El cineasta independiente afincado en Nueva York Simon (Tristan Turner) repite con tanta frecuencia frases tan duras para el documental en el que está trabajando: es «un relato de viaje nostálgico del pasado, presente y futuro, un elogio a una historia perdida», que probablemente hace mucho que dejó de pensar en lo que realmente significa. Si es así, eso no significa nada. La vida de Simon también ha experimentado una falta de forma no examinada, mientras los treintañeros continúan esperando algún avance indefinible, avance o momento eureka, mientras hacen poco para que suceda por sí mismo. Un modesto pero perspicaz debut de los guionistas y directores Travis Wood y Alex Mallis, “The Travel Companion” examina el espíritu itinerante de un artista en desacuerdo con su adicción infantil.
No es que sea un retrato antipático. “The Travel Companion”, que se estrenará en entregas en todo Estados Unidos en un lanzamiento limitado después de su estreno en la competencia del festival Tribeca del año pasado, ciertamente conoce el mundo creativo de su protagonista: abre y cierra con una breve sesión de preguntas y respuestas posterior a la proyección en la que Wood y Mallis pueden haber asistido varias veces. La película es divertida porque satiriza las idiosincrasias y jerarquías del rodeo del cine independiente estadounidense (donde el presupuesto declarado de “1,5” es malinterpretado por un enamorado aspirante a director como 150.000 dólares en lugar de 1,5 millones de dólares), pero no es particularmente cruel. Wood y Mallis demuestran una profunda comprensión de la desesperación que lleva a los jóvenes cineastas a preocuparse por haber perdido su momento y aferrarse a cualquiera que tenga el más mínimo indicio de éxito.
Para Simon, esa es Beatrice (Naomi Asa), una persona claramente talentosa y emprendedora que al principio es amable -quizás demasiado- con sus deseos excesivos. En la exhibición de trabajos en progreso que abrió la película, impresionó a la audiencia, mientras se agotaba el tiempo antes de que pudiera responder preguntas. Cuando salen a tomar unas copas después, Simon vuelve a ser la tercera rueda, ya que se lleva bien con su viejo amigo y compañero de cuarto Bruce (Anthony Oberbeck).
Bruce, un trabajador de una aerolínea, hasta ahora ha cedido sus privilegios de vuelo acompañante a Simon, quien deliberadamente los aprovecha para continuar filmando su documental de sus viajes alrededor del mundo. Pero están empezando a aparecer grietas en este bromance desequilibrado. Bruce necesita a Simon menos de lo que Simon necesita a Bruce, quien, a medida que él y Beatrice desarrollan una relación, demuestra estar más preparado para dar un paso comprometido hacia la edad adulta. “The Travel Companion” sigue una serie de comedias de crisis masculinas trianguladas en las que una mujer interrumpe una dinámica de fraternidad inmadura, pero con el detalle más interesante de que Beatrice (hábilmente interpretada por Asa con cálida confianza y aparentemente tenue paciencia) es la persona que el propio Simon quiere ser.
Mientras la envidia, la inseguridad y el síndrome del impostor compiten por la vanguardia en el espacio mental narcisista de Simon, la película amenaza con virar hacia un territorio más oscuramente cómico, o hacia una parodia más metatextual de tropos y estéticas del cine independiente. Pero a pesar de su comedia vergonzosa y llena de suspense, “The Travel Companion” es, en última instancia, una obra demasiado benigna para un tono tan extremo. Le gustan demasiado sus personajes, incluso Simon, cuyo comportamiento cada vez más desagradable se ve compensado por la seriedad forzada de la actuación de Turner, como para castigar o humillar a cualquiera de ellos con demasiada dureza, cuando es imposible que incluso la película de Simon tome forma al final.
Sin embargo, aquí hay un reconocimiento alentador de que ciertas relaciones y fases de la vida son finitas. Filmada con facilidad y luz radiante por el director de fotografía Jason Chiu, “The Travel Companion” puede encontrar a la mayoría de sus personajes en las primeras etapas de transición de sus vidas profesionales, pero el fresco aire otoñal que rodea la amistad de Simon y Bruce, que, al parecer, ha durado desde la infancia sin siquiera echar raíces en el alma, es palpable y bastante conmovedor. Mientras personas como Simon esperan que surjan grandes ideas, hay mucho de película en estas pequeñas pérdidas cotidianas, y Wood y Mallis lo han hecho posible.
