Briell Decker se casó con un líder de una secta a los 18 años y fue su esposa número 65 | Entertainment,as-told-to,religion,relationships,video-to-text,cult

Este ensayo, tal como se cuenta, se basa en una conversación con Briell Decker, de 40 años, ex miembro de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y esposa número 65 de su ex líder, Warren Jeffs. Se casó con Jeffs en 2004, a los 18 años, en un matrimonio concertado. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

Nací y crecí en la fe FLDS. Desde pequeño, mis días se estructuraron en torno a la instrucción religiosa.

Dedicaba al menos cuatro horas al día a predicar: por la mañana con mi familia, en la escuela, después del almuerzo y antes de acostarme.

Creí todo lo que me dijeron mis padres y Warren Jeffs, quien se convirtió en el profeta de la FLDS en 2002 y fue promocionado como la persona más cercana a Dios en la Tierra.

Cuando era niña, nadie me preguntó qué quería ser; se esperaba que fuera “madre en Sión”. El Rancho Desire for Zion era el principal complejo de FLDS en Texas.

Cuando tenía 18 años, mi padre me escribió una carta y me recomendó que me casara con Warren Jeffs. Le dije que sí, aunque tenía miedo y no me agradaba.

Técnicamente, las mujeres pueden rechazar el matrimonio, pero las consecuencias podrían ser graves. Perder a tu familia, tu comunidad y tu lugar en la Iglesia siempre ha sido una posibilidad.

Pensando en el momento en que acepté casarme con Jeffs, sentí como si estuviera al borde de un acantilado y no pudiera darme la vuelta.

Jeffs tenía una manera de hacer que todo lo que hacía pareciera correcto, incluso cuando estaba mal. Usó el Libro de Mormón para justificar sus acciones. Esto es lo que me hace creer que la FLDS era una secta. (Varias organizaciones, documentales y otros ex miembros de la FLDS también han descrito a la FLDS como una secta).

Una vez me llevaron a una de las sesiones grupales de Jeffs (también conocidas como orgías). Traía a esposas menores de edad a la habitación con esposas adultas, y era una situación muy mala. No quería ser parte de eso y luego pedí más tiempo para adaptarme y no tener que regresar. Nunca he tenido que hacerlo.

Estuve casada con Jeffs durante dos años antes de que él fuera a prisión, y permanecí en la FLDS con su grupo durante muchos años hasta que escapé en 2012. Nunca consumé ese matrimonio.

El control dio forma a todo: dónde vivía, qué comía y cómo pensaba

Jeffs controlaba casi todos los aspectos de mi vida y la vida de todos en la Iglesia.

Por ejemplo, tenía los títulos de propiedad de todos en un fideicomiso legal y los usaba para controlar la vivienda. Decidía dónde vivía la gente y podía trasladar a sus familias en cualquier momento.

A las mujeres de su familia, incluida yo, no se nos permitía salir libremente de nuestros hogares. No pudimos salir. La comida que Jeffs había seleccionado para nosotros fue llevada a casa. Y en algunos lugares había cámaras y guardias mirándonos. Realmente no había salida.

Con el tiempo, las restricciones se hicieron más estrictas, especialmente a mediados de la década de 2000, cuando Jeffs estaba bajo investigación policial. Nos deshicimos de los televisores y del acceso a Internet. Creo que fue para ayudar a ocultar la verdad a la gente.

Intenté escapar una y otra vez, pero cada intento lo hacía más difícil.

Intenté escapar unas 10 veces antes de lograrlo. Cuanto más lo intentaba, más estricto se volvía el control a mi alrededor.

En un primer intento, contacté a la policía y pensé que tal vez podría irme para siempre. Pero me dijeron que querían ubicarme en un refugio que estaba cerca del recinto de FLDS y que no me sentía seguro.

Esta fue la primera vez que intenté explicar lo que estaba pasando y no sabía cómo explicar por qué estar tan cerca del complejo todavía me parecía peligroso. Terminé regresando con mi familia FLDS en Short Creek, un área a lo largo de la frontera entre Arizona y Utah, porque no veía cómo iba a funcionar el plan policial.

Después de eso, comencé a intentar planificar con más calma. Consultaba las guías telefónicas o intentaba averiguar adónde podía ir, pero a menudo me veían antes de que pudiera llegar muy lejos. Se suponía que la gente debía informar cualquier cosa sospechosa, por lo que no hacía falta mucho para que alguien se diera cuenta.

En un momento, después de intentar salir, la habitación en la que me encontraba fue alterada físicamente. Pusieron tornillos en la ventana para que no se abriera del todo y voltearon la manija de la puerta para que no pudiera abrirla desde adentro.

Incluso pedir ayuda era arriesgado. En algunas áreas, llamar al 911 podía ponerte en contacto con personas afiliadas a la FLDS, por lo que no parecía una opción segura. No había un camino claro hacia la ayuda externa y no tenía acceso a información que pudiera ayudarme a navegar.

El día que escapé

El 23 de mayo de 2012 escapé.

Esa mañana intenté salir y me atraparon en las carreteras principales y me trajeron de regreso. Más tarde ese día estaba en una habitación y noté que uno de los tornillos de la ventana estaba flojo.

Encontré unas tijeras y trabajé en ellas hasta que se soltaron por completo. Al final se rompió el tornillo.

Alguien en la casa se dio cuenta y trató de detenerme, pero seguí. Salí por la ventana y corrí.

Esta vez evité las carreteras principales. Crucé senderos laterales y un arroyo hasta llegar a una casa de ex miembros de la FLDS que se habían vuelto contra la iglesia.

Al final del día, me habían sacado de la ciudad para ponerme a salvo.

Irse fue sólo el comienzo

Después de dejar la FLDS, me quedé en refugios y trabajé para reconstruir lo básico de mi vida. Cambié mi nombre y número de seguro social. Abrí mi primera cuenta bancaria. Finalmente me volví a casar (esta vez por elección propia) y comencé a construir una vida propia.

Vi el océano por primera vez durante mi luna de miel en Santa Mónica, algo que nunca pensé que experimentaría. Más tarde vi la Estatua de la Libertad, que me pareció particularmente significativa porque representaba la libertad, y finalmente fui libre.

Finalmente supe que tenía derechos sobre la propiedad de 45 habitaciones de Jeffs en Short Creek. Solicité la propiedad en febrero de 2016 y obtuve la casa ese mismo año.

Comencé a dar recorridos gratuitos para crear conciencia y conectar con personas que podrían ayudar a convertirlo en algo más grande. A través de estas conexiones, me asocié con una organización sin fines de lucro llamada Dream Center, que acordó hacerse cargo de las operaciones y transformar la propiedad en un centro de recuperación.

Hoy en día, es un lugar donde las personas –especialmente las de la FLDS y otros grupos polígamos– pueden encontrar vivienda, apoyo y recursos para reconstruir sus vidas.

Warren Jeffs fue condenado en 2011 a cadena perpetua más 20 años de prisión por agredir sexualmente a dos niñas menores de edad, sin relación alguna con Briell Decker. Su defensa, encabezada por varios abogados, argumentó que se había violado su libertad religiosa.