La familia regresa a Nueva York 10 años después de partir para descubrir sus raíces | Parenting,Travel,essay,parenting-freelancer,new-york,parenting,family,moving,relocation,new-york-city,traveling-with-teens,times-square,manhattan

Mis hijos nacieron en Nueva York, pero no recuerdo mucho de sus vidas allí. Nuestra familia se mudó hace diez años, en la primavera de 2016, del Upper East Side de Manhattan a Houston, cuando mi hija era una bebé y mi hijo comenzaba el jardín de infantes. Ahora se siente como si hubiera sido hace una eternidad.

La ciudad guardó mis primeros recuerdos de la maternidad y mucho más. Mi época como estudiante, aspirante a modelo y escritora, mantuve mi herencia italiana de hace más de 100 años. Ha sido muy difícil adaptarme a estar tan lejos de mis raíces mientras criaba a mis hijos.

A medida que se acercaba el décimo aniversario, no podía esperar a volver. Tengo fondos limitados disponibles para un viaje como este, así que llamé a mi madre. Hablé con ella por teléfono sobre este deseo tan profundo que tenía y me hizo un regalo que me ayudaría a pagar el viaje. Gracias a su generosidad, algunos créditos de vuelo y algunos ahorros, me sentí agradecido de poder finalmente hacer este viaje. Me iba a casa.

Nueva York se siente como en casa

Cuando estábamos en la fila de taxis afuera del aeropuerto LaGuardia, inmediatamente me sentí en paz. Todavía me sabía de memoria las calles de la ciudad y las líneas de metro. Le dije al taxista la ubicación de nuestro hotel, el número 23 entre 6 y 7 (Avenida), con soltura, como lo haría un auténtico neoyorquino. Mi alma se siente como en casa.

Después de dejar nuestras maletas en nuestro hotel, nuestra primera parada fue Madison Square Park, donde solía caminar con mi hijo cuando era pequeño. Tomábamos Shake Shack, comíamos papas fritas y nos recostábamos sobre una manta en el césped mientras yo admiraba el edificio Flatiron. Entonces, por supuesto, tuvimos que tomar Shake Shack y mirar los edificios, como antes. Estar allí, con el Empire State Building a la vista también, cerró el círculo y me convertí en el lugar que siempre había estado presente en mi mente cuando criaba a mis hijos en Texas.

“Tengo muchas ganas de vivir aquí”, dijo mi hija mientras comenzamos a caminar hacia el centro. Yo también, le dije, aunque sabía que el coste de la vida era enorme e inalcanzable. Tenemos al menos los próximos días para sumergirnos en la ciudad que tanto amo yo (y ahora mis hijos).

Mezclamos escalas turísticas y sentimentales.

Antes del viaje, les pregunté a los niños qué era lo que más querían ver. Por supuesto, ambos respondieron en Times Square. Mi hijo quería un bistec y una visita a Louis Vuitton en la Quinta Avenida; Mi hija quería visitar una panadería viral y ver «Hamilton». Ambos querían ir de compras.

Cuando llegamos a Times Square, las luces distraían menos la vista que cuando yo era residente. Caminamos y nos tomamos demasiadas selfies, pero fue diferente ver este espacio a través de los ojos de mis hijos. Las luces brillantes y las multitudes de repente representaron oportunidades, posibilidades y sueños. Quería que mis hijos lo absorbieran.

En lo alto de The Summit, un observatorio de 93 pisos, fue increíble ver las caras sonrientes de mis hijos en el horizonte. Señalé al norte. Vivíamos allí, en el Upper East Side. Su bisabuelo también vivió allí cuando era niño, les dije. Al otro lado del East River está Queens, donde vivía tu abuela, les dije, allí es donde tus abuelos se conocieron y se enamoraron. Parte de su historia familiar está aquí, muy cerca, les expliqué.

Después comimos helado de un vendedor ambulante, tal como lo hicimos hace años cuando comieron su primer helado en un camión de Mister Softee.

Las historias fluían fuera de mí

Al día siguiente visitamos el edificio de apartamentos en el que vivíamos antes de mudarnos a Texas en la Primera Avenida entre las calles 80 y 81. Cuando mirábamos nuestra antigua casa desde la acera, anhelaba volver a ser una joven madre de ciudad. Quería retroceder en el tiempo para poder ir corriendo con mis hijos a parques y museos, visitar cafés y áreas de juego.

Los ojos de mi hija se llenaron de lágrimas mientras contaba 26 vuelos hasta nuestra antigua casa. Allí de pie, les conté historias sobre sus jóvenes vidas como niños de ciudad, los até al cochecito y nos llevó por Lexington, Park Avenue y Madison, luego hasta la Quinta Avenida, luego nos dirigimos a Central Park para tender una manta y verlos jugar junto a nuestros árboles favoritos, como si el parque fuera su propio patio trasero. Este vecindario les dio a mis hijos el mejor comienzo posible y estoy agradecido por los recuerdos que tenemos de nuestro tiempo allí.

Al salir del radio de 10 cuadras que había albergado a los primeros años de sus vidas, espero que recuerden la vista, la acera bajo sus pies, el sonido de la construcción y los taxis, los cafés, las casas de piedra rojiza, los árboles que se alineaban en las calles y mi voz diciéndoles lo maravilloso que fue regresar al lugar donde nacieron.

Recordaremos este viaje.

Mientras estábamos en la ciudad, traté de no pensar en la mudanza y en los años difíciles que hemos pasado como familia desde entonces. Me concentré únicamente en nosotros tres, reunidos en la ciudad donde sus vidas echaron raíces.

Condujimos kilómetros y kilómetros y en silencio esperaba que las vistas, los sonidos, los olores, la comida, la arquitectura, las tiendas y la belleza de la ciudad dejaran una fuerte impresión en mis hijos.

Aquí siempre hay un lugar para ustedes, les dije cuando llegó el momento de partir. Quería que supieran que el mundo es grande y que Texas no lo es todo. Nacieron en un lugar donde todo era posible, aunque sé que depende de ellos decidir cómo quieren pasar su futuro y crear sus recuerdos. No importa dónde terminen, Nueva York siempre será parte de ello.