En Antonelli, Russell puede haber encontrado su rival, y la F1 puede tener su nueva superestrella

MIAMI — La maravilla de Mercedes, Kimi Antonelli, continuó su búsqueda del estrellato en la Fórmula 1 con una tercera victoria consecutiva en el Gran Premio de Miami, aumentando su ventaja en el campeonato como un cuento de hadas.

La sensación adolescente italiana, que cumplió 19 años el pasado agosto, ha dominado las primeras etapas de la carrera por el campeonato en apenas su segunda temporada en la F1. Para la mayoría de los observadores, esta era una situación poco probable: muchos fanáticos y expertos esperaban que el inicio de la temporada estuviera dominado por su compañero de equipo mucho más experimentado en Mercedes, el favorito de pretemporada, George Russell.

Russell incluso reforzó ese sentimiento al ganar la carrera inaugural de 2026, el Gran Premio de Australia en Melbourne, pero Antonelli ya ha ganado tres seguidas y sale de Miami con una ventaja de 20 puntos sobre el británico.

Son los primeros días de un campeonato que se extiende a 22 carreras y finaliza a principios de diciembre, pero la actuación de Antonelli el domingo en Miami fue una declaración notable, manteniendo a raya al campeón mundial Lando Norris para reclamar la victoria. No ha sido impecable, incluso según él mismo admite, y claramente todavía tiene mucho trabajo por hacer antes de la carrera, pero Antonelli ha estado libre de fallas en este sentido y ha demostrado el ritmo vertiginoso que Mercedes predice que eventualmente trasladará de su fenomenal carrera en karting y junior a la Fórmula 1.

Resultó ser una carrera extraña: tuvo lugar tres horas antes de lo previsto debido a una tormenta que nunca llegó. Cualquiera que sea su opinión sobre el tan debatido nuevo auto de la F1 y la nueva forma de carreras yo-yo que crea, Antonelli manejó su propia batalla por la posición a la perfección, especialmente después de fallar visiblemente como lo ha hecho en cada largada en lo que va del año.

«Al principio todavía no fue bueno, además cometí errores, luego tuve suerte con lo que salió a pesar de que hubo errores», dijo Antonelli. «Y luego, sí, obviamente estábamos peleando, yo, Charles y Lando, luego Lando me pasó, cometí un pequeño error en la energía y luego lo perseguí. Y afortunadamente su undercut funcionó muy bien, y luego nos persiguieron. Pero no fue fácil porque Lando era rápido y presionó mucho. Y sabía que no podía cometer ningún error. [after that]».

Cuando se le preguntó si esperaba estar en esa posición tan temprano en su carrera, Antonelli dijo: «No, no lo esperaba. Y sí, quiero decir, obviamente estamos en un buen momento. Todavía es una temporada muy larga y muchas cosas pueden cambiar. George definitivamente será súper fuerte en Canadá; siempre ha sido súper fuerte allí, así que definitivamente volverá a la cima».

Al otro lado del garaje de Mercedes, la presión sobre Russell iba en aumento. Ha terminado cuarto en sus últimas tres carreras (el Gran Premio de Japón, el sprint de Miami y el Gran Premio de Miami) y el Gran Premio de Canadá a finales de mes ya parece un momento crucial en su temporada. Aunque puede que se sintiera confundido, puso cara de valiente después de la carrera del domingo.

“No, en absoluto”, dijo Russell cuando se le preguntó si subestimaba a Antonelli. «Es un piloto increíble. Fue muy rápido desde el primer día. No vas a ganar todo el campeonato como piloto joven si no tienes velocidad. Pero todavía tengo confianza, y también lo he logrado, no he olvidado cómo conducir. Fue una carrera un poco dura, pero estamos cuatro carreras por detrás, todavía queda un largo camino por recorrer y evaluaremos todo en las próximas semanas».

Tres seguidos: ¿Se puede frenar a Antonelli?

El viaje actual de Antonelli es realmente algo especial. El técnico italiano se metió durante dos días el fin de semana en un grupo de leyenda. El sábado consiguió la pole, lo que significa que las tres poles de su carrera en grandes premios se han producido en tres carreras consecutivas. Los únicos otros pilotos que lograron la hazaña fueron Ayrton Senna y Michael Schumacher. Luego, el domingo, ganó, lo que significa que las primeras tres victorias de su carrera se produjeron en tres carreras consecutivas. Los únicos otros corredores que lograron esto son Damon Hill y Mika Hakkinen.

Se dice que dos de los cuatro son los mejores corredores que jamás haya visto este deporte, mientras que los otros dos son grandes campeones mundiales. Las comparaciones con el pasado son aún más impresionantes. De los 23 corredores que han logrado tres victorias consecutivas, 20 de ellos se han convertido en campeones del mundo. Fue algo grandioso para alguien que legalmente no puede comprar cerveza en los EE. UU. brindar por su última victoria.

Cuando se le presentó ese hecho, respondió como se esperaría de un joven de 19 años. «Las estadísticas son interesantes, pero no quiero pensar demasiado en ellas», dijo el domingo por la tarde. “Simplemente voy a disfrutar el momento, pero al mismo tiempo sé que volveremos a trabajar temprano porque obviamente tenemos otro descanso, por así decirlo, lo cual no es lo ideal.

«Pero sí, voy a intentar preparar a Canadá lo mejor que pueda para volver más fuerte. Pero sí, creo que es genial».

Antonelli es el epítome de lo cool en este momento. Habló y corrió con el aura de alguien lleno de confianza. Su carrera reciente ha estado muy lejos de la del novato Antonelli, quien tuvo problemas durante todo 2025. La disparidad de forma entre Antonelli y el inconsistente Russell, quien ha sido uno de los pilotos más fuertes durante toda la temporada, solo fortalece la narrativa de pretemporada de que Russell irá cómodamente este año.

De hecho, la temporada de altibajos de Antonelli ha sido tan preocupante que no es difícil encontrar personas en el paddock que sientan que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, ha cometido un error espectacular al regalarle a un piloto adolescente un auto perteneciente a Lewis Hamilton cuando el piloto más condecorado del deporte se fue a Ferrari. La filosofía de Wolff respecto al a veces errático Antonelli siempre ha sido la misma, y ​​la volvió a repetir en Miami.

«Parece que la velocidad siempre está ahí; todo le resta importancia a los detalles más finos», dijo Wolff. «Es más fácil frenar a alguien, calmar a alguien que es salvaje, porque no se puede acelerar a un burro, así que para mí fue su mejor carrera hasta ahora. Me recordó a sus días en el karting o en la Fórmula 4, hoy sin errores».

Claramente, Antonelli no es un burro. Incluso cuando luchaba como novato, su increíble velocidad siempre estuvo ahí. Todo parece ir bien esta temporada, lo que suele ocurrir cuando un piloto con gran talento acaba consiguiendo un coche de primera clase. El actual campeón mundial Norris, que perdió su batalla por la victoria con el piloto de Mercedes el domingo, se refirió al año de novato de Antonelli y elogió el inicio de temporada del italiano.

«Hizo un gran trabajo, me quito el sombrero ante él», dijo Norris. «A esa edad, segundo año en la Fórmula 1, ha hecho un trabajo increíble e impresionante. Para rendir bajo presión, para vencer a un compañero de equipo que ha estado allí por más tiempo, lo está haciendo todo bien, así que no puedes culparlo en este momento. Cometió muchos errores el año pasado, pero demostró que mucha gente estaba equivocada, así que estoy muy feliz por él. Es un tipo realmente bueno… y también es molesto, porque quiero vencerlo. Pero está haciendo un gran trabajo».

Norris podría simpatizar con la situación de su viejo amigo Russell. Existen asombrosas similitudes entre el inicio de 2026 y el inicio de 2025. Al igual que Russell este año, Norris ingresó la temporada pasada etiquetado como favorito y, al igual que Russell, ganó el Gran Premio de Australia. El año pasado el papel de Antonelli en Mercedes lo desempeñó Oscar Piastri en McLaren, quien tomó la delantera en la siguiente carrera y cambió por completo la narrativa. Norris finalmente superaría a su compañero de equipo (y a Max Verstappen) en una temporada al revés, pero sus luchas a principios de año fueron un tema de conversación importante.

Ahora se prestará una atención similar a Russell y a cómo reaccionó cuando Antonelli revirtió las predicciones iniciales tan rápidamente.

Miami fue crucial porque Russell no tenía respuesta ante la velocidad de Antonelli. Cuando ESPN le preguntó si estaba preocupado por la gran brecha, incluso al comienzo de la temporada, Russell se encogió de hombros y sacudió la cabeza. «Para ser honesto, ni siquiera lo consideré», dijo. «Es sólo que quiero volver a lo más alto del podio. En las tres primeras carreras, tuve la forma para hacerlo. Este fin de semana realmente no tenía la forma para hacerlo. Así que ahora puedo estar aquí con tres resultados muy diferentes a los de la carrera anterior, y luego fue solo una carrera única. Pero obviamente las cosas fueron diferentes en Japón y China, así que sí, eso es lo que sucede a veces».

Cualquiera que siga la temporada 2025 sabrá que mayo todavía es demasiado pronto para declarar campeón a un piloto: Piastri aventajaba a Norris por 34 puntos en septiembre y aún no ha ganado el título. El auto de Mercedes también parece lo suficientemente fuerte como para llevar a Antonelli y Russell a ganar durante toda la temporada, por lo que debemos asumir que Russell volverá a su mejor nivel en algún momento. McLaren probablemente será un factor, y el desempeño de Norris durante todo el fin de semana ciertamente sorprende, pero es bienvenido.

Incluso si todas esas cosas son ciertas, Antonelli es el hombre indicado en este momento, y la tarea más importante de Russell ahora es mejorar su juego para llegar allí. Miami siempre será una de las sedes más fuertes de Antonelli (obtuvo la pole de sprint allí hace 12 meses), pero Canadá es el circuito de Russell, donde siempre ha sobresalido, y parece que podría ser un lugar clave para que el británico detenga el tren de carga de Antonelli en sus vías.

«Obviamente está en una muy buena posición en este momento y el impulso lo acompaña», dijo Russell. “Pero yo mismo tengo suficiente experiencia con los campeonatos que he ganado para saber cómo cambia el impulso, también en los campeonatos. [battle] el año pasado.»