El carrusel del Smithsonian reabre en el National Mall: NPR |

El carrusel del Instituto Smithsonian reabrió sus puertas el viernes después de estar cerrado durante casi tres años por restauración y reparaciones.

Los ponis pintados de colores vivos llevan siglos dando vueltas, deleitando a los niños. Pero la alegría que aportan no siempre es accesible para todos.

El corte de cinta en el Carrusel Nacional del Smithsonian demostró este hecho.

El primero en subirse al tiovivo reabierto fue un grupo de adultos afroamericanos que habían venido de Baltimore. En la década de 1960, cuando muchos de ellos todavía eran niños, estuvieron entre los primeros en eliminar la segregación del carrusel cuando estaba ubicado en el parque de atracciones Gwynn Oak en las afueras de Baltimore.

“Mi familia siempre íbamos allí después de que nos dejaron entrar”, dijo Janice Chance, que tenía 13 años cuando montó por primera vez en el tiovivo en 1966. El hijo de Chance era un infante de marina que muerto en Afganistán en 2008. Dijo que el regreso del tiovivo en el National Mall significaba mucho para él y para muchos otros que luchaban por «la libertad de este país».

«Estamos juntos, nos divertimos, pero recordamos la lucha y cómo llegamos hasta aquí», dijo Chance.

La eliminación de la segregación del parque de atracciones Gwynn Oak requirió varios años de protestas de activistas blancos y negros: el parque finalmente se integró el 28 de agosto de 1963, el mismo día en que el Dr. Martin Luther King, Jr. pronuncia su discurso «Tengo un sueño» en el National Mall.

«Entonces, cuando esto sucedió en DC, fue un activismo silencioso con muy pocas personas sucediendo en la misma fecha», dijo Sharon Langley, quien es Primero Los niños negros montaron en el tiovivo ese día. Tiene sólo 11 meses. Años más tarde, Langley coescribió un libro para niños. libro sobre ese asunto. Esta semana, montará de nuevo en un caballo llamado Freedom Rider, que lleva el nombre de los jinetes que lucharon por la abolición de la segregación. Creía que era apropiado que el tiovivo «junto con todos los monumentos de la libertad… sea un monumento para que los niños vengan y disfruten, monten y experimenten la búsqueda de la felicidad».

Después de que el huracán Agnes destruyera las atracciones y los edificios de Gwynn Oak, el parque cerró en 1973 y el carrusel fue almacenado. Poco después, el secretario del Smithsonian, S. Dillon Ripley, decidió que era hora de reemplazar el viejo carrusel del National Mall. «Cuando el carrusel original de Ripley comenzó a mostrar su edad, el Smithsonian comenzó a buscar un reemplazo adecuado», dijo el secretario del Smithsonian, Lonnie Bunch III. escribir en la revista Smithsonian. «La belleza del Gwynn Oak tallado a mano, símbolo de la lucha por los derechos civiles, cumplía con sus criterios».

Con 54 caballos, un monstruo marino, un cerdo y dos carruajes, el carrusel restaurado de Gwynn Oak se encuentra nuevamente frente al edificio Smithsonian Arts and Industries.

Es posible que su historia de derechos civiles se haya perdido cuando los niños corrieron a la plataforma para montar sus caballos favoritos en el corte de cinta de esta semana. Lucas Platt, de Virginia, de siete años, valoró mucho el carrusel. «En realidad, es uno de los tiovivos más rápidos en los que he estado», dijo. «Por lo general, son mucho más lentos que esto. Genial. Realmente me gusta. No tiene nada de malo».