Hallan el sello perdido de Eduardo el Confesor después de 40 años – The History Blog | Medieval

Se ha encontrado una impresión de sello en cera hecha por el rey anglosajón Eduardo el Confesor del siglo XI después de desaparecer hace más de 40 años. Un nuevo estudio sobre la impresión de foca redescubierta ya ha sido publicado en el diario La Inglaterra medieval temprana y sus vecinos.

El sello de Eduardo el Confesor es el único sello real auténtico anterior a la conquista normanda, y sólo se conocen tres impresiones genuinas que sobreviven. (Hay otros cinco que se pensaba que eran auténticos hasta que los investigadores de la década de 1950 demostraron que eran falsificaciones hechas en la Abadía de Westminster en la primera mitad del siglo XII). Uno está en la Biblioteca Británica adjunto a un documento de la Iglesia de Cristo. Data de entre 1052 y 1066. Otro está en una orden judicial de Westminster que data de entre 1062 y 1066. El tercero es probablemente el más antiguo, originalmente adjunto a una orden judicial de 1053-1057 y luego en 1059 reutilizado en una carta de donación de la mansión de Taynton en Oxfordshire a la Abadía de Saint-Denis, justo al norte de París.

A pesar de su antigüedad y su historial de viajes, la impresión de Saint-Denis es, con diferencia, la mejor conservada de las tres. Durante siglos, la impresión del sello y el documento que autentificaba se conservaban en el monasterio de Saint-Denis, en el norte de París. El gobierno revolucionario lo trasladó a los recién creados Archivos Nacionales de Francia en la década de 1790. Se fundió allí en la década de 1830 para hacer una copia más resistente de la impresión y fue ampliamente publicada por eruditos ingleses. Uno de ellos notó en 1957 que el sello se había desprendido de la carta.

No se volvió a publicar hasta mediados de la década de 1980, pero cuando los estudiosos se dirigieron al curador de la colección de sellos, les dijeron que el sello se había perdido sin explicación alguna. La pérdida de un objeto tan especial, de fundamental interés para la historia inglesa y francesa, causó gran consternación en la comunidad académica de la época. Resulta que no fue robado ni destruido, sino simplemente extraviado. Fue redescubierto en 2021 en la sección Sceaux détachés (sellos separados) de Archivos, guardado en una caja individual. Si bien no hay registros que expliquen el traslado, es probable que el sello se haya movido durante la conservación del pergamino y alguien simplemente no pegó una nota adhesiva en el documento para informar a la gente a dónde se había trasladado el sello.

La impresión del sello se hizo sobre una ronda de cera marrón y se fijó a una lengua de pergamino. El anverso muestra a Eduardo el Confesor en su trono sosteniendo un cetro de flor de lis en su mano derecha y un orbe en su izquierda. La inscripción superviviente (falta un pequeño trozo en la parte superior) dice: EADVVARDI ANGLORVM BASIL[EI]. El reverso muestra nuevamente al rey entronizado, pero sostiene un cetro diferente en su mano derecha y una espada en su izquierda. Sobreviven diferentes partes de la leyenda, lo que permite reconstruir la inscripción completa: [SIGI]LLVM EADVARDI ANGLORV[RVM BASILEI] (Sello de Eduardo Rey de los Ingleses).

No sólo es la impresión de sello de cera real más antigua de Inglaterra que se conserva, sino que también es el ejemplo más antiguo conocido de un sello de cera colgante del tipo “majestad”, es decir, con un monarca sosteniendo una espada, del Occidente latino. Contiene múltiples íconos de la autoridad imperial, bizantina y occidental, así como elementos claramente británicos. Los estudiosos creen que Eduardo estaba adoptando este conjunto de imágenes para transmitir una nueva visión de una realeza poderosa.

Considerando el sello en sí, los dos autores [of the study] Dicen que la inscripción ‘Anglorum basileus’ (siendo este último término el título utilizado para el emperador bizantino) era “si no un guiño a las tradiciones de gobierno bizantinas”, al menos una probable reinterpretación de su venerable estilo. Y la inclusión de una espada en un lado del sello también evoca las monedas bizantinas contemporáneas que representaban gobernantes con espadas, como Constantino el Grande.

«Se podría pensar que es evidente que una espada debería ser un atributo real», dijo el Dr. Dorandeu. «Pero en este punto de la historia inglesa, casi no se ha utilizado. Sin embargo, lo vemos en las monedas bizantinas, donde se había introducido no más de cinco o diez años antes. Por lo tanto, esto sugiere fuertes conexiones con la iconografía bizantina y respuestas rápidas a ella, ya sea directamente o cuando se transmitió a través de Europa».

En el artículo, los autores consideran el sello en relación con el surgimiento de un nuevo tipo de documento llamado carta escrita, utilizado por los reyes para otorgar tierras o derechos y simultáneamente ordenar a los funcionarios locales que hagan cumplir esa concesión. Los registros muestran que sobreviven siete originales y numerosas copias del reinado de Eduardo, en comparación con ningún original y un puñado de copias antes.

«La carta escrita, en su forma clásica como documento sellado, es casi con certeza una novedad del reinado de Eduardo», dijo el profesor Roach. «Y estamos viendo un nuevo tipo de sello para autenticar este nuevo documento. Edward está adoptando una forma continental de autenticación, que encaja perfectamente con la iconografía del sello en sí y con sus propias ambiciones hegemónicas».