Xi Jinping no tiene un segundo hombre

Desde el XX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCC), siempre ha habido un debate sobre quién es el segundo al mando del presidente Xi Jinping. A medida que se amplía el papel del funcionario Cai Qi, de 70 años, muchos observadores lo identifican como el “N° 2”. Un artículo reciente sobre Economista adopta esta opinión, argumentando que Cai—como miembro del Comité Permanente del Politburó, miembro de primer rango del Secretariado del PCC y director de la Oficina General del PCC—ha acompañado durante mucho tiempo a Xi en eventos importantes y ha controlado la agenda, los documentos, las reuniones, el flujo de información y las disposiciones de seguridad del máximo líder.

De hecho, Cai es una de las personas más cercanas a Xi en la política china actual. Pero la cercanía al poder supremo no es lo mismo que la cercanía al poder. Por supuesto, Cai es importante, pero no es de facto el segundo al mando en China. Una figura así, bajo un líder tan paranoico acerca de compartir el poder como Xi, simplemente no existe.

En sistemas de poder altamente personalizados, el papel de guardián a menudo puede conllevar un poder muy real. Los grandes eunucos de la antigua China detentaban el verdadero poder no porque tuvieran una posición institucional formal, sino porque monopolizaban los canales entre el emperador y la corte exterior. Eran los guardianes de los monumentos que leía el emperador, a quién conocía, qué oía y cómo el atrio exterior entendía la voluntad del emperador. Dependían del poder imperial, pero eso les daba un alcance muy amplio.

Pero incluso cuando se mide con este estándar, Cai no es el número dos de facto. No ha monopolizado los canales entre Xi y el partido, el gobierno, el ejército y otros sistemas, ni ha formado un bloque de poder independiente. Quizás no porque no quiera, sino porque no puede.

Xi no es un emperador sellado por Cai, sólo puede obtener información externa a través de él. El ejército, la seguridad nacional, la inspección disciplinaria, el aparato organizativo y de personal, y la administración económica y gubernamental tienen todos sus propios sistemas. Cai es cercano a Xi, pero eso no significa que controle todos los canales que conducen a Xi.

Esto era lo que diferenciaba a Cai de un gran eunuco o ministro favorito que era el número 2. Un eunuco o favorito podía estar “por debajo de un hombre y por encima de 10.000 hombres”, como dice el refrán, porque representaba al emperador y podía usar el nombre del emperador para crear su propia voluntad política.

Las fortalezas demostradas de Cai son principalmente la ejecución, transmisión, coordinación y supervisión. Puede fortalecer la voluntad de Xi, pero no hay señales de que pueda reemplazarlo. Puede impulsar la implementación de estas políticas, pero no hay señales de que pueda reorganizar sus prioridades políticas de forma independiente. El poder de Cai reside en los engranajes de la máquina de poder de Xi.

La proximidad a los principales líderes no es la única fuente de poder. También debemos considerar algunos criterios más difíciles: si el funcionario controla los sistemas clave; si puede, en ausencia de altos dirigentes, resolver los problemas en nombre del centro; si está por delante de otros miembros del Comité Permanente en las principales plataformas del partido; y si puede movilizar recursos locales, cuadros, finanzas, seguridad y sistemas de implementación. Según estos estándares, es difícil describir a Cai como el número 2 de facto.

El ejemplo más sencillo es la cuestión de quién “vigila la casa”. El PCC tiene una regla institucional: si el máximo líder se va al extranjero y permanece fuera por demasiado tiempo, se debe nombrar una persona a cargo temporal para que actúe como secretario general interino, se encargue de los principales asuntos estatales y militares y se ocupe de las operaciones diarias de los máximos dirigentes. Esa persona fue primero Li Qiang, el primer ministro de China, no Cai.

Li ocupó el segundo lugar en el Comité Permanente, fue primer ministro del Consejo de Estado y fue el primero en aceptar y continuar con el gobierno y el sistema económico. En los comités centrales del partido y en las reuniones intersectoriales del partido en su conjunto, el papel de Li es más importante que el de Cai.

Varias instituciones centrales del Partido Comunista Chino (la Comisión Central de Seguridad Nacional, la Comisión Central de Profundización de la Reforma Integral y la Comisión Central de Asuntos Financieros y Económicos) se encuentran entre las plataformas de deliberación y coordinación más importantes del partido en la era Xi. Si Cai es realmente el número dos de facto, al menos debería ocupar puestos en estas comisiones que representen un mayor nivel de responsabilidad que Li. Pero Li está por delante de Cai en la mayoría de estas plataformas.

Especialmente en la Comisión Central de Asuntos Económicos y Financieros, Li es el vicepresidente, mientras que Cai es sólo un miembro ordinario. Desde la reforma y la apertura, el trabajo financiero y económico ha sido, en la práctica, la mayor parte del tiempo, la preocupación más importante del Partido Comunista Chino, y la comisión financiera y económica es la plataforma central a través de la cual el Partido Comunista Chino dirige el trabajo económico.

Su papel como presidente y convocante de importantes reuniones del partido también lo ilustra. Las sesiones de estudio para cuadros clave a nivel provincial y ministerial son reuniones de alto nivel del partido generalmente dominadas por Xi, no reuniones del Consejo de Estado o reuniones administrativas regulares. El procedimiento es que Xi pronuncie un discurso importante y Li lo presida. La Conferencia Central de Trabajo Económico fue aún más clara: Xi habló, Li presidió y pronunció el discurso de clausura, mientras que Cai sólo asistió a ambas reuniones.

Este arreglo no es ceremonial. En la política de las reuniones del Partido Comunista Chino, “asistir”, “presidir”, “pronunciar el discurso de clausura” y “llevar a cabo la implementación” representan diferentes roles políticos. La presencia de Cai indica que está dentro del círculo central; El liderazgo y las conclusiones de Li muestran que asume funciones de responsabilidad general bajo Xi.

Otros podrían decir que Li maneja los asuntos gubernamentales mientras Cai maneja los asuntos del partido, y que en el sistema del PCC, el partido está por encima del gobierno. En principio esto es cierto. Pero cuando se trata del poder real, no se puede expresar de manera tan amplia. Los propios asuntos partidistas tienen capas. Las partes más importantes del trabajo del partido son la organización y el personal, los controles disciplinarios, los asuntos político-legales, la seguridad y la ideología.

Lo que Cai realmente controla es la Oficina General; coordinación diaria de la Secretaría; Comité de Trabajo de Órganos Centrales y Estatales; y los documentos, reuniones, sesiones de estudio, implementación y supervisión se centran en los deseos de Xi. Por supuesto, esto es importante, pero es más un intento de cumplir los deseos de Xi que de utilizar el propio poder de Cai.

Además, el poder organizativo más crucial en los asuntos del partido no está en manos de Cai. El jefe del Departamento de Organización Central, que controla los ascensos y nombramientos dentro del sistema de partidos, es Shi Taifeng, y el sistema de organización opera directamente alrededor de Xi. El nombramiento, la inspección, la promoción y la transferencia de cuadros son las relaciones centrales a través de las cuales se genera el poder del Partido Comunista Chino. Cai puede plantear requisitos políticos para el trabajo de la organización a nivel de Secretaría y puede asistir a reuniones importantes del sistema organizativo, pero esto no significa que controle directamente el Departamento Central de Organización. En otras palabras, lo que Cai tiene en los asuntos del partido es el poder de coordinar decisiones que ya se han tomado, no el poder organizativo más central.

Por el contrario, Li controlaba el sistema de gobierno y la economía. En principio, los asuntos gubernamentales no son tan importantes como los asuntos partidistas, pero en el gobierno nacional su papel es más concreto. Cómo se proporciona el apoyo fiscal, cómo se liquida la deuda local, cómo se maneja el sector inmobiliario, cómo se estimula el consumo, cómo se desarrolla la política industrial, cómo se estabiliza la inversión extranjera, cómo operan los gobiernos locales y cómo se reducen las presiones sobre el empleo: todos estos son problemas graves que enfrenta la maquinaria estatal. Cai puede supervisar la implementación; Li tuvo que realizar la operación. La presión y la responsabilidad que soporta son mayores y más importantes que el trabajo ordinario del partido.

Este es también el lugar EconomistaLa evaluación es más propensa a errores. El partido ve que Cai está del lado de Xi, pero subestima la estructura de poder segmentada del Partido Comunista Chino. La era Xi es de hecho una era de centralización muy personal, pero esto no significa que todo el poder se canalice únicamente a través de Cai.

En cambio, el método de Xi es dividir el poder entre diferentes personas, permitiendo así que sus asociados de confianza controlen diferentes bloques de poder. Cai es un vínculo importante que conecta estos sistemas, pero no los controla.

Como se mencionó anteriormente, un verdadero segundo al mando no sólo es importante cuando el líder está presente; también debe poder mantener la situación cuando su líder está ausente. El poder de Cai depende en gran medida de la presencia de Xi. Cuanto más fuerte es Xi, más importante es Cai; cuanto más presente está Xi, más útil es Cai. Pero una vez que Xi salga, la persona con más probabilidades de continuar temporalmente con el gobierno general seguirá siendo Li, no Cai.

Por tanto, toda valoración de Cai debe evitar dos extremos. Decir que era sólo una secretaria era ciertamente quedarse corto. No era un secretario ordinario, sino un administrador central a nivel del Comité Permanente, un “administrador principal del poder judicial interno”. La información, los canales y la capacidad de vigilancia que controla son suficientes para convertirlo en una de las figuras más importantes del sistema de Xi. Pero decir que es de facto la segunda persona más poderosa de China es sobreestimarse a sí mismo.

De hecho, la esencia del sistema de Xi no es que Cai reemplazó a Li como el nuevo número dos, sino que Xi eliminó deliberadamente a la segunda persona en el verdadero sentido. A todos se les da una parte del poder, pero a nadie se le permite formar su propio centro de poder, ni siquiera aquellos bajo Xi. Cai era simplemente la parte más cercana a Xi, el operador cuerpo a cuerpo más importante en la máquina de poder personal de Xi.

La popularidad de Cai da a los extranjeros la impresión de que Xi depende cada vez más de él. Pero esto no se debió a que se hubiera convertido en la segunda potencia. Esto se debe a que en un sistema sin un verdadero segundo al mando, es la persona más cercana al líder la que es más fácilmente malentendida.