AMC Global Media es conocida por dramas de alto octanaje como “Mad Men”, “Dark Winds” y “Better Call Saul”. Ahora el conocido proveedor de televisión cree que puede causar sensación haciendo ejercicio.
La compañía, que opera AMC, Shudder y BBC America, entre otros medios, aún no tiene ningún acuerdo importante listo para anunciar que la pondría en alianza con la NFL o la Major League Baseball. Pero están listos para profundizar en la programación con guión y los documentales con temas deportivos, buscando llamar la atención de los espectadores sobre lo único que parece capaz de seguir atrayendo multitudes en la era del streaming.
«Sabíamos que no íbamos a comprar ninguna liga deportiva importante, pero podíamos aprovechar esa audiencia», dijo Dan McDermott, director de contenido de AMC Global Media y presidente de AMC Studios, en una entrevista reciente.
AMC ha dado luz verde a “Thunder Road”, una nueva serie con guión en asociación con NASCAR protagonizada por Dennis Quaid como el patriarca de una familia de carreras que lucha contra varios desafíos. La compañía también ha renovado «Rise», una serie documental deportiva que lleva a los espectadores detrás de escena de dinastías deportivas, como el próximo ciclo posterior a Katrina de los New Orleans Saints o la temporada pasada de los 49ers de San Francisco de la década de 1980. AMC es ahora también el hogar de TNA Wrestling. En desarrollo: una serie basada en la popular película de acción de 1991 “Point Break”, en la que un agente encubierto debe infiltrarse en un grupo de surfistas.
Los derechos de la NBA o las costosas alianzas de la NFL «no son nuestro mercado», dijo Kim Kelleher, presidente y director comercial de AMC Global Media. «Pero contar las historias detrás de esos momentos importantes es algo muy centrado para nosotros».
Las interconexiones con la NFL, la NBA y otras ligas importantes cuestan miles de millones de dólares que las empresas de medios medianas y pequeñas como AMC no necesitan gastar. Pero no hay razón para que estos medios no puedan salir al campo.
En Vice TV, una empresa conjunta entre Vice Media y A&E Global Networks, la programación está repleta en parte de series documentales deportivas como “The Verdict”, que presenta al presentador Chris “Mad Dog” Russo reflexionando sobre algunos de los grandes debates sobre los mejores atletas o la lucha libre profesional femenina.
Este es un juego que toda empresa de medios debe jugar. La migración de los espectadores de televisión tradicionales a los servicios de streaming ha brindado incluso a los espectadores más pasivos las herramientas que necesitan para organizar sus propios horarios de programación. Pero en el proceso, uno de los aspectos clave que diferencia a la televisión –a saber, las grandes audiencias que acuden en masa a ver dramas, comedias y reality shows– se ha visto erosionado. El único formato televisivo que parece inmune a esta dinámica es el de los deportes en directo, que reúne a más gente y tiene una conclusión que da a cada partido televisado una vida útil bastante corta.
Antes de sumergirse en el mundo de los deportes, los ejecutivos de AMC se comunicaron con una de las audiencias principales de la compañía: los fanáticos de la franquicia “The Walking Dead”, que ha transmitido varias series en el principal canal de cable de la compañía. «Es una audiencia nacional. No es muy costera. La audiencia siempre ha sido muy limitada desde Texas hasta Maine», dijo Kelleher. «Siento que lo que vimos cuando empezamos a profundizar en el mundo de la lucha libre fue que había un gran interés en lo mismo».
Es posible que AMC no haya transmitido dramas deportivos en el pasado, pero puede encontrar propiedades que se ajusten a sus criterios de larga data, dijo McDermott. La compañía todavía está buscando personajes únicos, mundos que los espectadores no suelen experimentar e historias que ofrezcan más que una simple historia bien contada. «También pensamos que el sello distintivo de un gran programa de AMC es que intenta decir algo sobre el mundo en el que vivimos», dijo el ejecutivo.
Debido a que “Thunder Road” se produce pensando en NASCAR, AMC recibe ayuda para mantenerse fiel a los detalles reales del deporte y acceso a los patrocinadores de la organización, que podrían ser anunciantes potenciales en el futuro. NASCAR es conocida por diseñar ubicaciones únicas para mensajes publicitarios en el deporte, dijo Evan Adlman, vicepresidente ejecutivo de ventas comerciales y operaciones de ingresos de AMC Global Media, quien ha visto «mucho interés» en el evento.
Pero debido a que se trata de una liga de carreras, AMC debe actuar con cuidado. Los personajes pueden tener defectos y los autos pueden chocar, dijo McDermott, pero NASCAR quiere que las escenas de carreras parezcan auténticas y insiste en que la serie no muestre a nadie conduciendo bajo la influencia de drogas o alcohol. La decisión es comprensible, afirmó. «En última instancia, queremos hacer para NASCAR lo mismo que la ‘F1’ hizo para la Fórmula Uno», añadió.
¿Puede una serie con guión atraer a un gran público interesado en los deportes? AMC parece dispuesta a jugar a largo plazo.
