El próximo mes, la franquicia “Star Wars” regresará a los cines después de una pausa de siete años con “The Mandalorian and Grogu” de Jon Favreau, un largometraje derivado de la exitosa serie de Disney+ del director “The Mandalorian”. El estreno fue la confirmación de lo que ya estaba claro para los fanáticos: que desde 2019, el año en que “The Mandalorian” y “The Rise of Skywalker”, la última película de “Star Wars”, se estrenaron con meses de diferencia, el centro de la galaxia muy, muy lejana se ha trasladado de los multicines a nuestras salas de estar. Incluso cuando posibles proyectos cinematográficos como Taika Waititi o el creador de “Juego de Tronos” no se materializan, la lista de películas de Disney+ continúa creciendo a un ritmo constante, incluyendo las trascendentes (“Andor”), las decepcionantes (“Obi-Wan Kenobi”) y el entretenimiento inocuo (“Skeleton Crew”).
Un efecto secundario interesante de esta migración fue la elevación de la serie animada «Clone Wars» a un pilar de apoyo del canon de «Star Wars». Comenzando con la respetada serie Cartoon Network de Genndy Tartakovsky, que duró tres temporadas a partir de 2003, antes de reiniciarse en 2008, “Clone Wars” sirvió como puente hacia la era Disney+ y la última temporada se transmitió en el servicio en 2020. (La temporada anterior había terminado siete años antes). Como resultado, la barrera entre la rama animada de “Star Wars” y la serie principal se ha desdibujado: el personaje de “Clone Wars” Ahsoka Tano ahora tiene su propio programa de acción real en la serie. donde es interpretada por Rosario Dawson.
La última serie de “Star Wars”, la creativamente marcada “Star Wars: Maul – Shadow Lord”, es una prueba más de esta convergencia. El personaje principal es interpretado por el veterano actor de doblaje Sam Witwer, cuyo acento amenazador proporciona continuidad a los fans de toda la vida. (Maul fue presentado en “La amenaza fantasma”, donde fue interpretado por Ray Park y con la voz de Peter Serafinowicz, pero fue fundamental en las “Guerras Clon”, que comenzaron en el mismo período que la trilogía precuela de George Lucas). Pero Witwer está rodeado de actores tan conocidos como el reciente nominado al Oscar al mejor actor Wagner Moura (“El agente secreto”), el comediante Richard Ayoade y el incondicional de “24” Dennis Haysbert. “Shadow Lord” incluso fue creada por Dave Filoni, la figura de facto de Kevin Feige en la franquicia. Filoni, quien desarrolló “Shadow Lord” con el escritor principal Matt Michnovetz, regresa aquí a sus raíces, habiendo presentado una versión post-Tartakovsky de “Clone Wars” desde 2008, pero lo hizo después de cierta promoción.
A lo largo de ocho episodios seleccionados para recibir críticas en sus últimos 10 episodios, “Shadow Lord” puede parecer como si estuviera atrapado entre los postes de la tienda y las misiones secundarias que sugiere su CV. Ambientada en el planeta urbano Janix en los primeros días del Imperio Galáctico, después de «La venganza de los Sith», «Shadow Lord» presenta a Maul como un barón del crimen que trabaja para dominar a las facciones rivales de contrabandistas. Al igual que las piernas cibernéticas del ex Lord Sith o su historia de origen a la que se alude en flashbacks, la vocación actual de Maul se explica en «Clone Wars», pero puede resultar confusa para los recién llegados que recuerdan principalmente el sable de luz rojo de doble cara del personaje. Depender del conocimiento externo para generar impacto en ciertos momentos climáticos puede socavar el efecto deseado.
Pero “Shadow Lord” también trafica con los productos básicos de “Star Wars” que han conservado su influencia durante medio siglo en la imaginación popular. En su búsqueda de venganza contra quienes le han hecho daño, Maul pone su mirada en Devon (Gideon Adlon, cuya madre Pamela también hace un cameo auditivo), un padawan Jedi que se convirtió en refugiado tras la muerte de la orden. Huyendo con su maestro pacifista Eeko-Dio-Daki (Haysbert) (el contraste entre su nombre y el nombre muy normal de Devon es algo clásico de “Star Wars”), Devon está algo abierto al atractivo seductor del lado oscuro mientras Maul intenta reclutarlo para sus propios fines. Esa tentación ha producido algunas de las mejores escenas que “Star Wars” tiene para ofrecer, desde el tira y afloja entre Rey y Kylo Ren en la última trilogía cinematográfica hasta la subestimada y tremendamente abortada “The Acolyte” de Leslye Headland. La dinámica de Maul y Devon no ha alcanzado esas alturas, pero recuerda lo suficiente como para despertar nuestro interés.
Como serie animada, el estilo visual de “Shadow Lord” tiene los mismos altibajos que su historia central. Los paisajes urbanos tipo “Blade Runner” de Janix son encantadores, al igual que las diversas batallas con sables de luz. Pero los diseños de sus personajes pueden alternar entre poco favorecedores, como el capitán de policía Lawson de Moura tratando de hacer su trabajo sin interferencia imperial, y deslumbrantes, como los efectos de pincel en los primeros planos de Maul. “Shadow Lord” pudo hacer avanzar la historia de “Clone Wars”, pero no estaba listo para convertirse en el abanderado de “Star Wars” en sí. Es un buen momento para que finalmente se reinicie el calendario de estrenos en cines.
Los dos primeros episodios de “Star Wars: Maul – Shadow Lord” ahora se transmiten en Disney+, y el resto se transmitirá en dos episodios el lunes.
