Los mejores prospectos de la NHL que jugarán en el Frozen Four de la NCAA de 2026

El Frozen Four 2026 se llevará a cabo el jueves y sábado, y es la primera vez que el evento se llevará a cabo en Las Vegas.

El torneo cuenta con una gran cantidad de talentos afiliados a la NHL y un jugador que probablemente será seleccionado temprano en la primera ronda del draft de 2026.

Ganar a los Frozen Four no se trata de qué equipo es el más talentoso, sino de qué jugadores pueden desempeñarse bajo los focos, comprometerse con los detalles y realizar paradas importantes. Más de un puñado de jugadores en el torneo estarán en las alineaciones de la NHL la próxima temporada, si no la próxima semana.

A medida que comienzan los últimos tres juegos de la temporada universitaria, aquí hay un vistazo a a quién observar en cada equipo, su potencial en la NHL y cuándo podrían desempeñar un papel regular en la NHL.

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Denver | Wisconsin

lobos de michigan
Diez grandes

La vida en Ann Arbor ahora mismo es muy buena. Dado que el equipo de baloncesto masculino de Michigan se perdió el campeonato de la NCAA, su equipo de hockey ahora tiene una oportunidad real de ganar los Frozen Four. Los Wolverines tienen mucho talento de alto nivel y es posible que varios jugadores pronto jueguen minutos significativos en la NHL.

Se prestará mucha atención al nominado a Hobey Baker, TJ Hughes, quien es el mejor agente libre universitario esta temporada. Se espera que Hughes firme un contrato con la NHL cuando termine su temporada y, si el tiempo lo permite, haga su debut en la NHL. Hughes, un pívot zurdo, está preparado para desempeñar un papel de medio-seis en la NHL, generando ofensiva secundaria y ganando enfrentamientos. Hughes ya parece un jugador de la NHL, y aunque probablemente se beneficiaría de algún tiempo en la AHL, la clave para ficharlo puede depender de que un equipo le ofrezca pronto un lugar en la lista de la NHL.

Michael Hage jugará su último partido de la NCAA este fin de semana y se espera que firme con los Montreal Canadiens al final del torneo. Hage era un talento tremendo, visto como parte de un centro de segunda línea detrás de Nick Suzuki durante la siguiente década. Hage tiene una brillante toma de decisiones ofensivas y un engañoso movimiento de curvatura y liberación, y es un gran creador de juego. Los Canadiens esperan que esté listo para contribuir cuando el equipo juegue un difícil partido de playoffs divisional en las próximas semanas.

Malcolm Spence (New York Rangers) se encontró en el primer puesto junto a Hughes y Jayden Perron (Carolina Hurricanes), y el trío ayudó a Michigan a ganarse un lugar entre los Frozen Four. Spence es un jugador veloz y veloz con excelentes manos y la capacidad de jugar tanto en la banda izquierda como en la derecha. Tiene el tipo de versatilidad y estilo de juego que lo convertirían en un pívot perfecto en la NHL que gana enfrentamientos y controles frontales y crea caos en la delantera.

Perron es un creador ofensivo con manos brillantes. Estaba en el lado pequeño, lo que hizo que su camino en la NHL fuera más difícil, pero su ofensiva cobró vida en la parte más importante de la temporada de Michigan. Perron tiene la oportunidad de ser un delantero impactante de la NHL entre los seis primeros, pero necesita encontrar más consistencia o es poco probable que se quede en la NHL.

Will Horcoff (Pittsburgh Penguins) ha tenido un buen desempeño esta temporada y debería tener la oportunidad de desarrollar sus habilidades de conducción la próxima temporada con los Wolverines, ya que varios delanteros importantes dejarán Ann Arbor. Es probable que Horcoff sea un delantero de tercera línea de primer nivel en la NHL o un jugador de segunda línea junto a un gran conductor de juego.

Nick Moldenhauer (Toronto Maple Leafs) estuvo sólido en una temporada de regreso, brindando ofensiva en momentos críticos. Las fluctuaciones en la gestión de Toronto pueden afectar su voluntad de firmar un contrato pronto, pero Moldenhauer tiene potencial de tercera línea en la NHL si puede construir una temporada fuerte.

Águilas luchadoras de Dakota del Norte
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Dakota del Norte regresa a Frozen Four por primera vez desde 2016 y con un propósito. El equipo que ocupa el segundo lugar juega contra los Frozen Four como anfitrión, aunque en Las Vegas en lugar de Dakota del Norte.

Los Fighting Hawks tienen un gran talento de la NHL en su lista, liderado por la selección de lotería proyectada para 2026, Keaton Verhoeff. Los cazatalentos y ejecutivos de la NHL lo observarán como un halcón en los Frozen Four, con la esperanza de que Verhoeff se vaya a principios del draft de junio. Verhoeff tiene el potencial de ser uno de los mejores defensores de la NHL y un jugador fundamental para un contendiente. No hay duda de que a muchos equipos les encantaría ficharlo dada la importancia de los defensas de élite en el fútbol actual.

Otro defensor a tener en cuenta es EJ Emery (Rangers). Es un patinador por encima del promedio y tiene valor como gran defensor diestro. Ha sido el mejor defensor de Dakota del Norte esta temporada y jugará enfrentamientos importantes con su fuerza y ​​penalización contra algunas de las mejores unidades ofensivas de la NCAA. Para alcanzar su potencial como defensa de pareja intermedia en la NHL, necesita agregar potencia bruta y realizar mejoras en su juego de movimiento de disco. Está al menos a dos años de la alineación de los Rangers, pero con sus atributos proyectables, debería ser parte del próximo avance de los Rangers.

Cole Reschny (Calgary Flames) anotó a un ritmo de puntos por partido como estudiante de primer año y fue un importante jugador de dos vías para los Fighting Hawks esta temporada. Estuvo a solo un punto del liderazgo del equipo en anotaciones, mientras desempeñaba un papel clave en los penales y tenía un porcentaje de tiros de presión (alrededor del 9%). Su juego dentro y fuera del disco, junto con su nivel de competencia, tiene el potencial de ser un centro de impacto bidireccional en la NHL. Su techo es el de centro de segunda línea, pero lo más probable es que sea un jugador de tercera línea, de primera línea, para ser contendiente.

Will Zellers (Boston Bruins) tuvo una temporada bastante buena como estudiante de primer año, incluido el gol de la victoria en cada una de las victorias del equipo mundial juvenil de EE. UU. Tiene una habilidad especial para actuar en los escenarios más grandes, y no hay escenario más grande que el Frozen Four de la NCAA. Juega en medio del hielo, llega al área de gol y vence al portero con tiros que pueden cerrar la red. Es el tipo de jugador de la NHL que dirige la ofensiva secundaria, pero es el tipo que anota grandes puntos en los playoffs para liderar la serie, incluso si le faltan algunos años para poder hacerlo.

Pioneros de Denver
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Denver ingresó a los Frozen Four con toda su fuerza como el equipo más caliente del país durante la segunda mitad de la temporada.

Con menos talento de primera ronda que los favoritos, Denver cuenta con el respaldo del finalista de Hobey Baker, Eric Pohlkamp (San Jose Sharks). El jugador de 22 años lidera a todos los defensores de la NCAA en anotaciones esta temporada con 39 puntos en 41 juegos y ha impulsado a Denver durante una serie de juegos. Pohlkamp es uno de los muchos defensores jóvenes en el sistema de los Sharks, pero es su mejor prospecto defensivo en el lado derecho. Su tamaño (5-11, 205 libras) juega en su contra, pero su estilo de juego y constitución física le dan la oportunidad de ser un defensor habitual de la NHL en un papel número uno. 4/5 ejecutando la segunda unidad Power Play.

James Reeder (Los Angeles Kings) es un extremo inteligente que juega con velocidad. Su producción ha aumentado más del 50% respecto a la temporada pasada, siguiendo una curva de desarrollo proyectable. Su movimiento fuera del disco se encuentra entre los mejores de la NCAA y mejora su capacidad para facilitar el toma y daca, encontrar áreas tranquilas y estar en una excelente posición en el lado defensivo. Es un jugador que genera un impacto positivo constante, con Denver ganando los minutos, y ofrece una producción confiable a un ritmo equilibrado. El tamaño de Reeder y su falta de producción de élite significan que tiene mayores posibilidades de llegar a la NHL, pero probablemente será un jugador productivo de la AHL que pueda llenar la convocatoria.

El extremo contrario de Reeder, Rieger Lorenz (Minnesota Wild), es probablemente un jugador de calidad de la AHL, con más posibilidades de llegar a la NHL entre los seis últimos, dados sus atributos físicos. Ambos tienen la oportunidad de aumentar su valor impresionando en Frozen Four con sus sólidas actuaciones.

Tejón de Wisconsin
Diez grandes

Después de vencer a Michigan State con una remontada en el tercer período y un eventual ganador en tiempo extra para llegar a los Frozen Four, los Badgers estaban en racha. A diferencia de sus oponentes que dependen de talentos afiliados a la NHL de poco más de 20 años, Wisconsin es un equipo veterano liderado por jugadores que probablemente no continuarán sus carreras en la NHL. Dado su desempeño en el torneo, vale la pena vigilarlos como posible acuerdo de agente libre con AHL.

El capitán, Ben Dexheimer, es un defensa derecho más pequeño que anotó el gol de la victoria en tiempo extra contra Michigan State y debería llamar la atención como un defensor que puede aportar profundidad a una organización. Tiene buenos instintos ofensivos, patina bien y juega un juego bidireccional confiable. Es poco probable que sea un defensa de la NHL a tiempo completo, pero su perfil podría brindar minutos sólidos en la AHL.

El ala izquierda Quinn Finley (New York Islanders) se ha convertido en un destacado jugador universitario que ha logrado un ritmo cercano al punto por partido en las últimas dos temporadas. Su ritmo de trabajo constante, combinado con sus habilidades superiores al promedio y su lanzamiento de calidad, le dan una buena oportunidad de llegar a la NHL. Se espera que los Islanders lo firmen y lo asignen a la AHL para su mayor desarrollo. Finley probablemente estará entre los seis últimos jugadores y puede proporcionar minutos confiables, haciendo jugadas y produciendo ofensivas ocasionales.