Ridley de Augusta apoya los esfuerzos para reducir las distancias de conducción

AUGUSTA, Ga. — El presidente del Augusta National Golf Club, Fred Ridley, dijo el miércoles que el club apoya los esfuerzos del organismo rector para reducir las distancias de conducción de élite, lo que, según él, es necesario para proteger la integridad del golf.

“Mi sentimiento sobre esto es [that] «El fracaso no es una opción», dijo Ridley en una conferencia de prensa antes del Masters de esta semana. «Creo que debemos seguir trabajando juntos para llegar a un acuerdo. Cuestiones difíciles como ésta requieren un compromiso, y creo que hasta ahora ha habido un compromiso”.

La Asociación de Golf de Estados Unidos anunció en marzo que podría no implementar el nuevo Estándar de Distancia General, que reduciría las distancias de conducción de élite en 15 yardas, hasta 2030. La USGA y R&A declararon anteriormente que las nuevas reglas de prueba entrarían en vigor para los jugadores de élite en 2028 antes de afectar a todos los golfistas en 2030.

«Quiero reiterar que nuestro apoyo y afirmación de nuestra posición como USGA y R&A representa su obligación colectiva como administradores del juego», dijo Ridley. «También quiero dejar claro que nuestra posición se basa en algo más que proteger el campo de golf Augusta National. Continuaremos haciendo las modificaciones necesarias para reaccionar a distancias de conducción que en algunos casos superan las 350 yardas».

Ridley señaló que el aficionado Jackson Herrington, quien se clasificó para su primer Masters como subcampeón amateur de EE. UU. en 2025, le dijo que condujo la pelota a través de un bunker de calle en los números 1 y 5 durante las rondas de práctica de esta semana.

“Aproximadamente 325 yardas de acarreo, y una de ellas fue arrastrada por el viento”, dijo Ridley.

El tee del Masters en el hoyo inicial par 4 de 445 yardas se retrasó entre 20 y 25 yardas en 2002 y entre 15 y 20 yardas adicionales cuatro años después.

El quinto hoyo par 4 se amplió a 445 yardas en 2003 y se amplió otras 40 yardas en 2019.

“He dicho que podemos hacer cambios, pero no hay mucho que podamos hacer. [additional] cambio, a menos que derribemos la cabaña Eisenhower, y no vamos a hacer eso», dijo Ridley sobre la icónica cabaña cerca del tee del décimo, que el club construyó para el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower y su esposa en 1953.

«Haremos cambios si podemos, pero creo que es hora de abordar realmente este tema. Se ha hablado de esto durante mucho tiempo. Ciertamente hay intereses comerciales en juego aquí, y todos sabemos cuáles son».

La USGA y el R&A anunciaron en enero que estaban buscando información adicional sobre si sería más eficiente implementar la reversión para todos los golfistas en una fecha en lugar de comenzar por etapas. El plazo de entrada finaliza el 16 de abril.

«Desafortunadamente, muchos campos de golf, incluidos algunos icónicos, no tienen esa opción», dijo Ridley, con respecto a los cambios en los campos para adaptarse a la mayor longitud del campo. «Hasta hace unos años, el golf era un juego de imaginación, creatividad y variedad. El juego se ha vuelto más unidimensional».

Ridley argumentó que los cambios de equipo propuestos serían «inconsecuentes» para los golfistas recreativos.

«Las regulaciones sobre pelotas de golf no son un intento de hacer retroceder el tiempo ni obstaculizar el progreso», dijo. «Este es un esfuerzo por preservar la esencia de lo que hace que el golf sea un gran juego».

Además, Ridley dijo que el Augusta National Golf Club apoya la decisión del cinco veces campeón del Masters, Tiger Woods, de alejarse del golf competitivo y de su función administrativa en el PGA Tour para buscar tratamiento, luego de un arresto por DUI en Florida el 27 de marzo.

Woods participó en el rediseño del campo existente y del nuevo campo corto de nueve hoyos en The Patch, que se abrirá al público el 15 de abril.

A finales de este año, Augusta National Golf Club iniciará la construcción del nuevo TGR Learning Lab, una instalación de aprendizaje STEM creada por Woods y su Fundación TGR hace más de dos décadas.

«Me gustaría agregar que apoyamos plenamente la reciente decisión de Tiger de centrarse en su salud y bienestar», dijo Ridley. «Nuestro compromiso con la Fundación TGR y con Tiger personalmente no ha flaqueado. Le deseamos lo mejor».