El secretario de Comercio Lutnick responde al Congreso sobre los vínculos con Epstein: NPR

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, fue interrogado el miércoles por demócratas y miembros de su propio partido durante una audiencia a puerta cerrada ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre sus vínculos con el delincuente sexual convicto –y ex vecino– Jeffrey Epstein.

A pesar de las declaraciones anteriores de Lutnick en sentido contrario Sobre la duración y la naturaleza de su amistad con Epstein, acusado de tráfico sexual de mujeres y niñas, el representante James Comer, presidente republicano del Comité de Supervisión, describió el testimonio de Lutnick durante la audiencia como «próximo», mientras que los demócratas del comité encontraron evasivo el testimonio del secretario.

En declaraciones a los periodistas antes de la audiencia, Comer dijo que la narrativa inconsistente de Lutnick sobre si había estado en la infame isla de Epstein «no era 100% cierta». Sin embargo, según los demócratas del comité que hablaron con los periodistas después de la audiencia a puerta cerrada, Comer finalmente determinó que las personas designadas por Trump no habían hecho nada malo.

«Hay tantas preguntas que podrías hacerle a Howard Lutnick, propietario de una propiedad al lado de Epstein en Nueva York», dijo Comer a los periodistas mientras los demócratas interrogaban a Lutnick. El presidente del comité insistió en que los dos sólo habían hablado e interactuado tres veces en una década.

«Estaba muy abierto a la interacción», dijo Comer.

«Trajimos a algunas de las personas más ricas y poderosas del mundo. Hicimos todo lo que estuvo a nuestro alcance para obtener respuestas». añadió.

Varios demócratas salieron de la audiencia enojados por la opinión de Comer y acusaron a Lutnick de mentir.

“Lo que escuchamos fueron horas de testimonios en los que Lutnick intentó redefinir el significado de la palabra ‘yo’”, dijo a los periodistas el representante James Walkinshaw, demócrata por Virginia, después de la audiencia.

«Afirma que cuando dijo: ‘Nunca volveré a estar en la misma habitación con Jeffrey Epstein’, solo se refería a él y a Jeffrey Epstein. Epstein era tan desagradable con él que no querría estar en una habitación con él, pero estaba bien con que su esposa y su familia estuvieran en una habitación con Epstein», dijo Walkinshaw, y agregó que la audiencia debería ser televisada para que el público estadounidense pudiera «ver el sudor en su frente» mientras Lutnick respondía las preguntas.

El demócrata de California Ro Khanna calificó el testimonio de Lutnick de «vergonzoso» y describió su respuesta como «mentiras y mentiras».

«Ahora sabemos por qué no se grabó la entrevista», dijo Khanna. «Si Donald Trump viera la transcripción del vídeo, definitivamente despediría a Howard Lutnick».

Mientras tanto, Comer insistió en que Lutnick sería responsable de cualquier declaración errónea que hiciera: «Mentirle al Congreso es un delito capital», dijo.

James Marsh, un abogado que representa a algunas de las víctimas de Epstein, no asistió a la audiencia, pero dijo en un comunicado que si bien el juicio de Lutnick ofreció «un paso hacia la claridad», «no proporcionó ninguna sustancia real para identificar» a los presuntos perpetradores de la red de Epstein. “Los procedimientos y declaraciones anteriores no han identificado repetidamente, y mucho menos responsabilizado, a quienes cometieron o permitieron los crímenes de Epstein”, dijo Marsh.

Y añadió: «Todos los miembros de su grupo criminal deben eventualmente enfrentar todo el alcance de la ley; los sobrevivientes merecen algo más que un simple escrutinio performativo. Después de haber sido silenciados durante décadas, su coraje no debe ser respondido con más ofuscación o tópicos políticos, sino con la responsabilidad que durante mucho tiempo han negado».

El Departamento de Comercio dijo en un comunicado antes de la audiencia que Lutnick, quien se ofreció a enfrentar el escrutinio del comité, esperaba «poner fin a afirmaciones inexactas y sin fundamento en los medios».

Lutnick es el miembro de más alto rango del gabinete de Trump nombrado en el expediente de Epstein que habló ante el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes sobre más de 3 millones de páginas de documentos e imágenes de la investigación criminal sobre el difunto financiero publicados por la administración Trump. Epstein, quien murió en una celda de una prisión de Nueva York en 2019.

La aparición de expedientes no es necesariamente un indicio de una infracción penal.

En el caso de Lutnick, su nombre aparece más de cien veces en los archivos, incluidos muchos intercambios directos de correo electrónico con Epstein. Lutnick ha negado en gran medida tener una relación cercana con él y, en cambio, describe a Epstein como un conocido. Lutnick dijo anteriormente que cortó los lazos con Epstein en 2005, pero los registros en el expediente de Epstein, así como su testimonio posterior, confirman que los dos todavía estaban en contacto mucho después de eso.

en un Correo de Nueva York En una entrevista en un podcast del año pasado, Lutnick dijo que Epstein les dio a él y a su esposa un recorrido por su casa en Manhattan, incluida su “sala de masajes”, que fue el lugar de presunta violación y abuso, después de que se mudaron a la casa de al lado en 2005. Lutnick dijo que inmediatamente se disculparon y “en los seis a ocho pasos que tomamos para llegar de su casa a la mía, mi esposa y yo decidimos que nunca volveríamos a compartir habitación con esa persona repugnante”. Y añadió: «Así que nunca estuve en la misma habitación con él socialmente, por negocios o incluso por filantropía».

Los archivos de Epstein muestran que Lutnick y Epstein comenzaron a hacer negocios juntos en 2012: firmaron un acuerdo el mismo día para comprar acciones de una empresa de tecnología de publicidad digital ahora desaparecida llamada Adfin. Lutnick se comunicó con Epstein a través de los asistentes de Epstein en 2018.

Los archivos también muestran que Lutnick, su esposa y sus cuatro hijos almorzaron con Epstein en su isla privada en el Caribe en 2012. Lutnick confirmó eso en una audiencia del Comité de Asignaciones del Senado en febrero y dijo a los legisladores que el almuerzo duró una hora.

«Y fuimos con todos mis hijos, con las niñeras y mi esposa», dijo. «Estamos de vacaciones en familia».

En la misma audiencia de febrero, Lutnick minimizó sus vínculos con Epstein. Describió su contacto como simples correos electrónicos y llamadas telefónicas con varios años de diferencia, y agregó: «No tengo ninguna relación con él. Apenas tengo ninguna relación con él».

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo a los periodistas en febrero que «el secretario Lutnick sigue siendo un miembro muy importante del equipo del presidente Trump, y el presidente apoya plenamente al secretario».

El nombre del presidente Trump aparece miles de veces en los archivos, incluidas acusaciones de que abusó sexualmente de menores. Trump negó las acusaciones.

Los legisladores de ambos partidos han pedido la renuncia de Lutnick, acusándolo de tergiversar su relación con Epstein. Lutnick dijo que no tenía «nada que ocultar» sobre la relación y en marzo aceptó presentarse voluntariamente para una entrevista a puertas cerradas con el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.

Lutnick es una de varias figuras de alto perfil programadas para hablar ante el comité sobre Epstein en las próximas semanas. Entre ellos se incluyen el filántropo multimillonario Bill Gates, mencionado en el expediente, y la ex fiscal general estadounidense Pam Bondi, que fue destituida en abril tras enfrentar críticas por su manejo de los casos.