La policía de Seúl solicitó una orden judicial para detener a Bang Si-hyuk, presidente y fundador de Hybe, bajo sospecha de fraude de valores relacionado con la cotización pública del conglomerado de K-pop, informó Reuters.
Bang fundó Hybe, entonces conocida como Big Hit Entertainment, en 2005, convirtiéndola en la empresa más poderosa de la industria del K-pop. Este grupo con sede en Seúl es el hogar de BTS, Seventeen, Le Sserafim y Katseye, entre otros.
Las autoridades alegan que Bang dio falsas garantías a los primeros accionistas en 2019 de que no volvería a ocurrir un debut en el mercado de valores, lo que los llevó a vender sus acciones a firmas de capital privado conectadas con los asociados de Bang. Según Reuters, después de que Hybe salió a bolsa, el fondo abandonó sus posiciones y se sospecha que Bang recaudó alrededor del 30% de las ganancias a través de acuerdos previos con accionistas, lo que resultó en ganancias ilegales estimadas en KRW 190 mil millones ($ 129,1 millones). Reuters informó que Bang negó previamente haber actuado mal y Hybe se negó a responder cuando se le pidió un comentario.
El impacto legal es muy grave. El Korea Times señaló que, según la Ley de Mercados de Capitales, cualquier persona que gane KRW 5 mil millones o más haciendo declaraciones falsas sobre un producto financiero se enfrentará a una pena mínima de prisión de cinco años, con la posibilidad de cadena perpetua en niveles más altos.
El Korea Times también informó que los investigadores recibieron su primera información sobre el presunto comportamiento a finales de 2024 y procedieron a registrar la sede de Korea Exchange y Hybe el año siguiente. Bang ha sido interrogado cinco veces y retenido bajo prohibición de viajar, una restricción que ha recibido una respuesta diplomática: la embajada de Estados Unidos en Seúl escribió a la agencia policial para solicitar que se le permitiera a Bang ingresar al país en relación con la gira mundial de BTS.
Las acciones de Hybe oscilaron bruscamente ante la noticia, informó Reuters, cayendo un 2,9% mientras que el índice KOSPI de Corea del Sur subía un 1,8%. El momento es particularmente delicado para la compañía: BTS atrajo a decenas de miles de fans a un concierto de regreso gratuito en Seúl el mes pasado – el primer show en vivo del grupo en casi cuatro años durante el cual sus miembros cumplieron obligaciones militares obligatorias – y desde entonces han seguido actuando en Goyang y Tokio. La gira por Estados Unidos comenzará en Tampa, Florida, a finales de este mes. El tribunal aún tiene que aprobar la orden antes de que Bang pueda ser detenido.
