los mejores días de mi vida», y lo que todos los involucrados en la organización esperan que sea el comienzo de una carrera larga y exitosa para una franquicia que no ha llegado a la postemporada en más de una década.

«Él marca la diferencia, eso quedó muy claro hoy», dijo el as de los Piratas y ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, quien sabe cómo entrar a un torneo importante con expectativas descomunales.

Apenas 628 días después de que Pittsburgh lo seleccionara con la novena selección en el draft amateur de 2024, el atlético y bigotudo Griffin, de 6 pies 3 pulgadas, encontró su camiseta número uno. 6 colgado en su casillero en PNC Park y su nombre escrito en el séptimo lugar de la alineación contra los Orioles. Es el primer jugador de posición juvenil en llegar a las mayores desde que Juan Soto lo hizo con los Nacionales de Washington en 2018.

A primera vista, parece rápido. No para Griffin, quien marcó cada casilla (y rápidamente) mientras revisaba el sistema de los Piratas. Su última racha se produjo la semana pasada cuando bateó .438 en un puñado de juegos para Triple-A Indianápolis.

Todo cerró el círculo cuando Griffin se convirtió en el Pirata más joven en conseguir un hit en su primer juego desde que el segunda base del Salón de la Fama, Bill Mazeroski, lo hiciera el 7 de julio de 1956. El club honró a Mazeroski, quien murió en febrero a los 89 años, pintando «Maz» en el césped de los jardines detrás de la segunda base, no lejos de donde Griffin, entrenado y contratado por el hijo de Mazeroski, Darren, fue a trabajar en una cálida tarde de primavera que claramente tenía la sensación de principios de otoño. desempate.

«Darren es la razón por la que estoy aquí», dijo Griffin. «Él confió en mí y se arriesgó conmigo. Eso fue muy especial y lo apreciaré durante mucho tiempo».

La convocatoria de Griffin se produjo menos de dos semanas después de que hiciera uno de los cortes finales durante el entrenamiento de primavera, donde conectó tres jonrones pero también bateó apenas .171. Lihat juga ans8xjk. En lugar de enojarse, se dirigió a Triple-A e hizo los ajustes necesarios (tratando de volver a tratar su trabajo como un juego de Wiffle en su ciudad natal en Mississippi) para recibir la llamada que durante mucho tiempo había parecido inevitable.

“Simplemente llegó allí, aceleró y pudo restablecerse en unos pocos días”, dijo Kelly. “Esto, nuevamente, para cualquiera es muy impresionante, pero especialmente para un joven de 19 años cuyas esperanzas y sueños son llegar a las grandes ligas”.

Esos sueños se hicieron realidad cuando el manager de Indianápolis, Eric Patterson, llamó a Griffin a su habitación de hotel el jueves por la mañana y le dijo que se dirigía a The Show.

Las siguientes 24 horas fueron borrosas.

Desde el corto viaje desde Columbus a Pittsburgh hasta la lucha de al menos 40 amigos y familiares para llegar al estadio ubicado al otro lado del río Allegheny a tiempo para el primer lanzamiento del viernes.

Griffin es el último de una serie de llegadas de alto perfil a Pittsburgh, desde Skenes hasta el derecho novato Bubba Chandler y el receptor Henry Davis.

El futuro del que se ha hablado desde que el gerente general Ben Cherington fue contratado a finales de 2019 finalmente ha llegado. Y tal vez muestre cuán lejos ha llegado el club el hecho de que Griffin se una a una lista de jugadores que ha experimentado una mejora significativa en los últimos meses, con la incorporación del segunda base All-Star Brandon Lowe, primera base/jardinero All-Star. Ryan O’Hearn y el bateador designado veterano Marcell Ozuna.

Hace un año, los fanáticos pidieron al propietario Bob Nutting que vendiera el club durante el primer partido en casa. Esas llamadas se han desvanecido, reemplazadas por algo que parece raro: optimismo para un equipo que no ha ganado una serie de playoffs desde la Serie Mundial de 1979.

«Este equipo está preparado», dijo Griffin. «Puedo entrar aquí y ser parte del rompecabezas».

Quizás una parte muy importante. Durante mucho tiempo. Los Piratas y Griffin han estado involucrados en conversaciones sobre una extensión de contrato que lo mantendría en el club durante la mayor parte de la próxima década.

Griffin objetó cuando se le preguntó al respecto el viernes, aunque dejó muy claras sus intenciones.

“Todo lo que quiero decir es que quiero ser Pirata por mucho tiempo”, dijo. «Este es un lugar especial y estoy agradecido de estar aquí».