Auriemma reflexiona sobre su pelea con Staley: ‘Simplemente te sientes estúpida’

STORRS, Connecticut – Poco más de un mes después de que la carrera por el título del equipo de baloncesto femenino de UConn de Geno Auriemma terminara con una derrota en la Final Four ante Carolina del Sur, el entrenador reflexionó sobre su acalorado intercambio posterior al juego con la entrenadora de los Gamecocks, Dawn Staley.

“Cuando entré al vestuario con los entrenadores, simplemente sacudes la cabeza, piensas cinco segundos más, no puedes aguantar otros cinco segundos”, dijo Auriemma. «Simplemente te sientes estúpido por lo que pasó. Todos somos humanos y todos somos estúpidos. [stuff]».

Auriemma se topó con Staley en los últimos segundos de la victoria de Carolina del Sur por 62-48 en Phoenix y pareció castigarlo. Los entrenadores de ambos equipos se vieron obligados a separarlos. Cuando finalmente terminó el partido, Auriemma abandonó el campo rumbo a los vestuarios sin estrechar la mano de nadie del equipo de Carolina del Sur.

El comportamiento de Auriemma generó más atención que el impresionante esfuerzo defensivo de Carolina del Sur que dejó fuera a un equipo de UConn con dos All-Americans del primer equipo.

«No vi mucho de eso, pero era de esperar», dijo Auriemma sobre la reacción. «Creo que tal vez algo de eso era necesario, y parte era gente esperando ese momento. No importa lo que hayas hecho en este juego; es lo que acabas de hacer.

«Desafortunadamente, este es el mundo en el que vivimos hoy, y generalmente es unilateral. Las personas que entienden todo esto desde un punto de vista diferente, no se dan aires y lo dicen. No escriben sobre ello porque ahora se enfrentan al frenesí de Internet o de los medios; no lo harán. Me critico a mí mismo. No llevo críticas [stuff] lo que me pasó después de eso a mí mismo.»

Auriemma comparó la reacción con lo que podría haber sucedido si las redes sociales hubieran existido en 1998, cuando preparó a una lesionada Nykesha Sales para que anotara una canasta y así ella pudiera establecer el récord de anotaciones de su carrera en el programa.

“De inmediato, esto es lo peor que le ha pasado al baloncesto y a los deportes en general”, dijo Auriemma.

«Estas cosas que pasan, hay que tomarlas todo con cautela, entenderlas. Hice lo que hice, me disculpé por ello y seguí adelante».

La atención se centra ahora en la temporada 2026-27. A pesar de perder a dos titulares, incluida la número 1 de la WNBA, Azzi Fudd, las Huskies vuelven a ser uno de los principales aspirantes al título.

La transferencia Kayleigh Heckel juega un papel clave para un equipo de UConn con marca de 38-1 en la temporada 2025-26. Auriemma, quien optó por no agregar transferencias esta temporada baja, dependerá de una plantilla que regresa liderada por la jugadora nacional del año Sarah Strong y dos estudiantes de primer año entrantes.

“La sociedad tiene que mejorar”, afirmó Auriemma. “Quieres que tus jugadores mejoren y se desarrollen de un año para otro. Blanca [Quinonez] Pasar de jugar 17 minutos por noche a jugar 27-30 minutos por noche, creo que cambia la dinámica del equipo. Sarah podría recibir más toques, tal vez jugar 30 minutos por partido.

Auriemma dijo que Strong había rechazado la oportunidad de jugar para USA Basketball esta temporada baja para recuperarse de una inflamación en el pie que lo mantuvo fuera de la mayoría de las prácticas durante la postemporada.

«Los nuevos jugadores que lleguen nos darán un aspecto ligeramente diferente al de antes. Tenemos muy buenos porteros en nuestro equipo, pero ninguno de ellos es como Jovana». [Popovic] es; Nuestros niños grandes serán mejores. Olivia [Vukosa] un poco diferente a lo que tenemos hoy. Nos veremos un poco diferentes, pero el núcleo del equipo ha vuelto”.

UConn también trae de vuelta a Morgan Cheli, quien jugó al menos 15 minutos nueve veces como estudiante de primer año antes de perderse toda la temporada pasada por una lesión en el tobillo.