La plantilla de la NBA del viernes tenía al menos 168 jugadores fuera por lesión o enfermedad

El partido Oklahoma City-Denver podría estar protagonizado por dos de los MVP más nuevos de la NBA: el base del Thunder Shai Gilgeous-Alexander y el tres veces ganador de los Nuggets, el delantero de los Nuggets, Nikola Jokic. Excepto que ambos se sentaron.

No están solos.

Todos los demás jugadores habituales de Thunder y Nuggets también están ausentes. Y en toda la liga, no menos de 168 jugadores, incluidos 14 miembros de los Memphis Grizzlies, quedaron fuera de juego el viernes por la noche debido a lesiones o enfermedades.

Cada equipo de la liga juega el partido número 81 (el penúltimo) de su temporada el viernes por la noche. Todos tienen el sábado libre y luego todos los equipos vuelven a jugar el domingo para cerrar la temporada regular.

Varios equipos tienen algo que jugar el viernes. Algunos no lo hacen. A veces, no parece importar.

«Si no lo logramos [the No. 1 overall seed] Al llegar esta noche, todos van a jugar», dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, a los periodistas antes del partido. «Nos hemos ganado el derecho de pasar por 80 juegos para poner sus cuerpos en orden y cosas así».

Oklahoma City ya tiene el primer puesto. 1 durante toda la postemporada, por lo que el descanso y la salud parecen ser una prioridad para el Thunder.

Los Nuggets llegaron el viernes todavía con un puesto por jugar y, en el caso de Jokic, todavía cierta elegibilidad para el premio. Necesita jugar un partido más, por lo que es probable que los Nuggets jueguen contra él el domingo para que pueda obtener votos para MVP, All-NBA y otros honores.

«Todos somos conscientes de eso», dijo el entrenador de los Nuggets, David Adelman, a los periodistas antes del partido, y luego dijo después del partido que el sábado se tendría una «conversación de adultos» sobre el mejor curso de acción.

Varios jugadores tuvieron que dar la elegibilidad cuando faltaban algunos minutos extra.

Victor Wembanyama de San Antonio, quien necesitó jugar 20 minutos para alcanzar el estándar de 65 juegos y calificar para los honores de postemporada, fue expulsado después de alcanzar esa cantidad de minutos, luego regresó a jugar, aparentemente habiendo convencido a los Spurs de que necesitaba más práctica en el campo.

Terminó con 40 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias en 26 minutos.

«Si tuviera 65 [games] antes, definitivamente no habría jugado”, dijo Wembanyama.

El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo: «Necesitamos la mayor formación en el trabajo y experiencia en la cancha juntos como sea posible. Eso es lo que estamos tratando de hacer sin exagerar».

El viernes también se produjo un intento de disparo récord. Boston anotó 29 triples, empatando el récord de triples en un solo juego. Fue la cuarta vez en la historia de la NBA que un equipo anotó 29 goles, y la segunda vez esta semana después de que Memphis lo hiciera el lunes en la derrota ante Cleveland.

«Ojalá no los usemos todos en un solo juego», dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla.

¿Ensayo general de los Warriors?

No todos descansan para los playoffs.

Golden State se está preparando para la postemporada… o, al menos, lo que esperan que sean los playoffs. Los Warriors asistirán al torneo de entrada y se prepararán insertando a Stephen Curry, Draymond Green y Kristaps Porzingis en la alineación titular juntos por primera vez esta temporada.

«Ya veremos esta noche», dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. «Tenemos una temporada llena de datos y películas sobre algunas combinaciones. Pero algunas decisiones que tenemos que tomar, no hay datos. Es sólo una especie de presentimiento, así que tendremos que verlo esta noche».

Jazz y Grizzlies se combinan para utilizar 13 jugadores

Utah utilizó siete jugadores en su victoria por 147-101 sobre Memphis, y fue el equipo más profundo. Memphis sólo tiene seis jugadores.

Por decirlo suavemente, este no fue el juego del año.

«Felicitaciones al Jazz», dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. «Jugaron un partido realmente bueno. Lanzaron muy bien el balón. Sabíamos que estábamos limitados al llegar a este partido. Los jugadores dieron todo lo que tenían, pero se podía ver que estaban muy cansados».

El entrenador del Jazz, Will Hardy, calificó el partido como una excelente manera de finalizar el calendario local de Utah.

“Simplemente fue una noche divertida”, dijo Hardy.

El panorama de los playoffs es cada vez más claro

Atlanta se convirtió en el undécimo equipo en hacerse con uno de los 12 puestos garantizados en los playoffs, superando al equipo de Cleveland de Donovan Mitchell.

“Se siente genial”, dijo el guardia CJ McCollum después de que los Hawks consiguieran el puesto número uno. 5 o el puesto número 6 en la Conferencia Este. «Los muchachos hicieron un buen trabajo al unirse».

En otras noticias relacionadas con los playoffs:

• Boston asegura el segundo puesto número 1 en el Este, detrás del segundo puesto 1, Detroit (que lo había logrado anteriormente).

• Nueva York aseguró el puesto número 3 en el Este.

• Cleveland tiene garantizado el cuarto puesto en la Conferencia Este después de perder ante los Hawks.

• Atlanta sabe que llegará a los playoffs, como sembrado No. 1 y como sembrado No. 1. 5 o n° 6.

• Charlotte entrará al torneo play-in después de perder ante Detroit.

• Orlando no jugará peor que un partido de play-in de 7 contra 8 en el Este.

• Miami está encerrado en un partido de play-in de 9 contra 10 en el Este.