Ian McKellen y Michaela Coel ofrecen más que una simple clase magistral: NPR |

Si bien el legado del director Steven Soderbergh puede estar seguro en este momento, continúa pulirlo cada año con dramas complicados y retorcidos. Lo último – Familia Cristóbal – resulta ser una inmersión profunda en el legado del arte mismo.

Se centra en el artista Julian Sklar, un pintor reconocido y solicitado que ahora se mantiene grabando mensajes personalizados en una plataforma estilo Cameo. Se dice que Sklar está descolorido, enfermo y al borde de la muerte, pero interpretado por Ian McKellen, de 86 años, se pasa toda la película subiendo y bajando escaleras en su palaciega casa de Londres.

Sklar es infatigable, pero su estatus ha disminuido. Si bien sus primeras pinturas se venden ahora por millones de dólares, difícilmente puede regalar su último trabajo. Por eso sus codiciosos hijos, sucios oportunistas interpretados por James Corden y Jessica Gunning, contactan a la restauradora de arte Lori Butler (Podría destruirte‘s Michaela Coel) con una propuesta. Querían que «completara» ocho bocetos de retratos nunca antes vistos de su padre, para poder considerarlos obras tempranas recién descubiertas de su período más famoso.

Los bocetos eran para el tercer set de una serie conocida como The Christophers: retratos de un joven del que Sklar se enamoró. Las obras del primer y segundo conjunto se han vendido por más de 3 millones de dólares. La idea era conseguir un trabajo como su asistente, encontrar un lienzo sin terminar en su almacén, terminarlo a su estilo usando pinturas y pinceles de esa época y reemplazarlo por uno encontrado después de su muerte.

Los niños incluso han concertado una entrevista para Lori con su padre. Y aunque casi se queda sin palabras mientras elogia el arte y su desdén por el comercialismo del mundo del arte se vuelve en su contra, consigue el papel. Es en este punto cuando entran en juego agendas ocultas, junto con chantajes, traiciones, traiciones y, de un maestro que se siente amenazado, un golpe devastador: Sklar decide quemar a The Christophers. ¿Por qué sus sentimientos son tan fuertes? Resulta que es una historia que Lori probablemente entiende mejor que la propia Sklar.

McKellen convierte a Sklar en una maravilla atronadora, en marcado contraste con la más moderada Lori Coel. Como lo describen Soderbergh y el escritor Ed Solomon, son como pintura al óleo y al agua, cada uno siguiendo reglas diferentes.

Evite hacer thrillers llamativos Bolso negro El año pasado, Soderbergh trató la historia como una película virtual a dos manos que casi podría producirse en el escenario, y puso su fe en su elenco. McKellen fanfarroneó y engatusó, subiendo y bajando escaleras corriendo, mientras Coel refunfuñaba pero mantenía su pólvora seca para caer cuando Sklar necesitara reemplazarlo. Todo por el bien de una película que podría considerarse una clase magistral de técnica, pero que, en cambio, va mucho más allá y explora cuestiones artísticas, de autoría y de legado.

«No tengo ningún problema con las preguntas, Lori», murmuró mágicamente Sklar McKellen, «es una respuesta con la que no puedo molestarme».

Afortunadamente, a Soderbergh y compañía les puede molestar, y la respuesta es Familia Cristóbal proporcionado es tan ingenioso como cualquiera podría desear.