La estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, fue el primer ganador unánime del DPOY

SAN ANTONIO — La estrella de los Spurs, Victor Wembanyama, fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la NBA el lunes por la noche, convirtiéndose en el primer hombre en ganar el premio por unanimidad y colocando al fenómeno de 7 pies 4 pulgadas en el camino que predijo para sí mismo como novato.

Justo antes de que su compatriota francés Rudy Gobert fuera nombrado DPOY por cuarta vez al final de la primera temporada de Wembanyama en 2024, el joven de 20 años dijo en francés que los días de Gobert para ganar el premio estaban contados.

«Sabía que Rudy tenía una muy buena oportunidad de ganarlo este año, y era bien merecida», dijo Wembanyama en ese momento. “Que gane ahora, porque después ya no le tocará más”.

A sus 22 años, Wembanyama es el ganador más joven del DPOY. También fue el primer ganador del DPOY de San Antonio desde que la ex estrella de los Spurs, Kawhi Leonard, ganó en temporadas consecutivas (2014-15, 2015-16), una tendencia que Wembanyama espera que pueda revivir, tal vez con más victorias consecutivas.

“La verdadera pelea probablemente sea hasta 65 juegos”, dijo Wembanyama, refiriéndose al número necesario para ser elegible para el premio, en NBC Sports Network el lunes. «Pero estoy muy, muy feliz de haber ganado este premio y, de hecho, muy orgulloso de ser la primera persona en lograr un voto unánime».

Wembanyama recibió 100 votos de primer lugar. Chet Holmgren de Oklahoma City terminó segundo con 76 votos de segundo lugar. Ausar Thompson de Detroit fue tercero.

Ben Wallace (2001-02) estuvo más cerca de convertirse en el primer ganador unánime del premio cuando recibió 116 de 120 votos de primer lugar, con Kobe Bryant, Kevin Garnett y Dikembe Mutombo combinados para los votos restantes.

Wembanyama no fue elegible para el premio la temporada pasada después de perderse 36 juegos, la mayoría de los cuales se debieron a un diagnóstico de trombosis venosa profunda en su hombro derecho. Ahora parece que ha llegado el momento de que Wembanyama comience a entregar hardware.

Wembanyama también fue finalista, junto con Shai Gilgeous-Alexander y Nikola Jokic, al MVP de la NBA.

“Todo eso [he’s] lo que ha logrado hasta ahora se lo ha ganado y nunca se lo ha dado», dijo su compañero de equipo Keldon Johnson, finalista del premio al Sexto Hombre del Año de la NBA. «Es uno de los trabajadores más duros que he conocido. Se toma su oficio muy en serio y siento que esto es sólo una pequeña señal de lo que le espera a Víctor. Es un jugador especial dentro del campo y una persona aún más especial fuera del campo».

Wembanyama lideró la NBA en bloqueos (197) por segunda temporada consecutiva, además de registrar 66 robos para un equipo de los Spurs que terminó con el segundo mejor rating defensivo de la liga (110,4). Wembanyama ocupa el cuarto lugar en rebotes (11,5 por partido) y el segundo detrás de Jokic en rebotes defensivos (9,5).

«Vic es muy diferente del defensor promedio», dijo su compañero de equipo Stephon Castle. «Muchas veces, cuando alguien gana el premio al Jugador Defensivo del Año, es como una mejor defensa del equipo y, por supuesto, también tienes que ser un gran defensor. Pero creo que Vic podría ganarlo en cualquier equipo de la liga».

Wembanyama, sin embargo, no estuvo de acuerdo con la evaluación de Castle y dijo que sus compañeros y entrenadores merecían crédito por ponerlo en esta posición.

«A menudo descuidamos el aspecto del equipo», dijo Wembanyama. «Estoy sentado aquí. Resulta que soy el que está en el centro de atención, pero soy parte de un sistema, y ​​no podría obtener este premio, y no podría hacer lo que hago si no fuera por mis compañeros de equipo… y mi cuerpo técnico».

Wembanyama registró dos bloqueos el domingo en su debut en los playoffs contra los Trail Blazers. Los tiradores de Portland terminaron sin anotar en 11 intentos cuando Wembanyama era un defensor contendiente, según ESPN Research.

«Él bloquea a la gente incluso para que no lancen el balón», dijo su compañero de equipo De’Aaron Fox. Lo verán allí y botarán el balón o lo patearán. Cambia toda la dinámica de tu defensa y cambia la dinámica de la ofensiva del otro equipo”.

Wembanyama terminó segundo detrás de Gobert en la votación DPOY como novato, su única temporada elegible.

Cuando se le preguntó después de su último partido de la temporada regular si le sorprendería no ganar el premio por unanimidad, Wembanyama no dudó.

«Sí, lo haré», dijo.