Comisionada: la WNBA prevé los primeros juegos internacionales en 2027

NUEVA YORK – Mientras la WNBA avanza hacia la agencia libre, la comisionada Cathy Engelbert ya está mirando al extranjero.

Engelbert dijo antes del draft del lunes por la noche que la liga quiere jugar partidos fuera de Norteamérica por primera vez en 2027. La WNBA se expandió a Toronto esta temporada, su primera franquicia fuera de Estados Unidos.

“Prestamos mucha atención a eso”, dijo Engelbert sobre jugar partidos de exhibición o de temporada regular en el extranjero. «Obviamente este año vamos a hacer la Copa Mundial FIBA. El año que viene esperamos hacer algo fuera de Norteamérica como un verdadero juego global».

La liga dio la bienvenida a los días de la generación del draft de 2026 luego de que se abrió un período histórico de agencia libre que incluyó su primer contrato multimillonario.

“Me emocioné mucho al ver un contrato de 23 millones de dólares firmado apenas dos días después de la agencia libre”, dijo Engelbert. «Ahora estos actores pueden generar una verdadera riqueza generacional».

El comisario se negó a hablar de su futuro

Engelbert eludió las preguntas sobre su futuro como comisario.

«Literalmente me reí, todo el mundo está centrado en mí y hay que centrarse en los cientos y miles de mujeres que dirigen esta liga fuera de mí», dijo.

Engelbert miró al periodista y dijo: «Me pregunto si le preguntaría eso a un hombre».

El comisario añadió que estaba «muy satisfecho con su desarrollo, su crecimiento y que espera con ansias los próximos años».

Ventas del sol de Connecticut

Engelbert dijo que la Junta de Gobernadores aún necesita aprobar la venta del Connecticut Sun a Tilman Fertitta, propietario de los Houston Rockets de la NBA.

Dijo que los detalles de un movimiento de Connecticut a Houston podrían ser mejor discutidos por el grupo de los Rockets y la franquicia en el futuro.

Engelbert espera que los fanáticos de Connecticut continúen apoyando al equipo esta temporada.

«Un gran estado para el baloncesto femenino, algunas personas lo llaman el epicentro del baloncesto femenino», dijo.

El convenio colectivo está casi completo

El nuevo convenio colectivo de la liga aún debe finalizarse en su forma definitiva. Engelbert estima que tendrá entre 400 y 500 páginas y dice que estará terminado pronto. El acuerdo fue transformador con aumentos salariales récord, ajustes de vivienda para los jugadores, contribuciones al plan 401(k) y dinero otorgado a exjugadores.

Implementar grupos de trabajo

La WNBA inició un grupo de trabajo sobre juegos que incluye un subgrupo que ayuda a mejorar la calidad del juego en la cancha. Engelbert dijo que su grupo recibió aportes de los jugadores, el comité ejecutivo del sindicato, entrenadores universitarios, gerentes generales y entrenadores en jefe.

«Este año veremos algunos cambios en el aspecto físico», dijo. «Todos se acostumbrarán a eso y sucederá durante todo el año. Será un juego físico, tenemos que trazar una línea en torno a lo físico».

agenda ocupada

Han sido dos semanas muy ocupadas para la WNBA ya que el acuerdo laboral tardó en finalizarse. La agencia libre se abrió hace una semana y varios jugadores firmaron contratos en los últimos días. Sin embargo, el 80% de los jugadores son transferencias gratuitas esta temporada baja y muchos todavía necesitan firmar contratos. El campo de entrenamiento comienza el domingo y la temporada regular comienza el 8 de mayo.