‘La hija del oráculo’ de Harrison Hill examina las sectas estadounidenses: NPR |

En 2017, una mujer delgada, con gafas, de 71 años y que vestía un impecable uniforme blanco con dos estrellas en los hombros fue arrestada en Nuevo México. Ella es Deborah Green, de soltera Lila Carter, líder y general del Cuerpo de Entrenamiento Misionero Cristiano Agresivo (ACMTC), una secta que ha operado con impunidad durante tres décadas, a pesar de los intentos de ex miembros de lograr que las fuerzas del orden la cierren.

“Pero Deborah parecía tan pequeña, tan débil – ya veo viejo» cuando fue arrestado, escribe Harrison Hill en su nuevo libro, Las hijas de Oracle: el ascenso y la caída de una secta estadounidense. Pero es esta mujer quien, con sus desvaríos y desvaríos sobre Dios y el infierno, ha infundido miedo en los corazones de sus seguidores.

El libro de Hill sigue a dos personajes, Maura Aluzas y Sarah Green, y su viaje dentro y fuera de ACMTC. El libro también explora el panorama más amplio de las sectas en los EE. UU. y cómo su lógica y enfoque de la religión se han vuelto cada vez menos marginados a lo largo de los años, hasta el punto en que la confusa doctrina de la ACMTC parece, de manera perversa, estar adelantada a su tiempo.

Maura Aluzas conoció a Lila a finales de los años 1960, cuando Maura trabajaba en un hospital y ayudaba a cuidar al hermano moribundo de Lila. Las jóvenes se hacen amigas cercanas por un tiempo; Ambas mujeres son buscadoras y cada una quiere vivir una vida con significado y propósito. Durante casi una década de desesperación, ambos se convirtieron al cristianismo y, por supuesto, no estaban solos en su nuevo entusiasmo cuando, en 1980, Lila Carter –ahora casada con Jim Green– contactó a Maura para decirle que ella y su esposo habían encontrado a Dios; La década de 1970 vio un resurgimiento del fervor religioso. Cuando los Verdes regresaron a California, la familia pasó tiempo junta y el marido de Maura, Steve, quedó impresionado por la visión de los Verdes de un ejército espiritual que «tomaría las armas contra las fuerzas del secularismo y el cristianismo dominante». Maura no está del todo segura, pero ama a su marido y todavía mantiene la antigua lealtad a la Lila que una vez conoció, a pesar de que esta nueva versión renacida es más dura y extraña. Entonces, cuando Steve quiso acercarse a Lila y Jim Green, Maura Aluzas estuvo de acuerdo.

Esto inició una serie de opciones adicionales que, en ese momento, no habrían parecido tan extremas como parecen en retrospectiva. Maura y Steve se convirtieron en los primeros miembros de la iglesia del Partido Verde. Criaron a los niños en un ambiente hostil fomentado por Lila (más tarde rebautizada como Deborah). Y debido a sus dudas persistentes, o simplemente porque se negó a golpear a sus hijos tan fuerte como Deborah pensaba que debía hacerlo, Maura fue castigada. Primero fue excomulgado y luego exiliado. Aunque estar aislado fue doloroso, para Maura finalmente se convirtió en un alivio, una forma de escapar.

Los giros y vueltas que Hill sigue a lo largo de esta historia real son extraordinarios, y la autora hace un excelente trabajo al contextualizar las decisiones dolorosas y a veces horribles tomadas por sus sujetos, especialmente aquellas que involucran a mujeres que abandonan a sus hijos, lo que, sugiere, se habría visto de manera muy diferente si esas mujeres hubieran sido hombres.

¿Cómo y por qué la gente termina en sectas? ¿Por qué Maura Aluzas se unió a ACMTC si nunca se incorporó por completo? Bueno, Hill recuerda a los lectores, en realidad nadie «se une» a una secta. «Se unen a lo que creen que es una comunidad alternativa o un grupo religioso muy leal». Poco a poco las cosas cambiaron, pero para entonces el grupo se había convertido en un hogar, una especie de familia.

Quienes nacen o crecen en una secta, por supuesto, no tienen opción de unirse. Sarah Green, la primera hija de Deborah y Jim, creció en ACMTC y se mudó con sus padres y sus seguidores para evitar consecuencias legales por sus diversas acciones. Cuando se escapó siendo adulta, dejó atrás a sus tres hijos pequeños; en la práctica, no podría haberse escapado con ellos. Trató de regresar para recuperarlo, pero su madre le permitió verlo sólo brevemente antes de esconderlo efectivamente. Una parte de Sarah todavía creía que en realidad iría al infierno por dejar ACMTC; razonó que a sus hijos, al menos, todavía se les podría conceder la entrada al cielo.

Nuestra cultura está fascinada por las sectas, y hay un elemento de autoconsuelo que se puede encontrar en el consumo de medios de culto. Nosotros Nunca te unas a una secta, nos decimos a nosotros mismos. Sin embargo, ahora se cree generalmente que lo que hace que alguien sea vulnerable al cultismo no es algo dentro de él, sino factores relacionados con sus circunstancias, su red de apoyo y las opciones que tiene a su disposición. Mientras leía este libro, a menudo recordaba una escena ahora icónica de la segunda temporada. bolsa de pulgascuando el personaje de Phoebe Waller-Bridge, lamentando la muerte de su amiga, que cree que fue su culpa, le confiesa al sacerdote que ama que quiere que alguien le diga qué hacer. Quiere que le digan “qué le gusta, qué odiar, por qué estar enojado”. Lo más importante es que quería que alguien le dijera qué creer y cómo vivir su vida.

Este es un estímulo bienvenido, incluso para aquellos que se consideran tremendamente independientes. Como dice Hill, los Verdes eran hippies, miembros entusiastas de la contracultura antes de convertirse en extremistas cristianos. «Los hippies pusieron mucho énfasis en la libertad», escribió, «en el derecho a improvisar sus vidas como mejor les pareciera. Pero las décadas de 1960 y 1970 también revelaron los límites de la libertad: cuán abrumadora la elección podía ser confusa, abrumadora e incluso debilitante. A veces era mejor que me dijeran qué hacer».

Es verdad, y es cuando estamos más confundidos y abrumados que somos más vulnerables a perder de vista lo que realmente creemos y cómo realmente queremos vivir. La hija del oráculo es una historia sobre el terror de perderse a uno mismo, pero también, de manera estimulante, una historia sobre cómo encontrar el camino de regreso a ello.

Ilana Masad es escritora de ficción, crítica y fundadora y presentadora del podcast The Other Stories. Su última novela es Criatura.