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🔍 En este artículo:
Esta entrevista se basa en una conversación con Jacob Watson, de 84 años, ministro interreligioso ordenado, escritor y ex consejero de duelo, de portland, maine. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.
Mi difunta esposa, Kristine, y yo éramos consejeros de duelo, lo que inevitablemente nos llevó a discutir nuestros propios arreglos para el final de la vida.
Decidimos «envejecer en el lugar» y quedarnos en nuestra casa de 2100 pies cuadrados, construida en 1915.
El baño de abajo se ha convertido en un baño accesible para discapacitados y se planea vivir en el primer piso a medida que envejecemos.
Pero el “nosotros” nunca sucedió. El 3 de agosto de 2021, pocos días después de nuestro 33 aniversario de boda, Kristine murió de un ataque cardíaco a los 71 años. Fue un shock terrible para mí y para toda la familia.
Estoy considerando un centro de vida asistida.
Después de eso viví solo. Sin embargo, desde que sufrí degeneración macular, mi visión se ha ido deteriorando gradualmente. Cada vez me resulta más difícil ver cosas cotidianas como los números de la estufa o del microondas.
Hace tres años, comencé a pensar: “No puedo hacer esto solo”. Consideré seriamente vender la casa y mudarme a un centro de vida asistida.
Watson con su esposa, Kristine, quien murió repentinamente en 2021. Cortesía de Jacob Watson
Pensé que sería un alivio saber que alguien más cuidaría de mí y arreglaría cualquier problema con la propiedad.
Pero casi me enfermé físicamente cuando visité las instalaciones. Sabía que este estilo de vida no era el adecuado para mí y que no me sentiría independiente ni desafiada.
Además, estos apartamentos tienen tanta demanda que podría haber estado en una lista de espera durante dos años o más.
Me di cuenta de que si quería seguir con mi plan original, tendría que respirar profundamente y pedir ayuda.
Necesitaba ayuda con mis problemas de visión.
Pensé que sería una buena idea tener a alguien viviendo bajo el mismo techo que pudiera cuidarme. Ellos podían ocupar el piso de arriba -que tenía dos dormitorios, una sala de estar y un baño completo- y yo podía vivir abajo.
En 2024, comencé a buscar activamente uno o dos compañeros de cuarto. A cambio de un alquiler reducido, hacían algunas cosas por mí, como prepararme la cena dos veces por semana, ir al supermercado y ocasionalmente llevarme en auto.
Mis conocidos compartieron la propaganda que escribí con sus propios contactos. El alquiler sería de $1,350 por mes, incluidos los servicios públicos, a cambio de 8 horas semanales de ayuda con mis problemas de visión.
La casa de Watson en Portland, Maine. Cortesía de Jacob Watson
Esto puede variar desde ayudarme con mi Mac hasta recoger basura y abono. También solicité un control semanal donde pudiéramos discutir la asignación de tareas y otros temas.
Mi primera compañera de cuarto, Karrie, una fisioterapeuta de 50 años, a quien conocí a través de mi masajista, llegó en noviembre de 2024 y se quedó por un contrato de arrendamiento de un año.
Mi hija Sarah, de 56 años, que vive a unos 20 minutos de distancia, insistió en venir para ayudarme a entrevistarla. Obviamente quería saber quién era la persona que vino a vivir con su padre.
Luego, mi asistente actual, Kathleen, de 39 años, que trabaja para una organización sin fines de lucro, se mudó aquí en enero de 2026. Está previsto que se mude a finales de mayo, así que espero encontrar otro cuidador que la reemplace.
No vivimos en los bolsillos del otro.
Karrie y Kristine resultaron ser una gran pareja. Son muy independientes y están fuera de casa la mayor parte del día, ya sea trabajando o socializando.
Ciertamente ayudó que tuviéramos nuestros propios intereses y actividades. Siempre he estado ocupado con mi escrituraque incluye libros sobre el duelo y la meditación, y tengo una gran red de amigos y familiares.
Esto no habría funcionado tan bien si mis compañeros de cuarto y yo viviéramos uno al lado del otro.
Uno de los dormitorios de arriba está ocupado por el compañero de cuarto/asistente de Watson. Cortesía de Jacob Watson
Una de las cosas más útiles es poder hacer una lista de compras y que otra persona haga las compras por mí. También me beneficio mucho poder compartir la cocina familiar.
Disponemos de una pizarra en la cocina compartida para realizar un seguimiento de nuestras cenas semanales. Kathleen suele preparar comidas más abundantes durante unos días, lo cual es una gran idea.
Ha sido un ajuste tener compañeros de cuarto.
También hay algo muy tranquilizador en saber que hay alguien ahí en caso de una emergencia, como si tuviera una caída. Nuestra casa es vieja y pensé que los crujidos y gemidos de las tablas del piso eran malos.
Ahora cuando los escucho los tomo como algo positivo porque sé que no estoy solo.
Ha sido un ajuste abrir mi casa a otras personas. Pero también lo hace el envejecimiento en general. Me siento bendecida y agradecida de experimentar esta interesante situación a medida que envejezco. Esto parece una situación en la que todos ganan.
