Los buzos encuentran los restos de un guardacostas de la Primera Guerra Mundial, que desapareció con los 131 marineros a bordo en 1918 |

Steve Mortimer moderó sus expectativas antes de sumergirse bajo la superficie del Océano Atlántico. Mientras se sumergía, la luz de arriba se desvaneció y la lectura en su medidor de profundidad superó los 300 pies.

“Se volvió cada vez más oscuro”, recordó. “Finalmente, de la oscuridad, emerge el fondo marino o, si se hace bien, aparece un naufragio”.

Mortimer, líder del equipo británico de buceo técnico gasperadoBuscando tampaun guardacostas de los Estados Unidos que se hundió en 1918. Un submarino alemán torpedeó el barco, matando a los 131 hombres a bordo: la mayor pérdida de vidas en combate naval estadounidense durante la Primera Guerra Mundial. tampaSu lugar de descanso final ha sido durante mucho tiempo un misterio.

Casos como éste son la especialidad de Gasperados. “Estamos deseando que llegue finalizar misteriodijo Mortimer. «Aparecemos donde creemos que hay una buena historia que contar». Durante tres años, el equipo trabajó con historiadores para buscar pistas en los archivos. Finalmente identificaron diez lugares para investigar.

Las primeras nueve inmersiones fueron un fracaso. Luego, el 26 de abril, el equipo realizó una inmersión final a unas 50 millas de la costa de Cornwall, Inglaterra. Cuando los buzos llegaron al fondo del mar, vieron restos que se parecían mucho a los de un barco de guerra.

Los seis hombres sólo tuvieron poco tiempo para documentar los restos del naufragio antes de regresar a la superficie. Debido a que el cuerpo humano necesita adaptarse lentamente a los cambios de presión, el ascenso les llevó poco más de una hora, lo que les dio tiempo suficiente para reflexionar sobre lo que habían descubierto.

A vídeos A partir de ese día, el buzo Dominic Robinson salió del agua y subió al barco. «Bueno, Dom, acabas de subir desde 95 metros, dos horas y media», preguntó una voz fuera de pantalla. «¿Qué ves?»

Mientras se quitaba el equipo, Robinson notó todo lo que recordaba: la mirilla. Munición. Un conjunto de equipos de puente «más ordenado». Un ancla adecuada para fotografías históricas.

«Lo pensé desde el principio», dijo. “Si miras las posibilidades, creo que eso es probablemente lo que pasó. tampa.”

USCG Tampa ENCONTRADO: El desastre de la Guardia Costera más mortífero de Estados Unidos

Historia tampa

Eso Historia de la Guardia Costera comenzó en 1790, cuando George Washington firmó un proyecto de ley que autorizaba la construcción de diez barcos para hacer cumplir las leyes comerciales. Pero su nombre actual data de 1915, cuando el Revenue Cutter Service se fusionó con el Life-Saving Service. Dos años más tarde, cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, se enviaron seis guardacostas al extranjero, donde se les asignó la tarea de proteger los convoyes de los ataques submarinos. Casi tampa regresará.

«El servicio ha perdido varios barcos y mucho personal en sus 235 años de historia», dijo. Guillermo ThiesenHistoriador regional del Atlántico de la Guardia Costera. «Este es uno de los más importantes».

Durante 11 meses, el barco de 190 pies escoltó 18 convoyes desde Gibraltar a Inglaterra. Su historial revelaba “buen humor, aunque sus funciones eran algo agotadoras”, señaló la Guardia Costera. el sitio web. Los registros muestran que los hombres acudieron rápidamente en ayuda de los marineros de otros barcos; en un caso, dos azafatas incluso “se metieron en problemas por ser demasiado útiles” cuando permitieron que otro barco tomara prestado un congelador para helados.

El 26 de septiembre de 1918, tampa quedarse sin carbón. el capitán, Carlos SatterleeSolicitó permiso para abandonar el convoy y cargarlo alrededor del mediodía. Debido a que navegar solo durante el día era peligroso en tiempos de guerra, esta solicitud fue denegada. La segunda solicitud fue aprobada a las 16 horas.

Unas horas más tarde, eso fue tampa viajando hacia el norte a través de una noche sin luna. La tripulación había apagado todas las luces para evitar ser detectados. A pesar de estas precauciones, un capitán de submarino alemán vio el barco en el Canal de Bristol. A varios kilómetros de distancia, un operador de radio informó que sintió una explosión bajo el agua. Eso tampa nunca llegó a su destino.

Todos los que estaban a bordo (111 guardacostas estadounidenses, 4 miembros del personal de la Armada estadounidense y 16 miembros del personal y civiles de la Armada británica) murieron en el ataque. “La cantidad de escombros, por un lado tampa«Encontramos salvavidas y los cuerpos de dos uniformados no identificados», dijo. Prensa asociada informó en su momento. Más tarde apareció un tercer cuerpo, pero el resto nunca fue encontrado.

Buscar tampa

Mientras los buzos de Gasperados se preparaban para su décimo intento de encontrar el cortador perdido el mes pasado, no estaban seguros de qué esperar. “Ese es el último incidente que probablemente ocurra en un futuro próximo. tampaRobinson recuerda en el video. «Pero creo que fue más un ejercicio de marcar casillas que cualquier otra cosa». Después de bucear, se dio cuenta de que su cámara GoPro no funcionaba. Sin esperar que su inmersión significara mucho, no lo comprobó de antemano.

Todos los buceadores son voluntarios y residen en su mayoría en el suroeste de Inglaterra. Han encontrado varios otros naufragios perdidos de la Primera Guerra Mundial a lo largo de los años y conocen el barco desde hace mucho tiempo. tampa. En 2023 decidieron empezar a buscarlo.

Historiador Michael Lowreyun experto alemán en submarinos de la Primera Guerra Mundial, ayuda a los buzos a localizar registros de archivo. El grupo también se puso en contacto con historiadores de la Guardia Costera, quienes compartieron información al respecto. tampasus características únicas, que más tarde ayudarán a confirmar la identidad del pecio.

«Enviamos casi todo lo que teníamos», dijo Thiesen. «Imágenes, planos esquemáticos… cualquier tipo de información de diseño o construcción que les llevaría a hacer referencias cruzadas con cosas que encontraron en el fondo del mar».

Esta información es muy importante teniendo en cuenta el poco tiempo que tienen los buceadores para explorar el fondo marino. Mortimer estima que sólo pasó 14 minutos en el lugar. Pero a pesar de estos obstáculos, el equipo encontró muchas pruebas convincentes. Vieron proyectiles de artillería cubriendo el fondo del mar que parecían coincidir con los cañones del barco. Un buzo vio las palabras «Trenton, Nueva Jersey» en la parte posterior de la placa. El equipo también identificó anclas, extintores y ojos de buey que coincidían con los registros de archivo.

“tampa Era un barco relativamente pequeño, pero tenía muchos ojos de buey», dijo Mortimer. «Hoy en día, muchos de los cascos se han podrido, pero debido a que los ojos de buey a menudo estaban hechos de latón, todavía están allí e intactos. Hay muchas mirillas por todo el lugar”.

Los buzos también encontraron una caldera acuotubular, del mismo tipo que estaba instalada en el barco. tampa. «Creo que es casi seguro que era un buque de guerra», dijo Barbara Mortimer, investigadora de Gasperados y esposa de Steve Mortimer. Por el contrario, los barcos mercantes solían tener calderas pirotubulares, que eran “más económicas, pero calentaban el vapor más lentamente, por lo que no se podía ir tan rápido”, añade Barbara.

Los buzos planean regresar pronto al lugar del naufragio para buscar más pruebas. Según Thiesen, una vez que se confirme la identidad del barco, el lugar será considerado una tumba de guerra.

“Vimos al menos dos extintores en los restos del naufragio y uno de nuestros buzos creyó verlos. tampa «Está escrito en él», dijo Mortimer. «Esperamos tomarle una foto, lo que sin duda será una prueba concluyente».

Eso tampaherencia

Una semana después del desastre, la Guardia Costera envió telegramas a las familias de las víctimas, muchas de las cuales tenían entre 20 y 20 años. El más joven tiene 15 años. Irving Alexander Slicklen. Como era alto para su edad, un día logró alistarse en el ejército después de la escuela. Cuando la bisabuela de Slicklen se enteró de lo que había hecho, corrió a la oficina de reclutamiento en pantuflas, pero ya era demasiado tarde. Murió después de cumplir sólo seis meses.

Jose Lieb18 años, esperaba regresar pronto a casa y su familia ya estaba planeando una celebración cuando se enteraron de la noticia. El padre de Edward F. Shanahan Jr., de 21 años, le había escrito una carta a su hijo deseándole suerte en su nuevo servicio militar; de acuerdo a Correo de WashingtonLa caja fue devuelta sin abrir con las palabras «Hombre perdido» en el frente.

Este desastre fue devastador para la Guardia Costera, cuya fuerza contaba con menos de 4.000 hombres al comienzo de la Primera Guerra Mundial. En comparación, la Marina de los Estados Unidos había más de 50.000. Como resultado, la agencia sufrió un mayor porcentaje de bajas que cualquier otra rama del ejército estadounidense durante el conflicto.

«Cuando tampa desapareció en 1918, esto dejó un profundo dolor en nuestro ministerio», Kevin LunadayEl comandante de la Guardia Costera, dijo en un declaración. «Encontrar naufragios nos conecta con su sacrificio».

Los Corazones Púrpuras no se utilizaron en el momento del desastre, pero la Guardia Costera se los entregó a los miembros de la tripulación. tampa en el 1999. Durante años, los funcionarios han hecho precisamente eso tratar de lograr familias de los hombres para darles honor.

Desde que se anunció el descubrimiento, varias familias se han puesto en contacto con los buzos. Algunos dijeron que se enteraron de que sus familiares murieron en un barco llamado The tampapero siempre se preguntaron dónde estaban las ruinas. Después de tanto tiempo, estaban felices de saber la respuesta.

«Estamos muy contentos de haberlo hecho. Justifica todos nuestros esfuerzos y nuestro duro trabajo», afirmó Mortimer. «Dedicamos tres años de nuestras vidas a intentar encontrar este barco porque era importante para nosotros y sabíamos que lo era para otras personas».

Aunque la caza de naufragios es un pasatiempo de los buzos Gasperados, ven su trabajo como una forma importante de ciencia ciudadana, así como un homenaje a las víctimas. “Es necesario conocer su lugar de descanso final y contar su historia”, dijo Mortimer. «Por eso lo hacemos».