Victor Wembanyama logró un triple-doble con 12 tapones en la derrota de los Spurs

SAN ANTONIO — Aún contemplativo después de una derrota por 104-102 ante los Minnesota Timberwolves en el Juego 1 de las semifinales de la Conferencia Oeste, la estrella de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, lamentó lo que describió como una mala gestión de la energía que socavó una actuación defensiva histórica.

Wembanyama registró un récord de playoffs de la NBA con 12 bloqueos el lunes por la noche y anotó 11 puntos con 15 rebotes, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia de la postemporada en registrar un triple-doble con bloqueos, después de Andrew Bynum y Hakeem Olajuwon.

Pero Wembanyama cree que la energía se puede utilizar de forma más eficaz.

«Sentí que tenía que usar mi energía», dijo. «Obviamente, uso mucha energía en un lado de la cancha. Por otro lado, en la ofensiva, uso demasiada energía en cosas que realmente no ayudan a nuestro equipo. Entonces, eso depende de mí. Hay cosas buenas y malas. Eso depende mucho de mí porque mi juego no fue bueno esta noche». [to] donde el equipo me buscará. Si yo fuera mejor, si los líderes ofensivos de nuestro equipo fueran mejores, entonces la situación sería diferente. Entonces, básicamente, si las cosas son diferentes, entonces serán diferentes”.

Los comentarios finales de Wembanyama provocaron risas en los medios presentes, pero lo que no fue motivo de risa fue su actuación y su toma de decisiones en ataque. Además de registrar su porcentaje de tiros de campo más bajo (29%) hasta ahora en los playoffs, Wembanyama falló sus ocho intentos desde el rango de 3 puntos, lo que está empatado en la mayor cantidad de tiros fallidos desde lo profundo por parte de un jugador en la historia de los playoffs de los Spurs.

La sólida defensa de Minnesota jugó un papel importante, especialmente el dúo delantero formado por Rudy Gobert y Julius Randle, quienes constantemente sacaron a Wembanyama de sus lugares y le impidieron destacarse. Los Timberwolves acertaron 14 de los 17 intentos de Wembanyama, limitando al jugador de 22 años a 5 de esos 14 intentos.

Gobert, cuatro veces Jugador Defensivo del Año de la NBA, defendió a Wembanyama más que nadie, especialmente en la primera mitad. Pero Randle asumió la tarea durante la mayor parte de la segunda mitad. En los 24 partidos que terminaron con Randle como último defensor, los Spurs promediaron 0,73 puntos por partido, acertando 5 de 16 con tres pérdidas de balón.

Wembanyama anotó 0 de 2 en el juego con una pérdida de balón.

“Honestamente, necesito ver la película nuevamente para ver más dinámica”, dijo. «En este momento, es un poco confuso para mí. Creo que jugué los últimos 16 minutos del juego, tal vez, y todo pasó así. Eso no es bueno. Significa que no tengo la comprensión del juego que desearía tener».

Esto no impidió que Wembanyama organizara una fiesta en el Frost Bank Center desde el principio. Ignoró dos intentos de Terrence Shannon Jr. al margen durante los primeros 40 segundos del juego. Wembanyama anotó tres bloqueos en el primer cuarto y terminó la primera mitad con un total de siete bloqueos cuando los equipos entraron al descanso empatados en 45.

«Sí, tuvo muchos obstáculos», dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. «También tuvo algunas oportunidades locas. Entonces, esos fueron puntos valiosos que queríamos recuperar. Pensé que se podría haber hecho un ataque más inteligente en la segunda mitad, y pensé que hicimos un mejor trabajo para encontrarlos».

San Antonio también buscó, pero no encontró nada. Wembanyama y el base veterano De’Aaron Fox combinaron 10 de 31 con nueve pérdidas de balón.

Los Spurs ingresaron a esta serie de segunda ronda disparando un 42% desde el rango de 3 puntos durante los playoffs, pero dispararon solo un 27,8% en el Juego 1. Fox y Wembanyana ingresaron al Juego 1 con un promedio combinado de 41,2 puntos en los playoffs.

Con 3:49 restantes, Randle le dio a Minnesota su mayor ventaja de la noche al anotar un tiro en salto de 13 pies. Pero faltando 30,9 segundos, una volcada de Dylan Harper acercó a San Antonio a dos puntos.

Julian Champagnie falló el gol de la victoria desde 26 pies cuando sonaba la chicharra.

«Veremos películas y esas cosas, pero no necesito que nadie más me diga que jugué mal», dijo Fox. «Sé que jugué mal. Pero hay que tomar esta decisión, seguir adelante e intentar jugar mejor en el próximo partido».

A los 22 años y 120 días, Wembanyama se convirtió en el jugador más joven en la historia de los Spurs en registrar un triple-doble en los playoffs, superando al miembro del Salón de la Fama Tim Duncan, quien logró la hazaña en 2002 a la edad de 25 años y 360 días.

«Jugó bien», dijo Harper. «No obtuvimos la victoria, pero creo que es la base de lo bueno que es ofensiva y defensivamente. El próximo partido será aún mejor porque ese es el tipo de jugador que es».

Anthony Slater de ESPN y ESPN Research contribuyeron a este informe.