Hull City 1 – 1 Birmingham

Un sorprendente empate del mediocampista Tomoki Iwata dañó las esperanzas del Hull de jugar el campeonato mientras Birmingham se defendía para lograr un empate 1-1 en el estadio MKM.

Los Tigres parecían dispuestos a conseguir tres valiosos puntos para reforzar su control en el sexto lugar gracias al gol número 14 de la temporada de Joe Gelhardt a mitad de la primera mitad, hasta que el disparo de larga distancia del internacional japonés se coló en la escuadra a 13 minutos del final.

El defensa Semi Ajayi disparó desviado a corta distancia para desperdiciar una oportunidad de ganar para Hull cuando se acercaba el tiempo de descuento.

Un cuarto partido de liga sin ganar es su peor racha de la temporada y deja al equipo de Sergej Jakirovic dos puntos por delante del Wrexham, séptimo clasificado, y a ambos clubes les quedan tres partidos por jugar.

Hull puso fin al récord invicto en casa de los Blues cuando se pusieron 3-2 arriba en un tormentoso encuentro en St Andrew’s en octubre y el gol de Gelhardt en el minuto 24 les dio la esperanza de lograr un doblete de liga sobre el equipo de mitad de tabla de Chris Davies.

Liam Millar lanzó un movimiento para romper el punto muerto por la izquierda de los Tigres. Cuando el extremo canadiense fue desposeído por Carlos Vicente mientras conducía hacia el área penal de Birmingham, el balón cayó bien para que Gelhardt se girara y disparara al ángulo inferior con el pie izquierdo con un córner agudo desde 15 metros, que encontró el fondo de la red con la ayuda de un importante desvío del defensa Phil Neumann.

Tras tomar la delantera gracias al primer gol del delantero cedido del Leeds desde la victoria por 2-1 en Wrexham el mes pasado, los anfitriones casi duplicaron su ventaja poco después de la media hora.

El internacional inglés sub-21, James Beadle, entró pero no pudo acercarse al tiro largo de Mohamed Belloumi al área pequeña desde la derecha de Hull. El portero cedido del Brighton rápidamente enmendó su error de juicio en la pelea que siguió al desviar el disparo de corta distancia de Oli McBurnie a la seguridad.

Antes del descanso, los Bleus parecían anónimos como atacantes. Sólo antes del descanso hicieron su primera amenaza real de gol, pero Ibrahim Osman no pudo mantener su cabezazo tras recibir un centro de Jay Stansfield desde la derecha a una docena de metros de la portería.

La segunda mitad siguió un patrón similar, con Hull disfrutando de la mayor parte de la posesión y sus oponentes buscando romper en el contraataque. El sustituto del Birmingham, Demarai Gray, obligó a Ivor Pandur a realizar una parada rasa con un disparo raso desde lejos en los últimos 20 minutos.

Hull no hizo caso de la advertencia y cuando no lograron despejar el balón nuevamente hacia el área peligrosa, Iwata tuvo tiempo para anotar un impresionante tercer gol de la temporada desde 25 yardas.

Pronto siguió un costoso fallo de Ajayi y la excelente parada de Beadle tras un tiro libre de McBurnie en el tiempo de descuento puso fin a la racha de cuatro derrotas fuera de casa del Birmingham.

Gerentes

Sergej Jakirovic de Hull:

“Somos conscientes de que perdimos esos 21 puntos [from winning positions]. No jugamos lo mejor que pudimos hoy, lo que hizo que las cosas estuvieran muy apretadas. Debemos ser valientes.

«Aún quedan tres partidos e intentaremos sumar puntos. Los tres (Wrexham y Derby) tenemos dos partidos fuera de casa, así que veremos quién tiene más éxito».

“Hemos tenido muchos problemas con la selección del equipo en cuanto a lesiones, pero tenemos que intentarlo todo para conseguir los tres puntos en cada uno de estos partidos”.

Chris Davies de Birmingham:

«Merecimos un punto y si alguien puede ganarlo somos nosotros. Estoy animado por nuestro desempeño.

«El compromiso del equipo estaba ahí y mostramos resiliencia y carácter para persistir a pesar de ir detrás. Llegamos a algunas buenas posiciones desde el principio sin aprovecharlas. Desde nuestro punto de vista, hubo más cosas buenas que malas en nuestra actuación.

«Su gol encajado fue decepcionante porque no sirvió de nada. Nuestro juego de presión fue bueno para limitar la posesión y merecíamos nuestro gol cuando ocurrió. Fue un partido con pocas oportunidades para los delanteros de ambos lados.

«El campo estaba seco y no era propicio para pases precisos. Tomoki anotó muy bien, corrió rápidamente hacia su posición y tuvo suerte cuando el balón cayó hacia él. Condujo el balón hacia la esquina superior con velocidad y el disparo debió haber viajado a unos 160 kilómetros por hora».