Varios suscriptores de streaming presentaron una demanda el jueves para bloquear la fusión de Paramount Skydance y Warner Bros. por 110.000 millones de dólares.
Los demandantes (tres clientes actuales de Paramount+ y dos clientes potenciales) dicen que enfrentaron aumentos de precios y opciones de visualización reducidas como resultado de la transacción.
Paramount espera completar el megaacuerdo en el tercer trimestre, pero puede enfrentar la oposición del gobierno federal o, más probablemente, de una coalición de estados. Las demandas antimonopolio de partes privadas rara vez tienen éxito, pero si se puede presentar un caso, los demandantes pueden forzar acuerdos financieros en nombre de los clientes y cinéfilos.
La demanda fue presentada por dos bufetes de abogados del Área de la Bahía en un tribunal federal de San José, California. La demanda no sólo pretende bloquear el acuerdo con Warner Bros., sino que también busca obligar a Skydance a vender Paramount, que adquirió el año pasado.
También piden una indemnización triple en virtud de una disposición de la Ley Clayton que permite a los privados demandar si se ven perjudicados por una fusión anticompetitiva.
«La adquisición de Paramount Global por parte de Skydance y la adquisición propuesta de Warner Bros. Discovery reflejan la misma estrategia de negarse a competir creando mejores productos, invirtiendo, innovando o ganando clientes a través de una competencia basada en la excelencia, pero en lugar de eso, buscar la escala a través de una consolidación que elimine a los competidores independientes y debilite las barreras competitivas que protegen a los consumidores», afirma la demanda.
La demanda también cita el acuerdo Disney-Fox y la fusión Amazon-MGM como evidencia de que la industria se enfrenta a una ola de consolidación que debe detenerse.
«Estas adquisiciones representan una industria que avanza a través de combinaciones sucesivas hacia menos competidores independientes, creando un telón de fondo de consolidación que aumenta la amenaza competitiva planteada por fusiones posteriores, incluso si las empresas combinadas siguen siendo más pequeñas que las plataformas más grandes», dice la demanda.
Los demandantes –Pamela Faust, Len Marazzo, Lisa McCarthy, Deborah Rubinsohn y Gary Talewsky– también reclaman daños y perjuicios como consumidores de noticias y cinéfilos ocasionales.
La demanda alega que Skydance buscó el favor de la administración Trump para obtener la aprobación del acuerdo con Paramount, argumentando que habían acordado «alinear la postura editorial de CBS News» con la Casa Blanca y, por lo tanto, «disminuyeron la credibilidad, la independencia editorial y el poder de investigación de sus informes».
Los demandantes también declararon que no tendrían muchas opciones en esos cines si el acuerdo con Warner Bros. se concretaba.
“Los demandantes alegan que si la adquisición propuesta por Paramount de Warner Bros. Discovery tiene éxito, la compañía combinada reduciría la producción cinematográfica y estrecharía el calendario de estrenos, dejando a los cinéfilos con menos títulos teatrales, menos variaciones de género y presupuesto, y menos alternativas significativas en los cines locales, reduciendo así el valor de la experiencia teatral al hacer que una visita al cine sea menos probable que ofrezca opciones atractivas y reduciendo la capacidad de cambiar títulos cuando una película en particular no está disponible, está agotada o poco interesante”, afirma la demanda.
David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, ha prometido aumentar la producción cinematográfica y estrenar al menos 30 películas al año después del acuerdo con Warner Bros. finalizado.
La compañía dijo en un comunicado el jueves que la demanda “carecía de fundamento”.
«La combinación de Paramount y WBD creará un competidor más fuerte y está bien posicionada para ser líder en talento creativo y elección del consumidor», dijo un portavoz de la compañía.
