Estatua única de Atenea encontrada en el antiguo teatro de Laodicea – The History Blog | Ancient

A estatua monumental de Atenea ha sido desenterrado en el antiguo Teatro Occidental de Laodicea en la actual Denizli, Turquía occidental. La estatua de mármol blanco mide dos metros (6,6 pies) de altura sin la cabeza, que está rota a la altura del cuello. Su estilo lo remonta al período Augusto (principios del siglo I d.C.) y tiene características únicas.

De pie sobre una base redonda, Atenea lleva un peplos dórico hasta el suelo (sin mangas y abrochado en los hombros) ceñido en las caderas con una faja cuyo largo extra de la prenda se ha levantado y encima dándole un efecto de blusa. Era una clámide (manto) sujeta con un broche al cuello. La interpretación de los drapeados, la variedad de anchos y profundidades en los pliegues de la tela, atestiguan el alto nivel de artesanía del tallador, y la clámide es un elemento único en la iconografía de Atenea.

En su pecho está la égida, cubierta de escamas de serpiente, bordes con serpientes y el Gorgoneion, la cabeza cortada de Medusa, en el centro. Otro elemento inusual es la correa o pliegue en la parte superior izquierda de la égida que cruza entre los senos de Atenea. Las representaciones de égida cruzada son raras, pero tienen forma de X con el Gorgoneion colocado donde se unen las dos correas (ver este de pergamonPor ejemplo). Esta es una protección estilo peto/piel que tiene una correa diagonal o quizás es la piel doblada que nunca antes había visto. Hubo innumerables descripciones e interpretaciones de la égida en el arte y la literatura antiguos. Ésta se acerca mucho a la descripción que hace Virgilio en el Libro VIII de la Eneida:

una égida escalofriante, la coraza de Palas,
compitiendo por pulir sus escamas de serpiente de oro,
sus serpientes entrelazadas, y la propia Gorgona
sobre el pecho de la diosa, con el cuello cortado y los ojos en blanco:

Además de la cabeza perdida, el brazo izquierdo y la mano derecha de la estatua están rotos y hasta el momento no se ha encontrado ninguna parte del cuerpo perdida. Según la iconografía de otras estatuas de Atenea, probablemente sostenía una lanza en su mano izquierda. Su mano derecha pudo haber sostenido una pequeña Victoria alada o haber estado posada sobre un escudo.

La ciudad helenística de Laodicea fue fundada por el emperador seléucida Antíoco II Theos a mediados del siglo III a. C., quien la nombró en honor a su esposa Laodicea. Se convirtió en parte de los territorios de Roma cuando el rey Atalo III de Pérgamo legó su reino a la República en 133 a. C. A principios del período imperial, se había convertido en una ciudad importante en la provincia asiática de Roma, ubicada en una de las rutas comerciales más transitadas de Asia Menor y prosperando gracias al comercio, incluido el tejido y la fabricación textil.

El Teatro del Oeste se construyó por primera vez a finales del período helenístico (siglo II a. C.). El escenario tenía una estructura de tres pisos con 16 columnas en cada piso. Entre las columnas se colocaron estatuas de deidades y escenas de las epopeyas de Homero. Muchos de los restos de estas estatuas fueron recuperados durante excavaciones recientes del teatro, que fue ampliamente reconstruido a partir de sus piedras esparcidas y reabierto en 2023 con la primera representación desde el siglo VII.

La excavación del área del escenario del Teatro Occidental está en curso y la estatua de Atenea fue encontrada boca abajo junto al posteskene, la pared exterior trasera del edificio del escenario. Atenea como diosa del tejido se celebraba en el teatro durante los festivales dedicados a una de las principales industrias de la ciudad.