El Manchester City encabeza la clasificación, pero sigue en la carrera por el título por un buen margen.

BURNLEY, Inglaterra — Si la victoria sobre el Arsenal abrió la puerta para que el Manchester City persiga el título, entonces sólo podrá lograrlo en Burnley.

Una tensa victoria por 1-0 en Turf Moor el miércoles dejó al Burnley descendido y colocó al equipo de Pep Guardiola en lo más alto de la tabla. Pero sólo por poco. Después de igualar puntos y diferencia de goles, están por delante del Arsenal en términos de goles marcados. A falta de cinco partidos, este es el margen más pequeño.

Cuando Erling Haaland Marcó en cinco minutos, fue como una de esas noches que pueden aumentar la diferencia de goles del City. Pero luego se desperdició una oportunidad tras otra y el Burnley se sintió lo suficientemente valiente como para enviar a su portero. Martín Dubravkaavanzó para un tiro de esquina en el tiempo de descuento.

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Por un momento, los aficionados visitantes que habían hecho el viaje de 20 millas desde Manchester contuvieron la respiración. Una noche así.

«Ganar es el objetivo principal», dijo Guardiola. “Teniendo en cuenta los últimos tres días y la emoción y el aspecto físico de los partidos que jugamos [against Arsenal]Hacemos juegos increíbles.

«Con las ocasiones que creamos, podríamos haber marcado más goles, pero lo importante es ganar todos los partidos. Cinco partidos en la Premier League para ambos equipos y veremos qué pasa».

Empezó muy bien. Si los fanáticos del Arsenal esperaban la ayuda de Burnley, aquellos que lo miraban por televisión vieron un gol tempranero envuelto en regalo para el triunfo del título de sus rivales.

Hay suficiente tiempo para eso Rayan Cherki para golpear el travesaño. Y cuando se encontró un balón esperanzador desde dentro del área defensiva del City Jeremy DokuEl extremo belga tuvo la sencilla tarea de preparar a Haaland para su remate sobre Dúbravka.

Esto provocó los primeros gritos de «Somos líderes de la liga» por parte de la afición visitante en la zaga. Gianluigi Donnarummaobjetivo.

Pero en el minuto 70, el ambiente de fiesta en el partido fuera de casa se transformó en frustración. Antonio Semenyo explotar. El disparo de Haaland se estrelló en el poste. Savinhoen cambio, su disparo fue detenido por Dúbravka. Faltando cinco minutos para el final, Guardiola se desplomó en el banco, sacudiendo la cabeza. Y sucedió antes Nico O’Reilly perdió una oportunidad de oro en el último minuto. El City acabó la noche con 28 tiros y un xG de 3,5.

«Tuvimos una oportunidad», dijo Guardiola. “Tenemos que ganar el juego, pero [chances] claro, claro, claro.

«No sentimos la ‘emoción’ al final de los tiros. A veces fue por el cansancio. Sentí que si hubiéramos marcado el 2-0, las cosas habrían estado más relajadas y podríamos haber estado más tranquilos en el último tercio».

Con el pitido final en el Etihad el domingo, Arroz Declan captado por la cámara diciendo las palabras «no terminado». Y a pesar de caer del primer puesto por primera vez en 200 días, si el City continúa derrochando así, entonces puede que tenga razón. A Guardiola no hace falta que le recuerden que esta rivalidad ya es complicada.

Con el City jugando contra Southampton en la semifinal de la Copa FA el sábado y luego esperando otros nueve días antes de enfrentar al Everton en la Premier League, el Arsenal tendrá que jugar dos veces antes de que el equipo de Guardiola tenga la oportunidad de sumar puntos.

Esto significa que cuando jueguen en el estadio Hill Dickinson el 4 de mayo, el Arsenal podría tener seis puntos de ventaja. Los problemas de la ciudad no terminan ahí. El partido de liga que se perdieron el último fin de semana de la Copa Carabao, contra el Crystal Palace en casa, aún no se ha reprogramado.

Y si vencen al Southampton y llegan a una cuarta final consecutiva de la Copa FA, tampoco podrán jugar contra el Bournemouth el 17 de mayo.

Con fechas limitadas para el partido contra Palace debido a su continua participación en la UEFA Conference League, esto deja al City con la perspectiva de jugar partidos entre semana en las dos últimas semanas de la temporada.

Bournemouth en el Vitality Stadium, que será el último partido en casa de Andoni Iraola al mando, a pocos días del último fin de semana ya parece muy complicado. Bournemouth solo ha perdido dos veces ante Vitality esta temporada y está invicto desde enero.

El Arsenal, por supuesto, tiene sus propias distracciones que superar con una semifinal de la Liga de Campeones de la UEFA a dos partidos contra el Atlético de Madrid, además de la visita del Fulham a los Emiratos el 2 de mayo.

Todavía queda un largo camino por recorrer.

Guardiola espera darles una ventaja a sus jugadores haciendo cambios en Wembley el domingo, aunque acepta que mucha rotación contra un equipo de Southampton que vuela en el campeonato es un riesgo con un triplete nacional en juego. Sin embargo, la fatiga es un problema.

“Ahora tenemos mucho en qué pensar porque tenía muchas dudas sobre la alineación de hoy debido al cansancio del domingo”, dijo el técnico del City.

«Ahora serán tres partidos seguidos y en tres días nos iremos a Londres. Sé que si ganamos será una buena decisión y si perdemos será una mala decisión. Tengo que pensar en ello».

Al menos, la semifinal de la Copa FA les dará a Guardiola y sus jugadores un fin de semana libre de la presión de una reñida carrera por el título. Ahora le toca al Arsenal, que juega contra el Newcastle United en el Emirates al mismo tiempo, demostrar que puede igualarlo.

El City no pudo hacer declaraciones contra el Burnley. En cambio, dieron un paso adelante. Al entrar en la ronda final, la puerta estaba abierta para que ambos equipos pudieran abrirse paso y ganar el trofeo.