Su impresionante salón del sótano era como ‘salud’, hasta que se quemó en el fuego de Eaton

Antes de que llegaran los incendios de enero, Brian Gardner tenía 300 Polaroids en la pared de su salón del sótano, el Hye West Saloon de Santa Poco. También tenía botellas de alcohol, más de 1,000, para ser exactos, pero las polaroides que colgaba alrededor del perímetro de la barra de 300 pies cuadrados ubicados en una sala de almacenamiento debajo de algunas escaleras en su casa de Altadena eran más importantes para él.

Cada instantánea presentaba a un amigo, capturado en su primera noche en el bar, además de un apodo que Gardner les había otorgado a su uso en el salón. Estaba Jade Girl Vo (para un movimiento de judo), pedo de perros (orígenes turbios) y 1818 (para marcar una primera visita al salón el 8 de enero de 2018). El padre de Gardner era un refresco, ya que era un abstemio. Los niños de Gardner, Lucca y Dorado -Los estudiantes de primaria con pasión por la cerveza de jengibre-eran Snapper Whipper y Diputy Doo-Doo Diaper, respectivamente.

Era así en el Hye West. Nombrado en honor a la herencia armenia de la esposa de Gardner y la película «Tres Amigos «:» Hye «es esencialmente la palabra armenia para» Armenian «y Santa Poco, la ciudad mexicana ficticia donde se estableció la comedia de los 80, el salón fue parte de la casa club acogedora, parte de la sala de degustación de whisky y parte después de los días. no tenía zumbido.

Extraños confundidos solían comunicarse con Gardner después de ver su bar en Instagram o Tiktok, Preguntando si el salón estaba abierto ese fin de semana. Diría que no, que no vendía alcohol y que era solo un bar local. Aún así, eso no impidió que el Hye West tuviera una página de Yelp en un momento, a pesar de que no era un negocio y más espiritualmente similar a un salón Tiki Backyard o el lugar de reunión del abuelo en los años 70.

«Por un lado, era completamente exclusivo, porque tenías que conocer a alguien o saber que Brian entraba», dijo Gregg Millward (Nombre del salón: TNT), un regular de Hye West. «Por otro lado, era solo un salón del vecindario. Un abrevadero, un lugar para disfrutar de algunas bebidas con amigos o vecinos o compañeros de padre y conocer gente nueva. Nunca hubo una agenda, y siempre fue el momento más divertido. No había lugar como este».

El Hye West nació en 2015 cuando la familia de Gardner compró una casa de tres dormitorios de estilo español en Altadena Drive. Había dos sótanos inacabados de bloques de cemento debajo de la casa, y Gardner le preguntó a su esposa, Karine, si podía usar uno. Ella dijo que seguramente le dio un kegerador y un grifo de cerveza de herradura para el Día del Padre.

Aunque es un vendedor farmacéutico de profesión, Gardner comenzó a construir el salón solo por la noche. Él dice que descubrió cómo construir su bar de 10 pies principalmente viendo videos de YouTube. El espacio, que también presentaba arte de salón vintage, era pequeño pero acogedor, contenía cómodamente entre 10 y 15 personas y con su propio baño, completo con un urinario. Gardner incluso engañó a su Cadillac Eldorado de 1973 para que fuera una extensión del salón, con una placa de tocador «más hyew», Longhorns sobre el frente y un botón dentro que hizo que el auto fuera moo, que a su hijo le gustaba presionar.

Inicialmente, Gardner tenía una pequeña colección de principalmente bourbon, más el barril. Su selección se expandió de una manera sorprendente: después de un encuentro con una planta de Firestick, lo dejó temporalmente ciego y con un dolor insoportable, Gardner consultó a un oftalmólogo que aconsejó un curso de tratamiento que lo arregló. Sacó al médico para agradecerle, y durante la cena en Alexander’s Steakhouse en Pasadena, Gardner se enteró de que el oftalmólogo mantenía dos casilleros de whisky en el lugar, llenos de hooch de alta gama.

«Nunca había probado nada tan bien», dijo Gardner. «Terminé comprando algunas de las botellas que probé esa noche, y provocó mi paladar. Comencé a perseguir los sabores que me gustaban, comprando botellas de bourbon, luego centeno, luego escocés y malta soltera. Luego me metí en tequila, y eso condujo a Mezcal. Me gusta bromear que el médico salvó mi visión pero me mató a mi lío».

En el Hye West, cada espíritu tenía su propio muro. Gardner construyó los estantes que sostenían las botellas, agregando más cada vez que se quedaba sin espacio. Comenzó a hacer amigo de otros fanáticos del whisky y papás en la ciudad, invitándolos a tomar una copa y conversar sobre cualquier cosa, desde botellas de edición limitada hasta sus relaciones. Finalmente, incluso comenzó su propio «Barrel Infinity» de 53 galones, meñique la idea de la «botella infinita» de whisky, que los coleccionistas hacen al agregar un poco de cada nuevo dram, intentan una botella vacía, creando así una mezcla nueva y en constante evolución.

Bob Burnell (Nombre del salón: Jade Girl Vo) visitó por primera vez el Hye West en 2019. Dijo: «Brian nunca te pide que traigas nada, y nunca le pidió dinero, pero se convirtió en una costumbre en el Hye West que si ibas a ir y beber gratis, entonces traerías una botella de Bourbon para verter en el barril, lo cual pensé que era perfecto». La única solicitud de Gardner fue que cada botella de bourbon no tenía sabor y al menos 100 a prueba. Realizó un seguimiento de cada una de las más de 270 botellas que entraron en el barril tanto en un diario como en una hoja de cálculo.

A menudo filmaba personas que vertían sus botellas en el barril, Publicar clips en sus redes sociales tanto de la entrada como de las pruebas posteriores, realizadas a través de Una carcasa de concha de bala giró «mojando el perro«Adjunto a un carrete de pesca y cayó en la mezcla. Cuando algunos de los clips se volvieron virales, Gardner acumuló rápidamente más de 130,000 seguidores de Tiktok, muchos de los cuales solicitaron enviar botellas para el barril o recibir muestras ilícitas de lo que estaba dentro.

Ahora, sin embargo, tanto el salón de Gardner y el hogar se han quemado en algún momento de la mañana del 8 de enero cuando el fuego de Eaton barrió a Altadena. Gardner y su familia habían evacuado a La Crescenta, empacando algunas ropa, sus pasaportes y algunas obras de arte de linterna antes de encerrarse. (La hija de Gardner tenía una pierna rota en ese momento, por lo que solo tomó un zapato). Gardner no pensó en tomar nada del salón, volverían a la casa al día siguiente, les dijo a sus hijos, así que ahora lo único que tiene que recordarlo son sus recuerdos y las innumerables fotos y videos en su teléfono.

Las secuelas del fuego han sido difíciles. Gardner está tomando drogas contra la ansiedad para ayudarlo a funcionar, y ha comenzado a usar un protector bucal por la noche porque ha estado apretando los dientes mientras duerme. No ha podido hacer ejercicio como solía hacerlo, y aunque todavía es efervescente y divertido, hace un golpe oscuro ocasional en lo que perdió, como Publicar una foto de la llave de su casa En Instagram con el subtítulo, «Esta es la primera vez … He encontrado mis llaves pero perdí mi casa».

«Creo que perder ese barril fue grande para Brian», dijo David Driscoll (nombre del salón: Double D), el amigo de Gardner y el ex director de ventas y marketing en Mission Wine & Spirits en Pasadena. «Obviamente, está la pérdida de su hogar y la pérdida de todo el mundo que había comisariado, y eso es enorme, pero tenía tanta gente contactándose con él debido a este barril infinito que había creado que creo que se había convertido en su vida en la sociedad. Le encantaba interactuar con todas las personas que estaban emocionadas de ser parte de lo que estaba haciendo».

Driscoll se ha ofrecido a encontrarle otro barril para que pueda comenzar de nuevo en el sótano en su nuevo alquiler en San Marino. Gardner lo está considerando, pero dice que podría esperar un poco. Todavía está de luto por lo que perdió, rápido para llorar al hablar sobre el Hye West, incluso cuando los extraños en línea envían botellas para ayudar a comenzar su colección nuevamente. Ha publicado videos sobre Tiktok de lo que ha encontrado en las cenizas del salón, que están llenas de vidrio destrozado y derretido. En unoseñala lamentablemente los aros de barril ahora advertidos antes de dar la práctica para mostrar al perro de inmersión diezmado.

«He abrazado a más hombres en el último mes que nunca antes en mi vida, solo abrazándolos tan fuerte», dijo Gardner. «He estado diciendo a la gente que los amo todos los días».

Él dice que eventualmente reconstruirá tanto su casa como su bar de sótano, un patrón le envió un casillero de almacenamiento controlado por el clima donde puede mantener el inventario mientras tanto, y tiene pensamientos sobre cómo hará que el Hye West sea más grande y mejor. (Él quiere techos más altos, por ejemplo, y un bar ligeramente más pequeño). También tendrá ayuda, con Burnell señalando que Gardner y su familia habían alojado a tantas personas a lo largo de los años que quieren retribuir: «Si todos tuviéramos las habilidades y herramientas, probablemente podríamos reconstruir su casa en un par de días».

«El Hye West fue el lugar más divertido para reunirse», dijo Gardner. «Era como ‘Salud’. Era el lugar donde todos sabían su nombre, donde otras personas no te molestaban, podías beber lo que quisieras, probar lo que quisieras y escuchar lo que quisieras «. Quizás algún día, serán todas esas cosas para los altadenanos nuevamente.