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Bromeo diciendo que la parte más difícil de tener tres hijos pequeños es subirlos y bajarlos del auto.
“Si empiezo a cobrarles ahora, en dos horas estaré en tu casa”, bromeé recientemente con mi madre, que vive a 10 minutos de distancia.
Pero bromas aparte: me tomó mucho tiempo subir y bajar de la minivan a mi hijo de 5, 3 y 1 año. Además, es físicamente exigente. Nadie es más fuerte que un niño pequeño que no quiere estar atado.
Parte de la dificultad era que vivía en Nueva York y amaba poder caminar. Caminaría a tiendas, cines, restaurantes y más. Ahora vivo en el sur de California, donde conducir es mucho más común. Claro, la gente pasea a sus perros y sale a correr, pero en los suburbios, donde todo está tan disperso, camine hasta ir a alguna parte Es tan vergonzoso. ¿Dónde está?
Recientemente, comencé a poner a mis hijos en el cochecito y a caminar (casi) a todas partes. Es una de las mejores cosas que he hecho. Volví a estar en forma, saqué a mis hijos afuera y, lo mejor de todo, creamos grandes recuerdos juntos.
Fue difícil encontrar una casa a poca distancia.
A fines del año pasado, comencé a buscar seriamente un nuevo hogar. Con tres hijos, necesitaba algo más grande. Pero más allá del tamaño, mi imprescindible era poder caminar. Quería llevar a mis hijos de compras, al cine, a restaurantes y más, tal como podía hacerlo en Nueva York.
Resultó ser una tarea difícil. La mayoría de las ciudades del campo se componen de edificios residenciales y comerciales, con viviendas en una zona y tiendas en otra. De hecho, el ciudad estadounidense más grande sin leyes de zonificación es Houston, Texas. (Sí, Incluso Nueva York tiene leyes de zonificación.aunque son diferentes de las reglas en un suburbio típico.) La zonificación puede ser excelente: estas leyes significan que la mayoría de los propietarios no tienen que preocuparse por una fábrica ruidosa, maloliente y potencialmente peligrosa al lado. Pero también significa que muchas casas están a kilómetros del centro comercial más cercano.
Por supuesto, algunas casas aquí en los suburbios están más cerca de las tiendas que otras. Pero ni siquiera la proximidad significa que sea posible caminar.
Visité un puñado de casas a una milla de excelentes tiendas y restaurantes, pero llegar a ellas significaba subir y bajar una gran colina o caminar por el costado de una calle muy transitada sin aceras. ¿Quizás podría hacer el viaje solo, pero con tres niños a mi lado? No sería el agradable paseo familiar que imaginaba.
Finalmente encontré la casa perfecta justo entre dos centros comerciales. Me alegró encontrar lo necesario: una sala de cine, Target, Starbucks y varios restaurantes a menos de una milla. Estábamos en casa.
Caminar tiene beneficios que no esperaba
Aunque mi principal motivación para encontrar una casa basada en la transitabilidad para peatones fue pasar menos tiempo subiendo al auto, me sorprendieron gratamente los otros beneficios de dejar la minivan en casa.
Por un lado, en los meses transcurridos desde mi mudanza, he estado en muy buena forma. No quiero alardear, pero empujar un cochecito doble pesado mientras llevo a un bebé de 20 libras en mi pecho ha hecho maravillas con mis piernas y mi trasero.
También es un buen ejercicio para los niños. Mi hija de 5 años traerá su scooter y dejará de andar, caminar y relajarse en el cochecito. Mi hija de 3 años a veces también trae su triciclo. Les viene bien salir, y aunque vayamos a McDonald’s a comprar patatas fritas, al menos el viaje les parece saludable. Y por la noche duermen bien.
Pero mi beneficio favorito es uno que no anticipé. Estamos pasando más tiempo de calidad juntos que nunca. Cuando conduzco, tengo que concentrarme en la carretera. Todos estamos unidos, mirando hacia adelante. Para entretenerme pongo un podcast o la radio. No es exactamente «tiempo juntos». Cuando caminamos, mis dos hijos mayores pasan todo el tiempo hablando conmigo o entre ellos.
Afortunadamente, a mis hijos les encanta, o al menos toleran, «pegarse». A veces se cansan, sobre todo si vamos a varias tiendas. Un día, los tres niños se derritieron en el camino de regreso de Target y tuvimos que sentarnos en un banco con sombra, masticando los alimentos que acabábamos de comprar, antes de poder continuar. Pero en general están entusiasmados con nuestros paseos.
Por supuesto, todavía utilizamos mucho el coche. No podemos caminar hasta la casa de mi madre y las clases de natación y ballet están demasiado lejos. Además, decidí no transferir a mi hijo mayor a un nuevo preescolar a mitad de año, por lo que, hasta el final del año escolar, conducimos media hora hasta nuestro antiguo vecindario todos los días de la semana. Pero no podemos esperar a caminar hasta su nueva escuela, más cercana, en otoño.
Últimamente vamos a la tienda de donas todos los fines de semana. Un sábado, mientras salíamos, vimos a nuestros nuevos amigos vecinos del otro lado de la calle, una familia con dos niños pequeños, subiéndose a su auto. También fueron a comer donuts. Nos reímos de viajar por una ruta tan corta y sonreí cuando pasé mi carrito por delante de su casa. Allí les ganamos.
