Como se esperaba, los accionistas de Warner Bros., Discovery, dieron luz verde al acuerdo de 111 mil millones de dólares de Paramount Skydance para adquirir la compañía de medios, acercando a David Ellison un paso más hacia el control de un nuevo imperio de Hollywood. Pero los inversores no están de acuerdo con los lujosos paracaídas dorados que el director ejecutivo David Zaslav y otros funcionarios del WBD recibirán a través de la fusión.
En una reunión especial de accionistas de WBD el jueves por la mañana, celebrada virtualmente, los inversores votaron «abrumadoramente» a favor del acuerdo de Paramount, que consiste en 31 dólares por acción en efectivo para Warner Bros. Discovery, según WBD.
Sin embargo, la mayoría de los accionistas de Warner Bros. votaron en contra del paquete de compensación para Zaslav y otros directivos de WBD en relación con la fusión de Paramount.
Se trata de una reprimenda puramente simbólica: la decisión consultiva de los accionistas no es vinculante, lo que significa que la junta directiva de Warner Bros. Discovery aún puede continuar con los pagos según lo planeado. Pero sugiere que los accionistas de WBD no están satisfechos con el pago masivo al equipo ejecutivo saliente de la compañía y se produce después de que los accionistas el año pasado también votaran en contra del paquete de compensación ejecutiva de WBD. La firma asesora de accionistas ISS recomendó votar en contra de las medidas de compensación por los reembolsos de impuestos “problemáticos” a Zaslav y la adquisición total de las acciones del CEO.
Según los términos del paquete de compensación de salida para Zaslav, recibirá una indemnización en efectivo de 34,2 millones de dólares; 517,2 millones de dólares en capital social de la empresa combinada; y $44,195 en beneficios de reembolso de salud avanzado, según la presentación de WBD ante la SEC. Eso es al menos 550 millones de dólares. Además, Warner Bros. Discovery acordó reembolsar a Zaslav hasta $ 335 millones por los impuestos evaluados por el IRS sobre la adquisición acelerada de sus acciones (aunque WBD dice que esa cifra disminuirá con el tiempo, y la cantidad final dependerá de la fecha de cierre del acuerdo con Paramount).
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Además, a partir del 11 de marzo, Zaslav tenía una adjudicación de acciones personales por valor de 115,85 millones de dólares de Warner Bros. Discovery, según el documento. Y el mes pasado, Zaslav vendió acciones de WBD por valor de 114 millones de dólares.
Zaslav está sujeto a un acuerdo de no competencia y a un acuerdo de no captación de clientes y empleados, los cuales están en vigor durante dos años después del cierre de Paramount-WBD.
Los altos ejecutivos de Warner Bros., Another Discovery, recibirán un pago de nueve cifras. JB Perrette, director ejecutivo y presidente de streaming y juegos globales, recibirá 142 millones de dólares (incluidos 18,2 millones de dólares en indemnizaciones por despido en efectivo y 123,9 millones de dólares en capital); Bruce Campbell, director de ingresos y estrategia, recibirá alrededor de 121,5 millones de dólares (incluidos 18,8 millones de dólares en indemnizaciones y 102,7 millones de dólares en capital); El paquete del director financiero Gunnar Wiedenfels tiene un valor de $120 millones (incluye $6,6 millones en indemnización por despido en efectivo y $113,1 millones en capital); y Gerhard Zeiler, presidente internacional, recibirá 82,6 millones de dólares (11,9 millones de dólares en indemnización y 70,7 millones de dólares en capital).
El acuerdo de Paramount para absorber a WBD, alcanzado en febrero después de que Netflix se negara a aumentar su oferta por Warner Bros., todavía está esperando la aprobación regulatoria del Departamento de Justicia y de entidades europeas. Aún no se sabe si los reguladores intentarán imponer ciertas condiciones a la fusión. Mientras tanto, algunos fiscales generales estatales han considerado emprender acciones legales para bloquear el acuerdo.
El acuerdo impulsado por la deuda le daría a Paramount Skydance, matriz de CBS, CBS News, Paramount Pictures, Paramount+, BET, MTV, Nickelodeon y más, la propiedad de los negocios de WBD, incluidos HBO y HBO Max, los estudios de cine y televisión Warner Bros., DC, CNN, TBS, TNT, HGTV y Discovery+. Paramount dijo que espera 6 mil millones de dólares en ahorros de costos a través de la fusión, lo que indica que se producirán despidos masivos si se completa el acuerdo de fusión y adquisición.
La reunión especial de accionistas de WBD, que duró sólo unos 10 minutos, estuvo presidida por el presidente Samuel A. Di Piazza Jr. Entre los ejecutivos de la compañía que asistieron se encontraban Zaslav, Campbell, Wiedenfels y el jefe de comunicaciones, Robert Gibbs. Para poder votar, los accionistas deben poseer acciones de WBD el 20 de marzo de 2026.
Piazza dijo en un comunicado emitido al final de la reunión: «Apreciamos el apoyo y la confianza que nuestros accionistas han depositado en nosotros para desbloquear el valor total de nuestra cartera de entretenimiento de clase mundial. Con Paramount, esperamos crear una compañía combinada extraordinaria que ampliará las opciones de los consumidores y beneficiará a la comunidad global de talento creativo».
WBD también incluyó comentarios de Zaslav: «Durante los últimos cuatro años, nuestro equipo ha transformado Warner Bros. Discovery y ha devuelto a la compañía al liderazgo de la industria. La aprobación de hoy de los accionistas es otro hito importante para completar esta transacción histórica que brindará un valor extraordinario para nuestros accionistas. Continuaremos trabajando estrechamente con Paramount para completar los pasos restantes en este proceso que creará una compañía líder de entretenimiento y medios de próxima generación».
Un representante de Paramount Skydance ofreció esta declaración, con un lenguaje muy similar al de Zaslav: «La aprobación de los accionistas marca otro hito importante para completar nuestra adquisición de Warner Bros. Discovery, aprovechando nuestra exitosa sindicación de capital y deuda y el progreso en las aprobaciones regulatorias. Esperamos completar esta transacción en los próximos meses y realizar la creación de una empresa de entretenimiento y medios de próxima generación que pueda servir mejor a la comunidad creativa y a los consumidores».
