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En un día por lo demás tranquilo de julio de 2021, recibí un correo electrónico que terminó cambiando mi vida.
Dos meses antes, había solicitado en el sitio web de la Lotería de Vivienda de la ciudad de Nueva York la oportunidad de vivir en un complejo de apartamentos recién construido en un vecindario que nunca podría permitirme en circunstancias normales.
No lo pensé mucho porque el sistema en sí es bastante estúpido: completas tus detalles de ingresos una vez cuando creas tu perfil por primera vez, luego simplemente haces clic en «Aplicar» cada vez que aparece un edificio en tu nivel de ingresos.
En ese momento, había solicitado docenas de edificios y ninguno había llegado a concretarse. Mis números de registro asignados al azar, que determinan el orden en que los agentes de alquiler contactan a los solicitantes, siempre tuvieron entre cinco o seis dígitos. En otras palabras, sin esperanza.
Después de todo, ganar la lotería de viviendas asequibles en Nueva York es un juego de números. En 2024, un representante del Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda dijo a BI que el departamento recibe alrededor de 3,5 millones de solicitudes por año y, en promedio, hay 450 solicitudes por unidad de alquiler.
Ni siquiera me había molestado en comprobar mi número de registro de este edificio antes de que me llamaran; resultó que era el número 41. Descarté la sugerencia de mi entonces novio de ir a la playa y en lugar de eso pasé el 4 de julio reuniendo todos los documentos necesarios para verificar mis ingresos.
Una semana después, me contactaron para ver un apartamento. Tres meses después, me mudé al rascacielos de mis sueños.
A través del programa, compré un apartamento de una habitación en un vecindario atractivo por $2295.
Una foto de una versión anterior y menos estrecha de mi apartamento. Caralynn Matassa
En ese momento, vivía en un gran apartamento de una habitación con alquiler estabilizado en Brooklyn por 1.250 dólares; era una gran oferta y pensé que me quedaría allí para siempre.
Así que el alquiler de apartamentos de la lotería ($2,295), aunque supuestamente es «asequible» para aquellos de nosotros que ganamos el 130 por ciento del precio, Ingreso medio del área (o “AMI”)me lo puso fácil. Técnicamente podía permitírmelo, pero significaba reducir significativamente mis ingresos disponibles y mi capacidad de ahorrar.
Pero cuando miré los detalles, claramente fue la decisión correcta: sería, con diferencia, el mejor barrio y el apartamento más bonito en el que he vivido.
También sería la primera vez en mi vida que tendría una lavadora, una secadora y un lavavajillas en mi casa, sin mencionar el acceso a servicios del edificio como una piscina, espacios de coworking e incluso una sala de juegos.
Mi apartamento cuesta menos que el precio de mercado. Caralynn Matassa
Mi apartamento de Brooklyn, por otra parte, estaba en un edificio abandonado de antes de la guerra donde el único “equipo” del que se podía hablar era un tubo de calefacción que silbaba tan fuerte que sonaba como si un avión estuviera despegando en mi habitación.
A pesar de un precio que probablemente hace llorar a las personas que viven fuera de la ciudad, el nuevo apartamento de 800 pies cuadrados también fue una ganga por su ubicación.
En el momento en que firmé mi contrato de arrendamiento, el alquiler promedio por un apartamento de una habitación en este vecindario era al menos $1,000 más.
Para Caralynn 2021, fue perfecto. Luego, ese novio se convirtió en mi esposo, y en residente permanente del departamento, y poco después, mi hogar de una sola persona y un perro se convirtió en tres personas y un perro cuando nació nuestra hija a fines de 2022.
El apartamento todavía funcionó para nosotros durante la fase infantil después de que hicimos algunos cambios menores y forcé mi yo maximalista a adoptar una perspectiva minimalista.
Pero ahora, con un niño pequeño y un montón de juguetes, las cosas parecen decididamente menos espaciosas.
A lo largo de los años hemos tenido que ser creativos con el espacio.
Tres de las muchas encarnaciones del rincón del apartamento. Caralynn Matassa
Desde que nació mi hija, el apartamento ha tenido todas las configuraciones imaginables.
Probamos configuraciones de cocina comedor versus áreas de comedor separadas en la sala de estar e intentamos crear un dormitorio pequeño para mi hija en mi antigua área de oficina en lugar de que todos compartieran un dormitorio.
Mi marido y yo también convertimos parte de la sala de estar en zona de dormitorio (un pseudo segundo dormitorio) para darle también un dormitorio a nuestra hija.
Hemos reorganizado mucho nuestro espacio a lo largo de los años. Caralynn Matassa
He pasado innumerables horas investigando camas Murphy. El único lugar donde no hemos intentado colocar nuestro sofá es en el techo.
Aún así, renunciar a ese apartamento por un poco más de espacio parece una locura. Cuando me mudé, no fue con la idea de que este sería el vecindario donde criaría a mis hijos, sino que en realidad es uno de los vecindarios más familiares de la ciudad.
Tenemos excelentes escuelas, toneladas de parques, acceso a múltiples líneas de metro e incluso un Trader Joe’s prácticamente a la vuelta de la esquina.
Intento encontrar muebles que sirvan para más de un propósito. Caralynn Matassa
Y aunque el espacio abarrotado a veces es demasiado estimulante para mí y para mi TDAH diagnosticado tarde, el apartamento aún es factible.
Mi hijo pequeño, por otro lado, no tiene ningún interés en el espacio personal y de todos modos prefiere dormir con nosotros. Las ruedas giran constantemente en mi cabeza sobre cómo reutilizar mejor el espacio cuando hacer Aunque quiere su propia habitación.
En este momento, mudarse no parece una opción real.
Parece una estupidez abandonar este apartamento. Caralynn Matassa
No hay planes en este momento de mudarnos a un apartamento de dos habitaciones en nuestro edificio o en otro lugar de nuestro vecindario. Como nuestro apartamento tiene alquiler estabilizado, los aumentos en cada renovación del contrato de arrendamiento tienen un límite: nuestro alquiler mensual actualmente es de solo $2,550.
En comparación, el precio medio de mercado de los apartamentos de una habitación en nuestra área ha subido a más de $4,000 por mes, y a más de $6,000 para los apartamentos de dos habitaciones.
Claro, podríamos abandonar Nueva York por completo, y lo hemos discutido, pero eso significaría renunciar a todo lo que más valoramos, como el fácil acceso a entretenimiento y cultura sin fin.
Así que todavía estoy solicitando la lotería de viviendas asequibles aquí. Hasta la fecha he presentado 188 solicitudes.
He conseguido varios apartamentos, pero ninguno ha funcionado, ya sea porque no son mucho más grandes que nuestro lugar actual o porque están en un área que no nos gusta tanto.
No sé si un rayo nos caerá dos veces y si calificaremos para viviendas más grandes y mejores en nuestro vecindario antes de que el ingreso de nuestro hogar supere el máximo para nuestro grupo.
Por ahora, me he resignado a vivir con dos sentimientos opuestos: una inmensa gratitud por haber podido vivir de manera relativamente asequible en un lugar increíble durante todo el tiempo que lo hemos tenido, y el énfasis en que llegará un momento en el que esto no será realmente sostenible.
