VIVA – En vísperas del Mundial de 2026, de repente surgió un discurso inusual que inmediatamente generó debate. Se dice que Irán, que ha confirmado su billete para la ronda final, podría ser sustituido por Italia, equipo que no logró clasificarse deportivamente.
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Esta pregunta no es sólo un rumor. Esta propuesta proviene del enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump, Paolo Zampolli, quien ha compartido abiertamente sus ideas con el público.
En una entrevista con el Financial Times, Zampolli admitió haber pasado la idea directamente a Trump y al presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
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«Confirmé que había sugerido a Trump e Infantino que Italia reemplazara a Irán en el Mundial», dijo.
Las razones que dio Zampolli fueron más emocionales que técnicas. Habló de su orgullo como ciudadano italiano y de la trayectoria del equipo apodado Azzurri.
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«Soy italiano y sería un sueño ver a los Azzurri participar en un torneo organizado en Estados Unidos. Con cuatro títulos mundiales, están a la altura de su récord», afirmó.
Sin embargo, esta propuesta choca inmediatamente con la realidad del fútbol moderno. Italia no logró clasificarse para el Mundial de 2026 tras quedar eliminada en los playoffs. En realidad, este es su tercer fracaso consecutivo después de perderse las ediciones de 2018 y 2022. Por otro lado, Irán confirmó su lugar en la fase de grupos y se espera que enfrente en Estados Unidos a rivales como Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
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En respuesta a este discurso, la FIFA no hizo ningún comentario directo sobre la propuesta de Zampolli. Sin embargo, la declaración anterior de Infantino es la confirmación más clara de ello.
«El equipo iraní definitivamente vendrá», dijo Infantino.
La declaración también alivia las especulaciones de que el organismo rector del fútbol mundial tomaría medidas extremas al reemplazar a los participantes legalmente calificados.
Según el reglamento, la FIFA tiene la facultad de sustituir a los equipos participantes si se dan determinadas condiciones, como la dimisión o la descalificación. Sin embargo, tales decisiones no pueden tomarse únicamente sobre la base de consideraciones no técnicas, y mucho menos de propuestas políticas.
El propio Infantino destacó la importancia de mantener los límites entre deporte y política.
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«Esperamos que para entonces la situación sea pacífica. Eso ciertamente ayudará. Pero Irán debe venir si quiere representar a su pueblo», dijo.
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