Fuente: MLBPA despide al director de operaciones y al jefe de recursos humanos con causa

La Asociación de Jugadores de Grandes Ligas despidió a dos altos ejecutivos con causa el miércoles luego de una investigación interna iniciada por los jugadores luego de una investigación federal sobre supuestas irregularidades financieras en el sindicato, dijeron fuentes a ESPN.

El despido de Xavier James, director de operaciones del sindicato, y de Michael O’Neill, jefe de recursos humanos, se produce tras la dimisión del director ejecutivo Tony Clark en febrero. El Distrito Este de Nueva York inició el año pasado una investigación sobre el sindicato, centrando su investigación en una amplia gama de intereses comerciales de la MLBPA, según fuentes.

Si bien los motivos de los despidos no están claros, las fuentes dijeron que Adam Braverman, el abogado que llevó a cabo la investigación interna, presentó un informe a la MLBPA el miércoles que incluía los últimos hallazgos. El sindicato planea compartir la información con investigadores federales, según las fuentes. No se pudo contactar a Braverman para hacer comentarios. James no respondió un mensaje en busca de comentarios y no se pudo contactar a O’Neill para hacer comentarios.

Chris Capuano, veterano jugador de Grandes Ligas y que ha estado en el sindicato desde 2019, asumirá el cargo de nuevo director de operaciones de la MLBPA. Ian Penny, ex asesor general del sindicato que ahora se desempeña como asesor del director ejecutivo Bruce Meyer, fue nombrado jefe interino de Recursos Humanos.

La agitación en el sindicato llega en un momento crucial. El actual convenio colectivo expirará el 1 de diciembre, y los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol planean negociar para implementar un tope salarial, un sistema al que el sindicato se opone firmemente. Si no se llega a un acuerdo antes de que expire (un prospecto dudoso, dicen las fuentes), es probable que MLB bloquee a los jugadores, como lo hicieron en 2021 antes de que un acuerdo de última hora en marzo de 2022 salvara la temporada.

La renuncia de Clark se produjo tras las revelaciones de una investigación interna sobre una relación inapropiada con su cuñado, que trabajaba para el sindicato, dijeron las fuentes. Una denuncia de un denunciante anónimo presentada ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en noviembre de 2024 alegaba que Clark incurrió en mal uso de recursos, interés egoísta, nepotismo y abuso de poder. La MLBPA, en un comunicado, calificó las acusaciones como «acusaciones infundadas… completamente infundadas».

EDNY, que ha presentado cargos contra supuestas apuestas deportivas ilegales por parte de jugadores de la NBA y la MLB, comenzó su investigación sobre la MLBPA el año pasado, como informó por primera vez ESPN. Las posibles áreas de interés, dijeron las fuentes, incluyen la participación del sindicato con OneTeam Partners, un consorcio de grupos de licencias formado por Clark y el ex director ejecutivo de la NFLPA, DeMaurice Smith, y Players Way, una iniciativa de béisbol juvenil que cerró meses después de que fuentes dijeron a los investigadores federales que la MLBPA había gastado más de $10 millones en el negocio con ganancias limitadas.

Capuano, un graduado de Duke que recibió un MBA del MIT, pasó 13 temporadas en las ligas mayores con media docena de equipos y anteriormente se desempeñó como director senior de operaciones comerciales y estrategia en la MLBPA. Junto con James y el director de béisbol y desarrollo juvenil de la MLBPA, DJ Wabick, Capuano se desempeñó como gerente de Players Way, según documentos presentados a principios de este mes en Florida.

James, quien fue contratado por Clark como director de operaciones adjunto del sindicato en 2018 antes de ser nombrado director de operaciones un año después, anteriormente se desempeñó como director de operaciones y asesor general de la empresa gestora del ex All-Star Gary Sheffield. O’Neill, también abogado, fue profesor asistente en Penn State y Villanova, según su perfil de LinkedIn.