Si bien no carece de precedentes como precursora de la película de pseudoterror, pocas películas han sido tan imitadas como “El proyecto de la bruja de Blair” de 1999, simplemente porque su premisa es muy económica. Sin una necesidad apremiante de efectos especiales, escenarios, actores nombrados o dobles, casi cualquiera puede crear un clon comercializable. Desafortunadamente, casi todo el mundo lo hace, creando un género sobrecargado donde los títulos mediocres, a veces apenas visibles, superan con creces el número de entradas inspiradas.
Un nivel por encima del promedio en esa estrecha escala, pero todavía ligeramente por debajo, se encuentra el debut como director del actor canadiense Markian Tarasiuk. “Hunting Matthew Nichols” obtiene puntos por su autoconciencia: aquí no solo se verifica el nombre de “Blair Witch”, sino que el caso de personas desaparecidas en el centro involucra a dos adolescentes aspirantes a cineastas que estaban obsesionados con la exitosa película, y tal vez estaban tratando de recrearla cuando desaparecieron en los bosques de la isla de Vancouver. La película que vemos es el intento de la hermana sobreviviente de un niño de resolver el misterio décadas después, con Tarasiuk y Ryan Alexander McDonald interpretando a profesionales que la ayudan a hacer un documental sobre la búsqueda. No hace falta decir que algo muy malvado y mortal les espera al final de su camino.
El clímax es bastante aterrador. Pero “Hunting” tarda mucho en llegar allí (ni siquiera entra en la jungla de la isla hasta su acto final), llena de las películas de terror más aburridas, es decir, personajes nerviosos o asustados que se gritan unos a otros. El resultado es un thriller realizado de manera competente pero inolvidable, quizás más impresionante por sus esfuerzos fuera de la pantalla. Esta producción independiente autodistribuida se estrenó en más de 1.000 pantallas en Norteamérica (en colaboración con varias cadenas de cines) el 10 de junio, tras un avance más amplio la semana anterior.
Un clip de noticias de televisión antiguo simulado y una dirección de cámara en vivo de Tara Nichols (Miranda MacDougall) explica lo que se «caza» aquí: Veintidós años antes, su hermano mayor Matthew (James Ross) desapareció con su mejor amigo Jordan Reimer (Issiah Bull Bear) en la noche de Halloween de 2001. Fueron vistos por última vez caminando en un gran parque densamente arbolado en las afueras de la ciudad. Al no poder reaparecer, se inició una extensa búsqueda. La policía finalmente encontró su videocámara en una cabaña remota y abandonada, pero no había ninguna otra señal de los niños ni evidencia de juego sucio. Se supone que ellos, como muchos escaladores desprevenidos antes que ellos, cayeron y murieron accidentalmente desde un acantilado o en un barranco. A pesar de esto, durante algún tiempo circularon rumores desagradables, la mayoría de los cuales arrojaron sospechas infundadas sobre la familia Jordan, por la única razón de ser indígena.
Este incidente ocurrió cuando Tara era pequeña y ha seguido atormentándola desde entonces. Ahora regresa del continente por primera vez desde el funeral de su padre, en busca de “mejores respuestas” a la ausencia de su hermano. Quizás como tributo a su pasión, convirtió la cuestión en un proyecto cinematográfico, con Tarasiuk como director (no está claro si también estaban vinculados sentimentalmente) y McDonald como director de fotografía. Entrevistan a su madre (Susinn McFarlen), al padre de Jordan (Trevor Carroll), al policía que trabajó en el ahora desaparecido caso (Christine Willes), al ex alcalde (Bernard Cuffling) y a otros. No tenemos nada que ganar excepto chismes resucitados sobre supuestos “rituales satánicos” y escabrosos cuentos populares locales sobre comunidades religiosas del siglo XIX que los antropólogos modernos descartan como “sólo una vieja historia para mantener a los niños alejados del peligro”.
Sin embargo, Tara comienza a sospechar que las autoridades ocultan cierta información, lo cual se confirma cuando obtiene la caja de pruebas original. Esto encierra sorpresas, así como indicios de que puede que falte mucho más. Tara se vuelve obsesiva hasta el punto de casi la histeria, lo que le sugiere que dé un paso atrás y se tome un descanso por motivos de salud mental. En cambio, insistió en seguir adelante y entrar él mismo en el bosque, con o sin sus compañeros. No hace falta decir que resultó ser una muy mala idea.
Mantener a nuestro protagonista cerca también fue posiblemente una mala idea. salir jungla durante la primera hora de la película, aunque imágenes de archivo falsas y tomas escénicas ocasionales del director de fotografía Justin Sebastian brindan destellos tentadores. A pesar de esto, no hay peligro inmediato hasta que los tres finalmente van a acampar, momento en el que las cosas se ponen más tensas.
Tarasiuk no se esfuerza mucho por mantener la ilusión de un documental falso, con imágenes más sutiles, el histrionismo de MacDougall y una partitura efectiva, aunque ocasionalmente exagerada (de Jeff Griffiths y Christopher King), que hacen agujeros en el engaño. Esto estaría bien si al menos algunos de los temores salieran a la luz antes, en lugar de mantenerse en secreto durante tanto tiempo. Sus defectos nos dejan demasiado tiempo para cansarnos de Tara, cuyo colapso bajo presión es comprensible, pero tiene más un efecto agotador en la audiencia que inspira empatía.
La actriz se lanzó a ello, pero quizás menos sea más. La desventaja también es que, por el contrario, el elenco tiene poca definición de personajes, a pesar de gran parte del diálogo, a menudo cliché. El tema de la investigación de Matthew y Jordan, visto en videos antiguos, tampoco justifica un interés más profundo en el guión de Sean Harris Oliver.
La morosidad en los últimos minutos ya es bastante fuerte. Pero no tanto como para canjear por completo los 80 anteriores, y mucho menos para que alguien se entusiasme con la idea de hacer una secuela.
