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Conocí a mi esposa, Cece, en 2014 mientras filmaba un video musical en Austin. Un amigo en común nos invitó a un grupo, charlamos y tuvimos nuestra primera cita la noche siguiente.
Dos semanas después, voló a Australia. Después de nueve meses de distancia, se mudó permanentemente a Melbourne.
Siempre pensé que los australianos y los estadounidenses eran básicamente iguales. Hablamos el mismo idioma, vemos las mismas películas y programas de televisión, pero después de más de una década de esta relación, las pequeñas diferencias todavía nos toman desprevenidos.
Todavía no sé cómo darle propina a alguien.
En Australia no se dan propinas. Los camareros generalmente están bien pagados (el salario mínimo aquí es de poco menos de $25 por hora, en comparación con $7,25 en Texas) y el precio que figura en el menú es lo que usted paga. Cuando comencé a pasar más tiempo en los Estados Unidos, la cultura de las propinas me desconcertó por completo.
Cuando llega el cheque, se lo entrego a Cece y la dejo hacer los cálculos, incluso cuando los porcentajes sugeridos están correctos en el recibo.
Las propinas en efectivo son peores. Entregar dinero a un guía turístico debería ser sencillo, pero lo abordo como un espía escondido. Deslizo el billete, lo toco a tientas y termino con un apretón de manos incómodo que confunde a todos los involucrados.
Cece tuvo el problema opuesto. Dar propina estaba tan arraigado en ella que no podía parar, y durante un tiempo hubo camareros y baristas muy felices en Melbourne.
Hablamos el mismo idioma, pero realmente no
Tuvimos que adaptarnos a algunas diferencias de idioma cuando visitábamos a las familias de cada uno. Ash Jurberg
El año pasado en San Antonio, entré a una cafetería que visito regularmente y pedí un capuchino para llevar. El barista me miró. Dijo que sólo tenía capuchinos normales y que no sabía lo que le estaba pidiendo.
Después de un doloroso ir y venir, levanté una taza y dije: «¿Puedes verterla ahí para que pueda irme con ella?». Su rostro se iluminó con comprensión.
También hubo otros incidentes lingüísticos. Una vez en casa de los padres de Cece, entré a la cocina y le pregunté a su madre si sabía dónde estaban mis chanclas. La expresión de su rostro oscilaba entre la preocupación y la profunda sospecha. Me tomó un momento darme cuenta de que debería haber dicho chanclas.
Cece también tiene problemas aquí con la misma frecuencia. Pidió rúcula en una tienda de comestibles australiana y recibió miradas inexpresivas hasta que Google le aconsejó que pidiera rúcula.
Al principio le dijo a un grupo de amigos que apoyaba a los San Antonio Spurs. La habitación explotó. En Australia, echar raíces significa tener relaciones sexuales.
Un fin de semana significa algo muy diferente para cada uno de nosotros.
Como australiano, me he acostumbrado a viajar largas distancias para llegar a casi cualquier lugar. Ash Jurberg
Para el cumpleaños número 35 de Cece, planeé una escapada sorpresa. Le dije que hiciera las maletas para el clima cálido, tres noches. Ella pensó que visitaríamos Queensland, tal vez la Gran Barrera de Coral.
Cuando se dio cuenta de que había comprado billetes para Taiwán, no podía creerlo. Un vuelo de nueve horas durante tres noches le parecía totalmente irrazonable. Desde Australia, sin embargo, casi cualquier lugar que valga la pena visitar requiere un vuelo largo, lo que me parece perfectamente normal.
A menudo sugiero un pequeño viaje a Asia o Hawaii, y Cece piensa que deberíamos ir a algún lugar más cercano. La mayor parte de su familia no nos visitará porque volar a Australia se siente como una misión a Marte.
Mi esposa quedó sorprendida por su primer día de elecciones en Australia
Como estadounidense, Cece estaba acostumbrada a temporadas electorales tensas. Su primera elección en Australia fue todo lo contrario.
En Australia, la votación es obligatoria y se realiza los sábados. Caminas hasta tu escuela local, votas y tomas una «salchicha de la democracia» de la PTA que está asando al frente. Los perros deambulan por las casillas de votación. Los niños venden pastelitos.
Aquí también las conversaciones sobre política son un poco diferentes. De vez en cuando verás algún letrero en el jardín, pero los productos de campaña y las pegatinas para los parachoques son casi inauditos.
He descubierto que muchos australianos cambian su voto de una elección a otra y la mayoría no sabe a quién apoyan sus amigos. Ni siquiera podría decirte cómo votaron mis propios padres.
Después de más de 10 años juntos, no sé si Cece se está volviendo más australiana o si yo me estoy volviendo más estadounidense. Ella es elegible para obtener la ciudadanía australiana pero no la ha solicitado. Dice que sería como renunciar a parte de quién es y lo entiendo.
A estas alturas probablemente ambos seamos un poco aus-americanos; me pregunto si existe un pasaporte para eso.
