Jalen Brunson y los Knicks logran una victoria para tomar ventaja de 2-0 contra los 76ers

NUEVA YORK – Jalen Brunson anotó 26 puntos y ayudó a Nueva York a tomar el control de un juego apretado después de una serie de paliza, llevando a los Knicks a una victoria 108-102 sobre los Philadelphia 76ers el miércoles por la noche para tomar una ventaja de 2-0 en las semifinales de la Conferencia Este.

Jugando sin el lesionado Joel Embiid, los 76ers dieron una pelea mucho mejor que cuando los Knicks terminaron 137-98 en el Juego 1. El juego contó con 25 cambios de liderazgo (la mayor cantidad en un juego de playoffs en 11 años) y 14 empates. Ninguno de los equipos lideraba por más de siete puntos.

«Lo más importante es que mantuvieron la calma y la compostura», dijo Brunson. “Simplemente resolverlo día a día, jugar un juego a la vez, un paso a la vez y no mirar demasiado hacia el futuro”.

Ese fue el caso de Brunson, quien empató el desempate con 5:06 restantes y agregó otro tiro en salto para una ventaja de 103-99 con 3:45 por jugar antes de que la canasta de Mikal Bridges convirtiera el juego en seis puntos.

«Están empezando a cambiar un poco y él se está adaptando a sus lugares y anotando mucho y eso es lo que esperamos que haga por nosotros», dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, sobre Brunson.

OG Anunoby sumó 24 puntos para Nueva York, aunque salió tarde en el partido, se fue al vestuario y no regresó al banquillo. Brown dijo después del partido que no tenía información actualizada sobre el estado del delantero.

Karl-Anthony Towns anotó 20 puntos, 10 rebotes y siete asistencias para los Knicks, cuya victoria en el Juego 1 los convirtió en el primer equipo en ganar tres partidos consecutivos de postemporada por al menos 25 puntos.

Tyrese Maxey anotó 26 puntos para los 76ers, que afrontaron otro gran ascenso tras ir perdiendo 3-1 contra Boston en la primera mitad.

La serie se traslada a Filadelfia para el Juego 3 el viernes y el Juego 4 el domingo, donde Embiid descubrirá si su deseo era que la arena se llenara de fanáticos de los Sixers o si los New Yorkers lograron meterse.

Embiid está fuera por lesiones en la cadera y el tobillo derechos después de despertarse dolorido y sin poder participar en la práctica de tiro matutina de los 76ers.

Pero los 76ers, que ganaron el Juego 2 en Boston sin él mientras aún se recuperaba de una apendicectomía que puso fin a la temporada, obtuvieron 19 puntos cada uno de Paul George y Kelly Oubre Jr. y 17 de VJ Edgecombe para casi compensar la ausencia de su gran hombre.

Tomaron su ventaja final 99-96 con un triple de Oubre antes de que Josh Hart, quien pareció lastimarse la mano o muñeca izquierda en el tercer cuarto y abandonara el juego, anotara un triple con 6:52 restantes.

«Creo que probablemente tuvimos cuatro tiros abiertos seguidos que no lograron llegar», dijo el entrenador de los 76ers, Nick Nurse. «Sólo teníamos que mantener el marcador en movimiento y jugamos una gran ofensiva. Simplemente no acertamos tiros».

Los 25 cambios de liderazgo fueron la mayor cantidad desde que los Spurs y los Clippers se combinaron 31 veces el 2 de mayo de 2015.

Maxey logró sólo 13 puntos en el Juego 1, pero volvió a dejar atrás a la defensa el miércoles, anotando 15 puntos en el segundo cuarto y 19 en la primera mitad.

Los Knicks hicieron un mejor trabajo en la segunda mitad, liderados por Bridges, quien también anotó 18 puntos.