Justo cuando la semana pasada comenzó un alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán, los países europeos se apresuraron a reunirse con sus homólogos del Golfo Pérsico en un esfuerzo por descubrir cómo asegurar el Estrecho de Ormuz. El primer ministro británico, Keir Starmer, voló a Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, mientras que la máxima diplomática de la UE, Kaja Kallas, llegó a Arabia Saudita y luego visitó Abu Dhabi.
«Nuestro gobierno contribuirá a garantizar la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz», afirma el comunicado firmado por representantes de varios países europeos más Australia, Japón y Canadá. Sin embargo, el comunicado no especifica qué contribuciones podrían hacerse.
Justo cuando la semana pasada comenzó un alto el fuego de dos semanas entre Estados Unidos e Irán, los países europeos se apresuraron a reunirse con sus homólogos del Golfo Pérsico en un esfuerzo por descubrir cómo asegurar el Estrecho de Ormuz. El primer ministro británico, Keir Starmer, voló a Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, mientras que la máxima diplomática de la UE, Kaja Kallas, llegó a Arabia Saudita y luego visitó Abu Dhabi.
«Nuestro gobierno contribuirá a garantizar la libertad de navegación en el Estrecho de Ormuz», afirma el comunicado firmado por representantes de varios países europeos más Australia, Japón y Canadá. Sin embargo, el comunicado no especifica qué contribuciones podrían hacerse.
Los países europeos están tratando de evaluar las expectativas de los estados del Golfo y generar consenso sobre una forma más sostenible de asegurar el estrecho, incluso cuando les preocupa que el alto el fuego pueda ser frágil. Durante el fin de semana, las conversaciones celebradas entre Estados Unidos e Irán no lograron llegar a un acuerdo. El presidente estadounidense, Donald Trump, dijo más tarde a Fox News que Estados Unidos bloquearía los puertos iraníes, para garantizar que Irán no pudiera cobrar tarifas por el paso de los barcos. Pero si el objetivo de Trump es ayudar a asegurar el suministro global de energía o mitigar la influencia diplomática de Irán, su plan de bloqueo probablemente lograría lo contrario.
Incluso si se implementa con éxito un alto el fuego, los países europeos temen que no haya solución para asegurar el estrecho a menos que Irán participe y acepte un mecanismo de desconflicto, un resultado diplomático en el que Europa no puede influir directamente. La única alternativa era unirse a la guerra y arriesgar recursos y tropas navales para escoltar a los buques de carga y desplegar tropas terrestres en Irán durante un largo período de tiempo, algo que los países europeos no estaban dispuestos a hacer.
Varios líderes europeos han tratado de demostrar la inutilidad del aventurerismo militar en la estrecha franja de agua frente a la costa de Irán, donde las fuerzas iraníes tienen una ventaja, pero han tenido poco éxito. Al parecer, Trump cree que reabrir el estrecho sería una tarea fácil y lo describió como una “simple maniobra militar” con poco riesgo en una publicación en Truth Social el 20 de marzo.
Le dijo a Fox News que «muchos países» ayudarían a Estados Unidos, sin nombrarlos, pero añadió que «Gran Bretaña y algunos otros países están enviando dragaminas». El gobierno británico no ha confirmado su participación, pero ha dicho repetidamente que no se involucraría en la guerra.
Los países europeos tienen capacidades militares relevantes, pero ya están abrumados porque tienen que permanecer vigilantes en sus propios territorios contra las amenazas militares rusas. Pero muchos líderes europeos siguen confiando en que pueden desempeñar un papel útil para ayudar a reabrir el estrecho, por el que pasa una quinta parte de los petroleros y gaseros del mundo, dada su experiencia en la creación de coaliciones internacionales y su experiencia en materia de aplicación de la ley en todo el Medio Oriente para hacer frente a la piratería y las amenazas del grupo Houthi en el Mar Rojo.
Francia está tomando la iniciativa en la creación de una coalición para proteger el estrecho, y los informes indican que ha desplegado un grupo de ataque de portaaviones, dos portahelicópteros y ocho buques de guerra en el Mediterráneo oriental. Pero París insiste en que estos activos sólo desempeñarán un papel defensivo, bajo el marco de la ONU y con la aprobación de Irán.
El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que estaba en conversaciones con unos 15 países para asegurar el estrecho -tal vez mediante el despliegue de activos militares- mientras intentaba construir una coalición más grande con países fuera de Europa que incluyen a India, Japón y Corea del Sur. Muchos países asiáticos dependen más del suministro de energía del estrecho que los países europeos. Macron parece estar presionando para crear una coalición global dispuesta a aceptar el apoyo no sólo de los estados del Golfo sino también de las naciones asiáticas. Una coalición así podría ser útil para encontrar canales diplomáticos para calmar tensiones futuras y tratar de lograr que Irán actúe de acuerdo con las reglas acordadas.
«Macron afirmó que lideraría la contribución de Europa para asegurar el estrecho, pero esto no sucederá pronto, e incluso cuando haya estabilidad posconflicto, esto seguirá siendo muy arriesgado», dijo Eva Pejsova, presidenta del Centro para la Seguridad, la Diplomacia y la Estrategia en Japón de la Escuela de Gobierno de Bruselas. Política exterior. «Europa puede desempeñar un papel de organizadora», añadió. «Esto podría establecer una plataforma que permita el intercambio en tiempo real de conocimiento de la situación marítima con el objetivo de reducir los conflictos».
La mayoría de los europeos se opusieron a la guerra por diversas razones, tanto morales como militares. En primer lugar, dijeron que no habían sido consultados previamente y que aún no tenían claros los objetivos. En segundo lugar, las experiencias recientes de países como Inglaterra y España les habían hecho desconfiar de las devastadoras consecuencias si Estados Unidos se involucrara en la guerra. Ambos países enviaron tropas junto a Estados Unidos en Irak y posteriormente sufrieron ataques terroristas: los atentados con bombas en Londres en 2005 y los atentados con bombas en los trenes de Madrid en 2004 fueron reivindicados por grupos terroristas en respuesta al despliegue de tropas británicas y españolas en el conflicto de Irak.
«No podemos ignorar las cicatrices psicológicas que experimentan ambas sociedades», afirmó Grégoire Roos, director de los programas para Europa, Rusia y Eurasia de Chatham House. Política exterior. Los audaces esfuerzos anteriores de Estados Unidos en la región, añadió, “tuvieron enormes consecuencias” para España y el Reino Unido.
También hay cuestiones jurídicas y problemas prácticos. «¿Cuántos barcos necesitamos para escoltar a los buques de carga a través del estrecho de forma segura? ¿Cuál es el mandato de la fuerza naval? ¿Es defensiva, simplemente disparando misiles y drones a los barcos? ¿U ofensiva, destruyendo también las plataformas de lanzamiento iraníes en la costa?» preguntó Jürgen Ehle, contralmirante alemán retirado y ex asesor militar de alto rango de la UE. Y añadió: «Todo esto debe decidirse primero, idealmente mediante un mandato de la ONU».
Bence Nemeth, profesor titular del departamento de estudios de defensa del King’s College de Londres, dijo que no era realista que los activos navales escoltaran a miles de buques de carga en medio de un conflicto. E incluso en un escenario posconflicto, sostiene, la entrega de grandes cantidades de activos británicos al Golfo se produciría a expensas de las responsabilidades clave de seguridad de Gran Bretaña en Europa.
«Creo que sería muy irresponsable contribuir con recursos militares significativos a la guerra en Irán, mientras Europa está tratando de rearmarse para disuadir a Rusia con un apoyo estadounidense significativamente reducido», dijo Nemeth. «Si Europa comienza a trasladar capacidades a otras regiones ahora, entonces estarán renunciando a capacidades que pueden ser necesarias para la disuasión interna».
Gran Bretaña ya carece de barcos para cumplir sus compromisos con la OTAN. Tuvieron que desplegar el destructor Tipo 45, HMS. Dragónal mar Mediterráneo después de que su base aérea en Chipre fuera atacada por drones iraníes, mientras que una base estaba desplegada en el Alto Norte y una tercera estaba bajo entrenamiento después de trabajos de mantenimiento.
Esto significa que el Reino Unido no puede contribuir a las misiones de la OTAN en el Atlántico Norte y el Mar Báltico, que ahora están entregadas a Alemania. Alemania aumentará su “presencia militar en el Atlántico Norte bajo la OTAN”, escribió la embajada alemana en Londres en X. “Mientras Gran Bretaña despliega el HMS Dragon en el Mediterráneo oriental, la fragata alemana Sajonia tomará el relevo del HMS Dragon”.
Sin embargo, tanto Inglaterra como Alemania están preocupadas por esto. desplegó algunos de sus barcos en el estrecho, que temen que deje sus playas desprotegidas. Ehle dijo que Alemania tenía tres fragatas con capacidades de defensa aérea, pero desviarlas podría poner el Mar Báltico en riesgo de espías rusos. El fin de semana pasado, el ministro de Defensa británico, John Healey, afirmó que tres submarinos rusos habían llevado a cabo operaciones “encubiertas” en aguas del Atlántico al norte de Inglaterra.
Ehle dijo que la caza de minas es la especialidad de Alemania y que el país tiene dos dragaminas y 10 cazadores de minas, pero ninguno de ellos puede desplegarse sin garantías de paz y un mandato prolongado. Me remitió a la declaración del Canciller alemán Friedrich Merz sobre los planes de Alemania de hacer una contribución sólo «después de que se concluya un acuerdo de paz». Merz dijo que Trump estaba consciente de las condiciones previas de Alemania: un mandato internacional, “preferiblemente del Consejo de Seguridad de la ONU” y la aprobación del parlamento alemán.
Ehle dijo que la UE podría potencialmente ampliar una operación marítima existente en el Mar Rojo, llamada Operación Aspides, que se desplegó para evitar que los hutíes atacaran barcos. Kallas ha indicado anteriormente que está en los planes una expansión de Aspides, pero los estados miembros la han descartado, al menos mientras haya combates activos.
“Esto podría funcionar; incluso la Armada de Estados Unidos podría participar como lo hizo en el Mar Rojo”, dijo Ehle, refiriéndose a la Operación Sea Guardian, encabezada por la OTAN, que la OTAN describe como una “operación de seguridad marítima no contemplada en el Artículo 5” para compartir información marítima, prevenir y contrarrestar el terrorismo, y aumentar la creación de capacidades. Ehle añadió que el posterior acuerdo diplomático entre Estados Unidos y los hutíes fue decisivo para frenar los ataques enemigos.
En una reunión del G-7 en París el 27 de marzo, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, indicó que Washington estaba dispuesto a participar en una misión para asegurar el estrecho e impedir que Irán cobre los costos, que según algunos informes podrían rondar los 2 millones de euros por cada barco. «Esto no sólo es ilegal, sino inaceptable», dijo Rubio. «Esto es peligroso para el mundo y es importante que el mundo tenga un plan para afrontarlo», dijo Rubio.
Pejsova, de la Escuela de Gobernanza de Bruselas, añadió que la UE también tiene experiencia pasada con la Operación AGENOR, el pilar militar de la iniciativa de Concientización Marítima en el Estrecho de Ormuz, liderada por Europa, que se desplegó en 2020. Pero se trataba de una misión defensiva destinada a ofrecer un paso seguro para el transporte marítimo comercial. Dijo que estaba inactivo en 2024, pero que potencialmente podría reactivarse, pero con una capacidad defensiva.
Sin embargo, sin un acuerdo diplomático, los países europeos consideran imposible cualquier operación. Temen que su situación sea peor que antes de que comenzara la guerra, cuando Irán permitía el paso de barcos sin cargar. Los europeos son muy conscientes de que la falta de previsión de Trump ha hecho que Irán sea consciente de su impacto en la economía global, dejando que los países europeos (y los países asiáticos y árabes) carguen con la peor parte.
