Jon Rahm sobre el contrato de LIV Golf: «No veo mucha salida»

STERLING, Va. —- El dos veces campeón de Majors, Jon Rahm, dijo que todavía le quedan varios años de contrato con LIV Golf y no ve “mucha salida”, mientras la liga busca nuevos fondos después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunció que retiraría su financiamiento después de esta temporada.

En una conferencia de prensa el martes antes del torneo de golf LIV de esta semana en el Trump National Golf Club, Rahm también reveló que había resuelto su larga disputa con el DP World Tour por multas impagas por jugar en eventos conflictivos sin una exención.

El acuerdo permite al ex No. 1 del mundo recuperar su elegibilidad para competir con el equipo europeo en la Ryder Cup del próximo año.

“De momento todavía me quedan algunos años de contrato”, afirmó Rahm. «Estoy bastante seguro de que hicieron un buen trabajo cuando lo seleccionaron, así que no veo mucha salida. En este momento, no estoy pensando demasiado en eso porque todavía tenemos una temporada por jugar y grandes torneos en los que competir. No es algo en lo que quiera pensar todavía».

Rahm, de 31 años, es el dos veces campeón individual de LIV Golf y lidera la liga en puntos esta temporada con dos victorias y tres subcampeonatos. PIF anunció el jueves pasado que no financiaría LIV Golf después de esta temporada.

Rahm dijo el martes que a los golfistas del LIV les habían dicho que habría financiación del PIF durante «muchos años».

“Honestamente, creo que las noticias y rumores iniciales en México, debido a que estamos en la semana del torneo, casi trato de actuar como si fueran solo rumores”, dijo. “Debido a que estamos compitiendo, no quiero desperdiciar energía en esta semana desafiante pensando en eso.

«Para mí, la realidad llegó después. Yo diría, como todo el mundo, [I was] sorprendido. Obviamente, [it was] inesperado. Escuchamos hablar de que habría financiación durante años. Pero a medida que avanza el futuro de la liga, creo que es claramente una pregunta para los empresarios”.

El martes temprano, el director ejecutivo de LIV Golf, Scott O’Neil, dijo a los periodistas que la liga estaba en el proceso de desarrollar un plan de negocios, asegurar golfistas y luego llevar la liga al mercado.

O’Neil reemplaza al ex director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, en enero de 2025.

La liga atrajo a golfistas estrella fuera del PGA Tour con contratos garantizados por valor de más de 100 millones de dólares (según se informa, Rahm recibió 300 millones de dólares durante varios años) y carteras que ahora han superado los 30 millones de dólares.

PIF ha invertido más de 5 mil millones de dólares en el circuito separatista desde su creación en 2022, y esa cifra aumentará a más de 6 mil millones de dólares al final de la temporada.

«Supe de inmediato que teníamos que ampliar este negocio correctamente y ahora estamos en esa posición», dijo O’Neil.

O’Neil dijo que recibió alrededor de una docena de llamadas de inversores potenciales el fin de semana pasado, incluidas firmas de capital privado y otras personas de alto patrimonio.

«Aún es temprano», dijo O’Neil. «Aún no hemos llegado al mercado. No hemos finalizado nuestro plan de negocios. Todavía estamos escogiendo y presionando, pero ahora tenemos sentido común, ya sabes, dentro de 10 días. Sabemos hacia dónde vamos, y ahora sólo vamos a apretar las tuercas».

Independientemente de lo que suceda, O’Neil dijo que LIV Golf no se alejará de su enfoque en el golf en equipo, lo que lo diferencia de otras ligas de golf profesionales en todo el mundo. Él cree que vender acciones de equipos LIV como Legion XIII, Crushers GC y RangeGoats GC creará el mayor valor.

«Si me preguntan dónde está el valor en este negocio, la respuesta está en el equipo», dijo O’Neil. «Si buscas dirección, creemos que los equipos tendrán un valor tremendo. Creemos que cuando dirigimos el negocio en la dirección correcta, en la trayectoria correcta, con la base de ingresos y costos correcta, lo cual estamos listos para hacer, entonces estos equipos tendrán un valor tremendo».

El inglés Tyrrell Hatton, otro miembro del equipo XIII Legion de Rahm, también dijo que todavía le quedaban varios años de contrato con LIV Golf.

«Queremos estar aquí», dijo Rahm. Quiero seguir compitiendo. quiero seguir compartiendo tiempo juntos [my teammates]pero el tiempo lo dirá. Por supuesto, creo que Scott y su equipo tienen que trabajar duro».

O’Neil dijo que era demasiado pronto para decir si LIV Golf tendría que seguir adelante con un presupuesto reducido y menos torneos cada temporada para reducir costos.

«Creo que los capitanes, propietarios de equipos y jugadores involucrados en la liga, básicamente, tienen que obtener la mayoría de los votos para que este acuerdo se lleve a cabo», dijo Rahm. «Creo que para que los planes de negocios cambien, independientemente de lo que propongan, es necesario que haya cierto margen de maniobra por su parte».