Kirk Cousins: Los Raiders tienen que jugar con el mejor QB, incluso si no soy yo

HENDERSON, Nev. – Kirk Cousins ​​​​es muy consciente de la situación en la que se encuentra con los Raiders de Las Vegas.

A diferencia de Atlanta, cuando se sintió engañado por los Falcons después de que seleccionaron al mariscal de campo Michael Penix Jr. en 2024 a pesar de firmarlo con un contrato a largo plazo, se unió a los Raiders sabiendo que se esperaba que seleccionaran a Fernando Mendoza con la primera selección general y que ser titular no estaba garantizado.

Cousins ​​aceptó plenamente esta realidad y explicó al entrenador Klint Kubiak que «los mejores jugadores tienen que jugar».

“Si no fuera yo, no quisiera estar ahí afuera”, dijo Cousins ​​​​el miércoles. «No creo que sea lo mejor para el equipo. Si soy la mejor opción, entonces creo que es importante que esos muchachos estén ahí afuera.

«…Pero estoy entusiasmado por la oportunidad de liderar, ayudar a generar un impacto en el vestuario, hacer mi parte y, lo más importante, ayudar a nuestro equipo a ganar».

Cousins, de 37 años, estuvo presente el martes en el primer día del programa de entrenamiento de temporada baja de los Raiders, que resultó ser el día en que Mendoza estuvo en el edificio para su primera y única visita al top 30. Cousins ​​​​tuvo la oportunidad de conocer a Mendoza y dijo que sería un honor jugar con él.

Cousins ​​agregó que ha observado a Mendoza desde la distancia y cree que el ganador del Trofeo Heisman tiene un sentido natural para el puesto.

“En su etapa, él estaba muy por delante de mí”, dijo Cousins.

Aunque Mendoza terminó fuerte su carrera universitaria, anotando 41 goles y llevando a los Indiana Hoosiers a un campeonato nacional, Kubiak creía que el joven mariscal de campo debería aprender detrás de un veterano en lugar de ser nombrado inmediatamente titular.

Es por eso que Las Vegas contrató a Cousins ​​​​menos de un mes después de que el cuatro veces Pro Bowler fuera cortado por los Falcons, quienes se separaron del mariscal de campo dos años después de firmarlo con un contrato de cuatro años y $180 millones.

A Cousins ​​​​se le pagarán $20 millones en dinero garantizado en 2026, le dijo una fuente a Adam Schefter de ESPN. Esta será la undécima temporada consecutiva en la que el contrato de Cousins ​​estará totalmente garantizado. El acuerdo también incluye una opción del club por dos años y 80 millones de dólares y podría valer hasta 172 millones de dólares en cinco años, dijo la fuente a Schefter, aunque sólo 20 millones de dólares este año están totalmente garantizados.

Los Falcons pagarán a Cousins ​​​​8,7 millones de dólares en 2026, mientras que los Raiders pagarán otros 1,3 millones de dólares, según Schefter. Las Vegas también acordó pagarle a Cousins ​​​​un bono de plantilla de $ 10 millones totalmente garantizado en el tercer día del nuevo año de la liga en 2027. Se une a una sala de mariscales de campo que incluye a Aidan O’Connell y, eventualmente, a Mendoza.

Cousins ​​está entusiasmado con la oportunidad de reencontrarse con Kubiak, donde jugó con los Minnesota Vikings durante tres temporadas. Cousins ​​dijo que jugar en el sistema de Kubiak tiene mucho sentido para él.

“Realmente aprecio el sistema, el personal, [offensive line coach] Rick Dennison, [offensive coordinator] Andrés Janocko, [and] la forma en que combinan carrera y pase», dijo.

Cousins ​​asume que volver a unirse a Kubiak será una transición sin problemas. Pero luego de realizar la instalación, Cousins ​​​​se dio cuenta de que aún quedaba mucho por hacer.

«Pregunto [Janocko]’¿Qué significa esa palabra? ¿Qué significa esta palabra? Necesito aprender esto como si fuera un principiante, porque todo esto es nuevo para mí», dijo Cousins. «…Eso es lo que hacen los buenos entrenadores. Ellos evolucionan. Así son Sean McVay y Kevin O’Connell [were]. Siempre está cambiando y evolucionando, y lo mismo está sucediendo aquí».

Cousins ​​​​también expresó su entusiasmo por trabajar con el propietario minoritario Tom Brady, quien también estuvo en las instalaciones el martes para el programa de temporada baja y la visita de Mendoza. Cousins ​​dijo que tener acceso a alguien como Brady podría ser una ventaja competitiva.

“No muchos grupos de propietarios tienen a alguien con ese tipo de experiencia en el campo que pueda hablar contigo al nivel que él puede”, dijo Cousins.

Cousins ​​no quiso hacer declaraciones ruidosas durante su primera semana con los Raiders. Cree que su mejor fútbol está por delante, pero prefiere demostrarlo en el campo.

Cousins ​​quiere terminar fuerte su carrera. Cree que tiene la oportunidad de hacerlo en Las Vegas.

«[I] Quiero aprovecharlo al máximo», afirmó.